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一一
“他没有！” 　　“您——您让他回到这儿来？在那一切发生之后？” 　　“浪子回头①，嗯？没错。我们的肥牛犊呢，我们一定要把肥牛犊宰了，艾尔弗雷德，我们要热烈欢迎他回来……” 　　[①这是一个典故，来自耶稣讲述的一个著名寓言。据《圣经·路加福音》第十五章11、32节记载．法利赛人和犹太法学家指责耶稣不该接纳有罪之人，耶稣就对他们讲了三个寓言说明原委，“浪子回头”就是其中之一。故事叙述有一个父亲把财产平分给两个儿子，小儿子携财离家．挥霍一空。结果饥肠辘辘，恨不得拿猪吃的豆荚来充饥。最后他回到家时已经奄奄一息．对自己的放荡行为懊悔不已，而他的父亲则不汁前嫌．仍然热情地迎接了他．还为他宰杀了肥牛犊。洁身自好的哥哥对此耿耿于怀．父亲就向他说明了浪子回头的重要性。下文哈里所说的古老寓言也是指这件事．他提到的”猪吃的豆荚’即出自于此。——译注。] 　　 　　艾尔弗雷德说：“他那样对待您——还有我们大家——那么可耻。他“别再历数他的罪过了：那会是一个长长的清单。可这是圣诞节，你别忘了，是该宽恕别人的时候！我们欢迎浪子回家。” 　　艾尔弗雷德站起身来，他嘟囔着：“这真是一一一个意外。我从没想到哈里还会再走进这个门儿。” 　　西米恩向前欠欠身。 　　“你从来就不喜欢哈里，对吗？”他轻声问道。 　　“在他那样对您之后——” 　　西米恩哈哈地笑了。他说：“啊，可过去的事就让它过去吧，这正是圣诞节的宗旨。 　　不是吗，莉迪亚？” 　　莉迪亚的脸也白了。她不动声色地说：“我看到您今年为圣诞节想得很多。” 　　“我希望我的全家都在我身边，和平友好。我已经是一个老人了。你要出去吗，我亲爱的？” 　　艾尔弗雷德匆匆地走了出去。 　　西米恩看着远去的身影点点头。 　　“这让他心烦意乱。他和哈里从来合不来，哈里以前总嘲笑艾尔弗雷德，管他叫老乌龟。” 　　莉迪亚张了张嘴，她想要开口，可当地看到老人渴望的神情，她忍住了。她看得出，她的自我克制使他失望了。察觉到这个事实，她忍不住说：“就像龟兔赛跑，嗯。最后获胜的还是乌龟。” 　　“不总是这样，”西米恩说，“不会总是这样，我亲爱的莉迪亚。” 　　她仍然微笑着说：“请原谅，我要去追艾尔弗雷德，突如其来的刺激总让他很难受。” 　　“是的，艾尔弗雷德不喜欢变动，他——直是——个喜欢生活一成不变的老顽固。” 　　莉迪亚说：“艾尔弗雷德非常爱您。” 　　“你觉得这很怪，是吗？” 　　“有时候，”莉迪亚说：“的确是的。” 　　西米恩目送她离开了房间。 　　他轻声地呵呵笑着，搓着两只手。“有意思，”他说，“还有好多乐子呢！我会好好享受这个圣诞节的。” 　　他努力站起身来，靠着手杖的支撑，步履蹒跚地走过房间。 　　他来到房间角落里的一个大保险箱跟前，转动着密码转盘上的把手。门开了，他伸手进去摸索，手指哆哆嚷嚷的。 　　他拿出一个鹿皮的小袋子，打开它，让一捧没加工过的钻石从手指间滚过。 　　“啊，我的美人，啊……还是那样——还是我的老伙伴。 　　那些好时光一一美好的日子……我不能让他们把你们拿去切割打磨。我的朋友们。你们不该挂在那些女人的脖子上或是戴在她们的手指上和耳朵上。你们是我的！我的老伙伴！ 　　有些事情，只有你知我知。他们说，我老了，又有病，可我还没倒下呢：这个老家伙还能活很久。而且生活中还有的是乐子呢。还有的是……” 　　第二章 十二月二十三日 　　1 　　特雷西利安跑出去开门。门铃一直咄咄逼人地响着。这时，当他慢腾腾地穿过大厅的时候，门铃声又响了起来。 　　特雷西利安涨红了脸。这样粗鲁、不耐烦地摁一个绅士家的门铃！如果是那些新来的唱诗班的家伙，他一定要说他们一顿，透过门上边的结了霜的玻璃，他看见一个人的侧面轮廓——一个戴着垂边软帽的大个子男人。他开了门，正如他所想的——一个浅薄的、花里胡哨的陌生人——他衣服上那令人厌恶的图案——真刺眼：一个厚颜无耻的乞丐：“哎呀，不是特雷西利安才怪！”陌生人开口说：“你好吗，特雷西利安？” 　　特雷西利安瞪大了眼睛——深深地吸了口气——又瞪大了眼睛。那轮廓清晰、傲慢的下巴，高挺的鼻梁，快乐的眼睛。是的，它们多年以前都在这儿出现过，那时要更柔和一些…… 　　他喘着气说：“哈里先生！” 　　哈里。李笑了。 　　“看起来我让你大吃一惊。为什么？在等着我来吧，不是吗？” 　　“是的，的确是的，先生。当然啦，先生。” 　　“那为什么会吃惊呢？”哈里后退了一两步，打量着这房子——一所很大的红砖建筑，没什么创意，但它非常坚固。 　　“还是那所丑陋的老房子，”他评论道，“还没倒哪，不过也就剩这么点儿东西了。我父亲怎么样，特雷西利安？” 　　“他可以说是个残废了，先生。待在他的房间里，不能到处走动了。但就一个病人来说，他的健康还算很不错的。” 　　“这个老混蛋！” 　　哈里·李走进来，让特雷西利安帮他解下围巾，并摘下那顶有点儿戏剧化的帽子。 　　“我亲爱的哥哥艾尔弗雷德怎么样了，特雷西利安？” 　　“他很好，先生。” 　　哈里咧嘴笑了。 　　“盼着见到我？呢？” 　　“我想是的，先生。” 　　“我可不这么想！恰恰相反，我敢打赌这让他很不痛快地大吃一惊，我是说我的到来2艾尔弗雷德和我从来都合不来。还念圣经吗，特雷西利安？” 　　“当然，先生，有时候，先生。”
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