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二〇


  “把你介绍给他们的是……?”

  “华特先生。”

  “华特·欧文?”

  “是的。”

  “我想探听一下欧文先生。”

  “他为人很好。告诉你我住址的是他?”

  “不,不是。我受人委托来调查。是巴黎有事务所的人。”

  “巴黎有事务所的人告诉你我这地方?啊,真没想到!”

  梅森笑了:

  “我现在不是到这里来了吗?”

  “不过……不错,做梅森先生这种工作的人,怎么说呢?是无所不能的!”

  “华特·欧文是怎么样的人?”

  “很受朋友欢迎的好人。唔——怎么说好呢?——对,是很大方豪迈的人。所以常常引发问题。如果亲密,就会亲密到底,如果信任,就会完全信任,所以常常被人利用。梅森先生,你放心了把。”

  “我是想问问他的事。”

  “一起来的女士是尊夫人?”

  “是秘书。”

  “啊,对不起。你们……呃,看来简直像夫妻,所以……”

  “大概是一起工作的缘故。”

  “我想以华特·欧文的朋友身分告诉你……”

  “什么事?”

  “杜安·吉佛生那家伙在盯他。”

  “什么意思?”

  “负责监视的工作:他是个过度敏感的人。虽然为人和蔼,但满脑子奇怪的想法。”

  “怎么知道?”

  “女人的直觉。我也很了解华特先生。是好人,正直、宠爱狗、信任别人——但是,华特这个人非常爱虚荣。从衣服很多这件事可以知道,在人前出现的时候,他总是想挽着美丽的女人,而且喜欢在众多的朋友环绕下……”

  她中途停下来,笑了起来。

  “总之,为人单纯。除此而外,有时脑筋动得很快——跟女人外出,总是注意擦肩而过的人有没有回头看她。所以我跟他一起走的时候,特别选择衣服——呃,先生的秘书大概懂吧,选择曲线毕露的衣服。”

  戴拉·史翠特点点头。萧蒙小姐笑着说下去。

  “这样,华特会很高兴,可是,梅森先生,吉佛生这个人!”

  “你见过吉佛生吗?”

  “听大家说的,我耳朵锐利得很……呵,梅森先生,没请你们进来,很对不起。因为二楼住了生病的哥哥,他必须静养,抱歉之至。”

  “不,哪里的话。蒙你接受访问,受益不浅。华特·欧文知道你到洛杉矶来吗?”

  “是说我到这里来吗?那当然。还曾来拜访过。如果没有生病的哥哥,我会穿曲线的衣服跟他一起到夜间俱乐部去。他非常喜欢那种气氛;我也喜欢。可是,我有病人在家,不能离开。不过,梅森先生,请你听玛利娜·萧蒙说,那个杜安·吉佛生是非常冷酷,心黑如蛇的人啊。”

  “你下次见到华特·欧文会说我来访问过吗?”

  “不说比较好吗?”

  “呃,这个嘛……来只因有事想打听一下才来……”

  “梅森先生,这样如何?你向华特·欧文说:向我打听了杜安·吉佛生的事,我也不说你来过这儿——这样如何?我们之间能守住这个小秘密吗!

  “梅森先生,那个杜安·吉佛生过去尽干些坏事,这次似乎也想把华特推进去……”

  “嗯,吉佛生干过坏事吗?”

  “大家都这样说。”

  “可是,在公司打听过,想不到风评很好。总公司对他的人品也绝对信任。”

  “梅森先生,公司的高级人员不会了解真相。工作人员的话比较可以相信……案子开审时,我会等不及看新闻……你可要小心杜安·吉佛生。他一定会当场敷衍,造假摆脱。不过,装老实行不通的时候,他会变个人似地,猛然发狂。那时候——大家就会知道真相啦!”

  “火气很旺吗?”

  “这就不知道了。不过,梅森先生,听人说,他生气的时候,人就不同了。那沉静的态度只是用美好的假面具掩藏真面目而已。”

  “我懂了。”梅森说。

  她有些犹疑,却开玩笑般投以飞吻,关了门。静静地,却又紧紧地……。

  § 十一

  派瑞·梅森和保罗·德瑞克走出电梯,在走廊上行走,是一幢巨型建筑。

  “就是这个,附有传达室。很堂皇吧!”德瑞克在门前停下说道。毛玻璃上简单写着:“五五五号房入口。”

  德瑞克推开门。

  “不错,找到好地方了。”梅森环视房间一圈。

  “有桌椅,又有两架打字机,其余是向家具店租来的。”

  “我不知道你有这种本领。”梅森褒奖。

  “这大厦对外国人的服务很不错。”德瑞克得意洋洋。“外国人常常在这里召开会议或理事会,因此为了租借家具,跟特殊的家具店订了契约,在我之前,这房间于上周租给墨西哥某大公司,在这里举行贸易会议。

  “其实不必花大钱就可使用这样堂皇的房间,不过也因此博得国际声望;今后会常常在这大厦举行大型会议。因为有种种权宜措施,租费虽廉,也不至于亏损。呵!派瑞,进去吧。”

  梅森走到里边的房间。

  “在这里跟她见面?”

  “是的。”

  “六点会来?”

  “约好准时六点。我想,为了表示守时,她会一分不差。”

  “确是这种性格的女人。”

  “如何调查她?能说明一下吗?”


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