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五七


  “我会迅速地越过以下几个步骤。第四场谋杀案最终发生了——那个名叫厄斯菲尔德的人被谋杀——这看起来,像是与那个叫唐斯的弄错了,他倒也差不多是同等身材,在电影院里两人也相邻而坐。

  “而现在,高潮终于来临。ABC 事与愿违,他被识别——遭到逮捕——最终束手就擒。

  “这件案子,正好是黑斯廷斯所说的那样,就此结束。

  “对公众而言,这是顺理成章的事。那家伙已在狱中,他最终的下场无疑会像布罗德莫尔。从此不会再有更多的谋杀案,他将消亡!一切都终止!安息吧。

  “可是,对我来说,情况绝对不会是这样的!我什么情况都不了解!一点也不知道原因何在。

  “另外,还有一个令人挺伤脑筋的事实,在贝克斯希尔谋杀案案发当晚,那个卡斯特有不在现场的证据。”

  “这也一直令我烦恼不已。”富兰克林·克拉克说道。

  “是的,它让人烦恼。那个不在现场的证据,确实有点像是真的。但它也可能不是真的,除非——现在,让我们来看看这两个非常有意思的推测。

  “请设想,朋友们,卡斯特确实干过三件谋杀——A 案、C 案和D 案——他并没有干B 案。”

  “波洛先生,该不是——”

  波洛看了一眼梅根·巴纳德,使她平静下来。

  “请保持安静,小姐。我是主张真相的。我是!我要排除谎言。请设想,我说过,ABC 并没有干第二件凶杀案。要记住,它是在二十五日凌晨的时间里发生的——那天他早已来到犯罪地点。我们要设想,有没有人会抢先一步呢?在那样的情况之下,他会做些什么呢?进行第二场谋杀,或是潜伏起来,并且把第一场谋杀案当作一种血腥的礼物接纳下来?”

  “波洛先生,”梅根说道,“这真是异想天开的念头!所有的谋杀案肯定是同一个人干的!”

  他并没有理睬她,继续沉着地说下去:

  “这样的假设足以解释一个事实——亚历山大·波拿帕特·卡斯特的个性(他同任何一个姑娘都无法一见如故)与杀害贝蒂·巴纳德的凶手所有的个性之间的差异。在此以前,那个可能的凶手已经利用了其他所发生的凶案,这是众所周知的事情。比如,肢解恶魔杰克的所有罪案也并不全部都是由他干的。到目前为止,情况一切顺利。

  “可是,我随后便碰到了一个确定的难题。

  “直到巴纳德谋杀案发生的时候,还没有关于ABC 的任何消息被公开过。安多弗谋杀案只是引起了极少量的关注。关于那本打开的铁路指南书事件,新闻界甚至都没有提到。于是,紧接下来的情况是,杀害贝蒂·巴纳德的那个人必定了解某些事实,这些情况只有少数人才知道——我自己、警方和阿谢尔太太的某些亲戚和邻居们。

  “从那方面的调查来看,使我处于非常茫然的境地。”

  那些望着他的脸也同样地茫然不知所措,充满困惑。

  唐纳德·弗雷泽若有所思地说道:

  “总而言之,警察也是些人嘛。他们是些外表顺眼的人——”

  他停住口,询问地看着波洛。

  波洛轻微地摇头。

  “不,可没那么简单。我告诉你还有第二种假设。

  “假设卡斯特不对杀害贝蒂·巴纳德一事负责,假设有其他人杀害了她,其他人是否也可能对其他的谋杀案负责呢?”

  “可那样子是说不通的。”克拉克说道。

  “说不通吗?我一开始就做了我应该做的事。我以一种完全不同的观点,来对收到的那些信件进行检查。我从一开头就感到,它们中有些事情搞错了——就像一个研究画的专家能懂得某幅画有问题一样……

  “我并没有停止下来就设想到,这些信件的问题在于,写信的人是个疯子这一事实。

  “现在,我对它们再次进行了检查——这一次我得出了完全不同的结论。它们的问题是这样一个事实,写信的人是一个正常人。”

  “你在说些什么呀?”我叫道。

  “是的,这千真万确!这些信件搞错了,就像一幅画会有问题一样——因为它们全都是伪造的。它们假装是个疯子所写——是个杀人狂所写,可事实上,它们才不是那个样子。”

  “这毫无意义。”富兰克林·克拉克重复道。


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