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一六
“我们已将消息传给了她的父母亲。”警监说，“对他们而言，这绝对是个可怕的打击。在向他们询问之前，我让他们有时间恢复了一下，因此你们可以从头开始提问。” 　　“她家里还有其他人吗？”波洛问。 　　“有个姐姐——在伦敦做打字员工作，也已经通知过她了。还有个小伙子——事实上，我设想，那姑娘昨晚该是与他一起外出的。” 　　“那本ABC铁路之难有和帮助吗？”克罗姆问。 　　“就放在那边，”警监冲着桌子点头，“上面没有指纹。书打开着，翻到贝克斯希尔的那页。那是本新书，我该说——这本书看来没翻阅过几次。书也不是在这附近买的，我已去调查过本地所有的文具店。” 　　“尸体是谁发现的，先生？” 　　“是一位早起晨练的上校，杰罗姆上校。他大约清晨六点带狗出门，朝着库登的方向前进，走在沙滩上。他的狗跑开去，像是嗅着了什么东西。上校叫唤那狗，可狗并没回来，他上前一看，便觉得发生了蹊跷的事情。他做事很有分寸，没有去碰她的尸体，便立刻给我们打了电话。” 　　“死亡时间大约是在昨天午夜前后吧？” 　　“是在午夜与凌晨一点之间，这很有把握。我们的杀人玩家是位言出必行的人，如果他说过要在二十五日行动，那就一定会是二十五日，即便刚刚过去几分钟。” 　　克罗姆点点头。 　　“是的，那确实是他的心智所在。没有其他情况吗？没人见过些有帮助的情况吗？” 　　“还没有。不过现在还为时过早。任何人，只要在昨晚见过一位与男士一同散步的白衣女郎，都会马上来向我们提供情况。而据我猜想，昨晚大概会有四五百名白衣女郎曾与年轻男士一起散步，该会令我们应接不暇。” 　　“好，先生，我最好着手开始进行调查。”克罗姆说，“那餐厅同那姑娘的家，我最好两个地方都去一下。凯尔西同我一起去。” 　　“波洛先生也去吗？”警监问。 　　“我与你同去。”波洛微微躬了一下身体，对克罗姆说。 　　我想，克罗姆感到有点懊恼。凯尔西以前没见过波洛，裂开嘴笑。 　　遗憾的是，每当人们第一次见到我的朋友时，总会有意把他视为一个大玩笑。 　　“勒她致死的那条腰带怎么样？”克罗姆问道，“波洛先生认为它是条极有宝贵价值的线索。我想他非常乐意检查一下。” 　　“Du tout④，”波洛迅即说，“你误会了。”④法文，意为：一点也不。——译注。 　　“你将会一无所获。”卡特说，“它不是条皮质腰带——如果是皮带，那上面将会留下指纹。这仅是条厚厚的针织丝质腰带，是致命的理想工具而已。” 　　我感到一阵战栗。 　　“好，”克罗姆说，“我们最好出发吧。” 　　我们即刻出发。 　　我们首先去黄猫餐厅。这是间常见的小茶馆，坐落在海边。餐厅内摆设的餐桌上铺盖着橙色格子花的台布，编织的椅子上亦摆放着橙色的靠垫，显得极度的不舒服。这件餐厅专门供应晨间咖啡，供应五种不同的茶（德文郡茶、农舍茶、果味茶、卡尔顿茶和原味茶），还供应几样为女士准备的小份午餐，如炒鸡蛋、虾和面包屑、通心粉。 　　餐厅此刻正供应晨间咖啡。餐厅的女经理把我们匆忙迎入后边的一间极不干净的小房间。 　　“你就是梅里恩小姐？”克罗姆询问道。 　　梅里恩小姐脱口发出一种声调高高的、极不悦耳的淑女嗓音： 　　“我就是。这是实在太令人难过，是件最悲痛的事。我难以想象，这将给我们的生意带来多大的影响！” 　　梅里恩小姐身材瘦削，年纪四十岁左右，橙黄色的头发扎成许多小束（实际上，她自己就惊人地象一只黄猫）。她极其紧张地摆弄着身上衣服的薄围巾和褶边。 　　“你会生意兴隆的。”凯尔西警督鼓励地说，“你将看到，你会连菜都供应不过来的。” 　　“真可恶。”她说道，“太可恶了，这件事令人对人性感到绝望。” 　　可不管如何，她的眼睛还是在闪着亮光。 　　“关于那死去的姑娘，你能告诉我些什么，梅里恩小姐？” 　　“无可奉告。”梅里恩小姐明确地说，“绝对无可奉告。” 　　“她在这儿干多久了？” 　　“今年是第二个夏季。” 　　“你对她是否满意？” 　　“她是个很好的女招待，干活快捷，遵守规定。” 　　“她长得漂亮吗？”波洛问道。 　　梅里恩小姐回了他一眼，眼神中显示出“瞧，这些外国人”的神情。 　　“她是位很好的姑娘，长相清秀。”她干巴巴地说。 　　“昨天晚上她是几点钟下班的？”克罗姆问。 　　“八点钟。我们八点钟关门。店里不供应晚餐，就不需要她们做事。来吃炒鸡蛋和饮茶的人们到七点钟后就挺少的了。我们的高峰时间六点半就已结束。” 　　“她跟你提过她晚上要干些什么吗？” 　　“当然没有，”梅里恩小姐强调着说，“我们之间的关系还没那么近乎。” 　　“有没有人来找过她？或有些什么别的事？” 　　“没有。”
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