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一一


  我坐在她办公桌的一角,伸出一只手好像找个地方按一下可以平衡身体。电话在那里。我把手指握向话机把手。还是温温的。我出去找女佣的时候,女经理有打电话给什么人。

  我对女佣说:“等一下,我不是说有人在里面逗留。我是说有人进去一下子。也许有人说他忘记了什么东西——”

  “喔!”她说:“那是星期三在里面住的先生。他是有忘记东西。他不肯告诉我忘记什么。

  只叫我让他进去他自己找。我告诉他我整理过,不像有东西的样子,但是他给了我五元小费——我希望我没做错什么事。”

  “不要紧,”我告诉她:“我希望你能把他形容一下给我听。他是不是一个高个子,格子呢上装,运动裤笔挺,二十五,二十六岁的样子?他——”

  “不对,不对。”她打断我话道:“这位先生穿的是皮上装,戴顶上面有很多金色花边的帽子。”

  “军人?”我问。

  “像是游艇上的时髦人物。”她说:“但是高高的像支荳荚。”

  “他给了你五块钱?”

  “是的。”

  我也给她五块钱,说道:“不能比他小气了。他在里面多久?”

  “只够转一圈出来的时间。我听到他开关几只抽屉,然后他立即带笑地出来。我问他有没有找到他要找的,我说他突然记起是放在他另外一件外套的口袋里了。外套又装在衣箱里了。他说他经常会糊里胡涂的。他跳进他车走了。”

  “你知道他周三,是住在那幢房子里?”

  “不知道,我每天下午四点半下班。只是他说他周三晚上住那一房子里的。”

  女经理看向我:“还有问题吗?”

  我转向女佣问道:“再看见这个人,你会记得吗?”

  “那还用间,百分之百认得。我们这一行五元钱小帐是极难得的事。”

  我开车到最近的公共电话,打电话给卜爱茜,说道:“爱茜,还个周末我不在本市,我要去旧金山。万一白莎问起,就告诉她我们的工作现在在旧金山。”

  “为什么?”

  我说:“因为一支六呎高的荳荚带了一顶游艇迷的帽子,到过我们两个的蜜月套房。”

  “真是有意思的蜜月。”她反唇相讥道:“代我问好杜雪曼。”

  §第六章

  从名片上小心地剪下来的“罗美丽”三个字插在美丽在葛兰路公寓的大门口门铃旁边。

  我按门铃。

  没有反应。

  我再按,这次按了个一长声两短声。

  麦克风里有女人很不高兴的声音说:“走开,这是星期六的早上。”

  “我一定要见你!”我说:“再说,这已经不是早上了,是下午。”

  “你是什么人?”

  “我是雪曼的一个朋友——赖唐诺。”

  她没有同意的表示,但是一二秒钟后,嗡的一声表示她按钮开门了。

  美丽的公寓房间是三楼的三四二。电梯是在走道的最最远的边上,因为我看到电梯是在地面层上,我就懒得走楼梯,一直向电梯走去。电梯是个摇摇摆摆,吱咯吱咯的老式家伙,即使同时起步,我跑楼梯还可以同时到达。

  手还没按上门铃,美丽就把门打开了。她泠冷地说:“我希望是要紧事情。”

  “绝对是的。”

  “好吧,进来吧。今天是星期六,我不工作,所以我睡懒觉。这是最低消费的自由。”

  我惊奇地看向她。

  她是个很好看,身材好的红头发。即使现在脸上没擦粉,嘴上没唇膏,她还是个大美人。显然是她听到我门铃声匆匆起来,裹上一件晨袍,但是看起来还是非常顺眼的。

  “你和别人形容的,完全不一样。”我说。

  她挂了个鬼脸:“你没有给我机会化妆和穿衣服,当然——”

  “正好相反。”

  “什么相反?”

  “你比别人形容漂亮得多。”

  “那我该找雪曼算帐了。”她说。

  “不该找雪曼。”我说:“是别人形容的。我认为你电灯泡做过火了。”

  她不了解地看我,而后说:“我没有懂。自己请坐。你来得不是时候,但是任何一位雪曼的朋友,都是我的朋友。”

  “我已经一等再等了。”我说:“我想这时候你起来了,我不致太冒失了。”

  “没关系,反正你已经来了。其实这个礼拜我根本没工作。星期六,星期天睡懒觉只是我习惯而已。”

  看她样子像需要一支香烟。我给她一支,她高兴的接受了。她把香烟在桌面上轻扣几下,凑近我给她点火的打火机,坐在床沿上,把枕头靠起在床头,把拖鞋踢掉,腿搬上床,自己坐上去,把背靠在枕头上。她说:“我本来应该让你在下面等,我把床收进墙去,把桌子椅子放整齐。不过既然你是雪曼的朋友,你不会计较的,雪曼怎么样?”

  我说:“雪曼对我说了一个有趣的故事。”

  “她很会说的。”

  “我要你来证实一下。”

  “假如雪曼告诉你的,一定是真的。”

  我说:“是有关你们两个去好莱坞的事,一个短短的休假假期。”

  她突然把头抛向后面大笑。“我懂了。”她说:“你说电灯泡的事。雪曼怕永远不会原谅我耍的这一招了。但是她受了酒的影响,她变得罗曼蒂克了,她对他发生兴趣了。这件事和雪曼完全没有关系,是我自作主张把一杯有安眠药的酒给他喝了下去。你该看到他前一分钟还努力表演他的热情,后一分钟一下睡过去。想起来我还会大笑。”

  “据我知道最后他终于人事不知了。”


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