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五八


  “德拉姆,”他说,“我是梅森。贝尔特的案子,我又有新的进展,不过我得需要一点儿合作。我给你机会逮捕那个女人,现在我要你给我一个机会。”

  德拉姆大笑起来:“我可不知道你给没给我机会。我是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。你呢,只不过侥幸免遭一劫罢了。”

  “啊,争论这个没用。”梅森说,“我给了你那秘密,你才立了一功。”

  “好啦,”德拉姆说,“你要什么?”

  “叫上霍夫曼警长和我在榆林大道坡下见面。我想和你们一起去趟贝尔特家。你会有意外收获的。”

  “我不知道能不能找到霍夫曼警长。他可能已经走了。”德拉姆叫苦道,“晚了。”

  “如果他走了的话,一定找到他,”梅森说,“而且我要你们也带上爱娃·贝尔特去。”

  “哎呀,”德拉姆说,“那可难办的。如果我们现在带她出来,这会招人耳目的。”

  “不会的,你们可以偷偷带她出来,”梅森说,“你们想带多少人就带多少人,只是不要吵吵嚷嚷的。”

  “我不知道警长怎么看待这个,”德拉姆抗议道,“不过我认为可能性太小。”

  “那么,”梅森说,“尽力而为吧。如果他不愿意带爱娃·贝尔特,那叫他自己去。我希望她能在那里,但我必须要你们俩在那儿。”

  “好吧,”德拉姆说,“我在山坡下等你,除非出现差错。他要在这儿我就叫他去。”

  “不,那不行。你要首先看看能不能做好这些安排,然后再去那儿等我。

  大概5分钟后我再给你去电话。如果你们能走,我就在那山坡下和你们见面。

  倘若不行的话,徒劳地去那儿一趟有什么用。”

  “好,那么,5分钟吧。”德拉姆说完,挂上电话。

  德雷克看看梅森:“你这一口可吞得不小啊,伙计。”

  “没关系。我嚼得动。”

  “你知道你在干什么吗?”

  “当然。”

  “如果你是为那婊子准备辩护的事,没有警察在那儿,整个都会要好得多,这样你可以出其不意,让他们措手不及。”

  “这不是那种辩护,”梅森说,“我需要警察在那儿。”

  德雷克耸耸肩膀。

  “那是你操心的事。”他说。

  梅森点点头,走到香烟柜台前买了一包烟。他等了5分钟,然后又给德拉姆打电话。

  德拉姆说:“我已经跟比尔·霍夫曼说了你的主意,梅森,可他不愿带爱娃·贝尔特去那里。他担心你在对他设圈套。监狱周围有几十个记者困着,要想把她送到什么地方而没有这些人在后面跟着根本不可能。霍夫曼担心你让他到那儿,是设计欺骗他,好让报纸大加渲染,那他将窘迫不堪。不过他愿意自己去。”

  “好吧,”梅森说,“那效果也会一样。咱们在榆林大道坡下见面。我们将在一辆比克牌小轿车里等着。”

  “好极了,”德拉姆说,“我们5分钟后出发。”

  “回头见。”梅森对他说,随即挂上电话。

  19

  4个人踩着台阶往上向贝尔特家走着。

  霍夫曼警长对梅森皱着眉头,说:“喂,我说,别玩什么花样。我这回能来可是信任你的。”

  “只管睁开眼睛,竖起耳朵,如果你们认为我发现了什么,上前抢头功吧。任何时候你们认为我有欺骗之意,便可以立马走人。”

  霍夫曼说:“这还差不多。”

  “我们在开始之前先想想一两件事。”梅森提醒道,“我是在山脚下的杂货店见到贝尔特夫人的。我们一块儿上来的。她身上没带钥匙,也没带钱包。此前她出去时没有锁门,因为想着可能还回来。她对我说门没锁。可当我推门时,它却是锁着的。弹子锁是卡着的。”

  德拉姆说,“她是一个说谎者,如果她告诉我说门是开着的,那我就知道门是锁着的。”

  “这样说也完全正确,”梅森说,语气有些固执,“不过记住,她身上没带钥匙,她是冒着雨出去的。她肯定是想着还要回去的。”

  “也许她太惊慌。”霍夫曼指出。

  “那宝贝才不会呢。”梅森说。

  “好,说下去,”霍夫曼说,显得很感兴趣,“接下来呢?”“当我进去时,”梅森说,“看见架子上有一把伞,还是湿的。地面上还滴了一滩水。

  后来你进来时可能也注意到了。”霍夫曼警长的眼睛眯了起来。

  “是的,”他说,“回想起来,我的确注意到了。这怎么了?”“还没找到什么。”梅森说。他伸手按门铃。过了几分钟门被男仆打开,他盯着他们。

  “卡尔·格里芬在家吗?”

  男仆摇摇头:“不在,先生,”他说,“他出去了。他有一个预约谈生意,先生。”

  “维奇太太,那个女管家在吗?”

  “啊,是的,先生,当然在。”

  “还有她的女儿,诺玛?”

  “是的,先生。”

  “那好,”梅森说,“我们要上楼去贝尔特的书房。不要对任何人提我们在这儿。你明白吗?”

  “是的,先生。”男仆说。

  霍夫曼走进门里,以审视的目光看了一下凶案发生那夜放伞的那个门厅架子。他的目光透出思索。

  德拉姆紧张地吹着口哨,声音很低,听不清是在吹什么调。他们走上楼梯,进入发现贝尔特尸体的那个套间。梅森打开电灯,开始细致地察看墙壁。

  “希望你的伙计们也看看。”他说。


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