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四二


  14

  弗兰克·洛克坐在编辑部办公室,两眼盯着佩里·梅森。

  “我知道他们在找你呢。”他说。

  “谁在找我?”佩里·梅森漫不经心地问。

  “记者、警察、侦探,好多人呐。”洛克说。

  “我见他们了。”

  “今天下午?”

  “也许昨天夜里。怎么了?”

  “没什么,”洛克回答,“只不过他们现在找你的方式不同罢了。你有什么事?”

  “我就是顺道来这儿告诉你爱娃·贝尔特已经书面请求对她丈夫的遗产管理了。”

  “这和我有何相干?”洛克问道。他那浅褐色的眼睛盯着佩里·梅森。

  “这意味着爱娃·贝尔特从现在起开始掌管一切事务。你要听命于她了。”梅森说,“还意味着,由于我是代理她的委托律师,你要从我这里听取命令。你首先要做的事情就是要封杀任何有关比奇伍德酒店事件的文稿。”

  “事情真是这样吗?”洛克不无嘲讽地说。

  “事情么,”梅森强调地说,“就是这样。”

  “你是一个人们说的那种乐观者吧。”

  “也许是,也许不是。你给爱娃·贝尔特打个电话好了。”

  “我不必给爱娃·贝尔特或者其他任何人打电话。我在管理这张报纸。”

  “你准备就这样下去,是吗?”

  “就是这样。”洛克不加思索地说。

  “如果我们找个僻静无人的地方我会再跟你谈的。”

  “你得谈得比上次好点儿,”洛克说,“否则我没兴趣去。”

  “那么,我们也许可以随便走走,看看能不能达成共识。”

  “干嘛不在这儿谈?”

  “你可知道我对这个地方的感觉如何,”梅森告诉他,“这个地方叫我不安。我不安的时候不会谈什么的。”

  洛克迟疑了一下,最后说:“那么,最多给你15分钟时间。这一次你得说点正经的。”

  “我会坦言直陈的。”梅森接上。

  “好吧,我总是乐意去冒险的。”洛克说。

  他拿上帽子,跟梅森一块儿来到大街上。

  “我们是不是叫辆出租车四下跑跑,直到我们找到一个看上去差不多的地方,在那儿我们可以谈。”洛克说。

  “那我们走过这个街区,绕到街角那边去。我要肯定我们找的出租车是没有被人事先安排的。”梅森说。

  洛克扮了个怪相:“哦,别来这种小孩子把戏,梅森!放稳重点!我在办公室装监听设置,仅仅是当我需要的时候,可以有个证人听到谈话的内容,但别以为我会费神费力在外边也装一堆这玩意儿,所以你不妨有什么说什么。你尽可以从摩天大楼顶上把你以前说的任何话喊出来,也不会产生任何影响。”

  梅森摇摇头。

  “不,”他说,“当我干正事时,我只用一种方式来办。”

  洛克皱皱眉,“我可不喜欢你的方式。”

  “很多人都不喜欢。”梅森承认道。

  洛克站着不动:“这对你有何帮助呢?梅森,我可要回办公室了。”

  “要是这样,你会后悔的。”梅森警告他。

  洛克稍一犹豫,最后还是耸了耸肩膀。

  “好吧,”他说,“咱们走吧。反正已走了这么远了,我倒想看看究竟。”

  梅森在前,两人沿着街一直走到索尔·斯坦伯格的当铺。

  “我们进去。”梅森说。

  洛克瞥他一眼,目光里闪过一丝怀疑。“我不会在那里边谈的。”他说。

  “你不必非得这样,”梅森告诉他,“我们就进去一趟,你可以马上出来。”

  “这又是什么诡计?”洛克急着想知道。

  “啊,进来吧,”梅森不耐烦地说,“谁现在会怀疑呢?”

  洛克走了进去,谨慎地环顾四周。

  索尔·斯坦伯格从后边的房间走出来,脸上堆着笑。他走到梅森面前,说:“您好,能为您效劳吗?”

  然后他似乎才注意到弗兰克·洛克,笑容顿时消失。“你又来了?”他突然问道。

  索尔·斯坦伯格的表情迅速变化着。先是原来的微笑变成认出一个人的惊讶。惊讶又变成断然的肯定。他抬起微微颤动的食指,直指洛克,说:“就是这个人。”

  梅森的声音透着尖锐:“哎,索尔。你可得看清楚了。”

  当铺老板这下子滔滔不绝地说了起来:“我没把握吗?我见过的人会认不出来吗?你问我再看到他时能不能认出他来,我跟你说过,‘是的’。这不,我看见他了,我再说一遍‘是的’。就是他!就是这个人!除此之外你还要肯定什么?就是他。就是这个人。这一点不会有错。我不管怎么样都记得这张脸。我认得这鼻子,还有这种颜色的眼睛!”

  弗兰克·洛克猛一后退,咆哮起来:“喂,”他说,“这样骗我算怎么回事?这是什么伎俩?这不会给你带来什么的。你会为此倒霉的!”


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