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二〇
4 　　萨格登警监已经按了三遍铃了。最后，在绝望中他砰砰砰地砸着门环。 　　吓坏了的沃尔特终于来开门了。 　　“噢，”他说，看上去大松了一口气，“我正要给警察局打电话呢。” 　　“为什么？”萨格登警监严厉地说，“这儿发生什么事了？” 　　沃尔特悄声说：“是老李先生，他被人谋杀了。” 　　警监推开他跑上了楼梯，没有任何人注意到他的到来。 　　当他走进房间的时候，他看见皮拉尔向前弯下腰去，从地板上捡起了什么东西。戴维站在那儿，双手捂着眼睛。 　　他看见别的人挤作一团。艾尔弗雷德·李一个人站在他父亲尸体的旁边，他站得非常近，低头看着，他的脸上毫无表情，乔治·李正郑重地说着：“什么也不要动——记住——所有的东西——在警察赶来之前。这是最重要的！” 　　“对不起。”萨格登说。 　　他向前挤去，轻轻地把女士们推到一边。 　　艾尔弗雷德认出了他。 　　“啊，”他说，“是你，萨格登警监，你来得真快。” 　　“是的，李先生。”萨格登警监没有浪费时间去解释。“这是怎么回事？” 　　“我父亲，”艾尔弗雷德·李说，“他被杀了——谋杀他的话音断了。 　　马格达伦突然开始歇斯底里地抽泣。 　　萨格登警监官气十足地举起了一只大手，他非常权威地说：“除了李先生和——呃——乔治·李先生，其他的人请离开房间，好吗？” 　　他们慢慢地向门口走去，很尴尬的样子，活像一群绵羊。萨格登警监突然拦住了皮拉尔。 　　“对不起，小姐。”他亲切地说，“所有东西都是不能动，不能碰的。” 　　她瞪着他。斯蒂芬·法尔不耐烦地说：“当然了，她知道的。” 　　萨格登警监的态度还是很亲切，他又说：“你刚才从地板上捡起了什么东西？” 　　皮拉尔睁大了眼睛，她瞪着他，不相信地说：“我捡了吗？” 　　萨格登警监仍然很亲切，只是声音稍稍坚定了一些。 　　“是的，我看见你……” 　　“噢！” 　　“所以请把它给我，它现在就在你的手里。” 　　皮拉尔慢慢地张开她的手，她手里有一小片橡胶和一小块木头做的东西。萨格登警监把它们拿了过来，装进一个信封然后放进自己胸前的口袋里。他说：“谢谢。” 　　他转过身去，就在这一刹那，斯蒂芬·法尔的眼睛里流露出一丝敬意，好像是说他先前小瞧了这位高大英俊的警监。 　　他们慢慢地走出房间，在他们身后，他们听见警监公事公办地说着：“那么现在，如果你们愿意……” 　　5 　　“没有什么东西比木柴生的火更好了，”约翰逊上校一边往壁炉里添了一根木柴一边说着，接着他把椅子向火苗靠得更近了。“你请自便吧，”他又加了一句。殷勤地让他的客人注意到身边的透明酒柜和苏打水瓶子。 　　他的客人礼貌地抬起一只手表示不要，他小心翼翼地把他的椅子朝着燃烧着的木柴挪动，虽然他认为这样做不仅挡不住背后呼啸着的冷风，还很有可能会烤着脚尖，就像某些中世纪的酷刑一样。 　　米德什尔郡的警察局长约翰逊上校，可能认为没有任何东西能胜过壁炉里的火，可赫尔克里·波洛却认为中央取暖设备要胜过它千倍！ 　　“卡特赖特那个案子真是让人吃惊，”主人带着一种怀旧的感慨评论道，“不可思议的人：为人处事都那么有魅力。 　　怎么搞的，当他和你一起来的时候，他让我们对他都俯首帖耳、言听计从。” 　　他摇摇头。 　　“我们从没有接触过那样一个案子！”他说，“幸运的是，用尼古丁投毒还是相当罕见的。” 　　“有时候你会认为所有的投毒案都不是英国式的，”赫尔克里·波洛说，“一种外国的方式！不讨人喜欢！” 　　“我简直根本没这么想过，”警察局长说，“我们有大量砒霜投毒的案例——很可能比我们怀疑到的还多得多。” 　　“对，很可能。” 　　“投毒案总是一件让人很尴尬的事情，”约翰逊说，“专家们的证言互相矛盾——而且医生们对他们所说的话通常都非常小心谨慎。这种案子总是很难取得陪审团的支持。如果一个人非得去谋杀的话——当然这是上帝所不允许的，就给我一件直截了当的案子，一件死因清清楚楚的案子。” 　　波洛点点头，“枪伤，被刀割断的咽喉，被砸扁了的脑袋？这些就是你偏爱的吗？” 　　“噢，别管它叫偏爱，我亲爱的伙计。可别有这样的想法，说我喜欢谋杀案：我倒希望再也不要有了。不管怎么说，在你来访期间我们应该是足够安全的。” 　　波洛谦逊地说：“我的名声——” 　　但约翰逊接着说了下去。 　　“圣诞节的时候，”他说，“和平、友好——都是这一类的事，到处都在互示亲善。” 　　赫尔克里·波洛靠在他的椅子背上，两手插在一起，若有所思地审视着他的主人。 　　他喃喃道：“那么，你的意见是，圣诞节的时候不太可能会发生罪恶事件？” 　　“我就是这个意思。” 　　“为什么呢？” 　　“为什么？”约翰逊稍稍有点儿窘迫。“这个嘛，就像我刚才说的——圣诞节是美酒佳肴以及所有那些美好的东西的时节！”
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