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四七
警察局长说：“而你自己从九点钟到九点一刻一直在楼梯后面等着？” 　　“是的，可我不能这么说，他们会想知道我在那儿做什么。这对我来说是非常非常尴尬的，你真的明白了吗？” 　　约翰逊上校冷冰冰地说：“当然是很尴尬的。” 　　她朝他甜甜地一笑。 　　“告诉你真相我觉得真轻松。你不会告诉我丈夫的，是吗？不，我肯定你不会的！我可以信任你们的，你们所有的人。” 　　在她最后那恳求的一眼里她把他们都包括在内了，然后她就匆匆地溜出了房间。 　　约翰逊上校深深地吸了口气。 　　“好吧，”他说，“可能会是这样的：这似乎是一个很可信的故事。另一方面——” 　　“也可能不是。”萨格登总结说，“就是这样，我们不知道。” 　　3 　　莉迪亚站在客厅尽头的一扇窗边向外望着，她的身影半掩在厚重的宙帘后面。房间里的动静让她吃惊地转过身来，看见赫尔克里·波洛正站在门边。 　　她说：“你吓了我一跳，波洛先生。” 　　“我道歉，夫人，我走路很轻。” 　　她说：“我还以为是霍伯里呢。” 　　赫尔克里·波洛点点头。 　　“是的，他的步子很轻，那个人——像一只猫——或者一个贼。” 　　他停顿了片刻，看着她。 　　从她脸上什么也看不出来，可当她开口说话时她微微做了个厌恶的鬼脸：“我从来就不喜欢那个人，能摆脱掉他我会很高兴的。” 　　“我认为你这么做是明智的，夫人。” 　　她飞快地看了他一眼。她说：“你是什么意思？你知道什么对他不利的事吗？” 　　波洛说：“他是一个搜集秘密的人——用这些秘密来为自己牟利。” 　　她严厉地说：“你认为他知道什么吗——关于谋杀的事？” 　　波洛耸耸肩。他说：“他的步子很轻耳朵又长，他可能听见了什么事情但没说出来。” 　　莉迪亚的话说得很清楚：“你是说他也许会试图勒索我们中的某个人？” 　　“这是可能的。可我来这儿不是为了说这个的。” 　　“那你是要说什么？” 　　波洛慢悠悠地说：“我和艾尔弗雷德·李先生谈过了，他向我提出了一个建议，在决定接受还是拒绝之前我希望能先和你商量一下。 　　但刚才我被你构成的图画所打动了——你的针织外衣的迷人图案和深红的窗帘相映衬——就停下来欣赏了一会儿。” 　　莉迪亚不客气地说：“难道，波洛先生，我们非得把时间浪费在恭维上吗？” 　　“我请你原谅，夫人，几乎没有几个英国女士懂得1a toilette[法语：服饰着装。——译注]。第一天晚上我看见你穿的那件女装，它很醒目，但图案很简单，非常优雅——高贵。” 　　莉迪亚不耐烦地说：“你想见我是为了什么呢？” 　　波洛严肃起来。 　　“是这样，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他要求我待在这儿，住在这座房子里，尽我所能把事情查个水落石出。” 　　莉迪亚严厉地说：“怎么？” 　　波洛慢吞吞地说：“我不想接受一个没有得到女主人认可的邀请。” 　　她冷冷地说：“我当然认可我丈夫的邀请。” 　　“是的，夫人，可我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？” 　　“为什么不呢？” 　　“让我们直说吧，我要问你的是：你希望真相大白，还是不希望？” 　　“当然啦。” 　　波洛叹了口气。 　　“你非得用这些套话来答复我吗？” 　　莉迪亚说：“我就是一个很俗套的女人。” 　　接着她咬着嘴唇，迟疑地说：“也许直说会好得多。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地谋杀了，而除非可以证实那个最有嫌疑的人——霍伯里——盗窃而且谋杀——但看起来是不可能的——那么结果就是这样——是他家里的某个人杀了他。把这个人送交法院审判就意味着给我们所有的人带来耻辱……如果要我实说，我得说我并不想让这种事发生。” 　　波洛说：“你愿意让凶手逍遥法外？” 　　“在世界上很多地方都可能会有一些不为人知的凶手。” 　　“这，我承认。” 　　“那么，再多一个有什么关系吗？” 　　波洛说：“那其他的家庭成员怎么办？那些无辜者？” 　　她睁大了眼睛。 　　“他们怎么啦？” 　　“你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没有人会知道真相，这件事情的阴影就会一直笼罩着所有的人她半信半疑地说：“这一点我倒没想过。” 　　波洛说：“永远没有人会知道谁是那个有罪的人……” 　　他轻轻地加上了一句：“除非你已经知道了，夫人？” 　　她叫了出来：“你没有权利说这种话！这不是真的！噢！只要他是个陌生人——而不是家里人好了。” 　　波洛说：“也许二者都是。” 　　她盯着他看。 　　“你什么意思？” 　　“也许是家里的一员——而且，同时又是一个陌生人……你不明白我什么意思？Ehbien[法语：哦。——译注。]，这是赫尔克里·波洛脑子里刚想出来的主意。” 　　他看着她。 　　“那么，夫人，我该怎么对李先生说？” 　　莉迪亚举起了双手，然后突然把手垂了下来，做了一个无助的手势。 　　她说：“当然——你必须接受。” 　　4 　　皮拉尔站在音乐室的中央，她站得笔直，她的眼睛转来转去，就像一只惟恐会受到袭击的小动物。 　　她说：“我想离开这儿。” 　　斯蒂芬·法尔温柔地说：“你不是惟一有这种想法的人，可他们不会让我们走的，亲爱的。” 　　“你是说——警察？” 　　“是的。”
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