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三 | |
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梅森用手指敲敲桌子,稍后又直视着她。 “那么,”他说,“让我们把话挑明吧。你是想挽救哈里森·伯尔克的政治生涯,是吗?” 她看着他,目光意味深长。 “不,”她说,“我不想让谁对此有任何误解:我是要挽救我自己。” 他继续用指尖轻轻敲着桌面,然后说:“这可要花些钱。” 她打开手袋:“我是有备而来。” 佩里·梅森看着她点出钞票,然后摆成几摞放在桌沿上。 “这算什么?”他问。 “这先算前期费用吧。”她说,“在你弄清楚要花多少钱才能把这事摆平以后,你可以再跟我联系。” “怎么跟你联系?” “你可以在《人事通讯》报上登一条个人启事:‘E.G.谈判可告完成’,再签上你名字的第一个字母。看到这我自然会来你办公室的。” “我可不喜欢这样,”他说,“我向来不喜欢被人敲竹杠。我倒宁愿采取其他方式来了结此事。” “还有什么其他方式呢?”她问。 他耸耸肩:“我不知道。有时候总会有不止一种办法吧。” 听到这话,她似乎有一线希望,说:“我可以告诉你弗兰克·洛克的一件事。在他过去的生活中有件事情让他一直害怕。我还不知道那是什么。我想他也许进过监狱,或诸如此类的什么事情。” 他注视着她。 “你好像对他挺了解的。” 她摇摇头:“我可没见过他。” “那你怎么对他如此了解?” “我说过你别问我这个。” 他又开始用他那有力的手指敲打桌沿。 “我能说我在代表哈里森·伯尔克吗?”他问。 她断然摇头。 “你不能说你在代表着谁。也就是说,你不能提及任何人的名字。你知道该怎么办,我对这一套不在行。” “那你希望这件事什么时候开始?” “马上。” 佩里·梅森按了按桌子一边的一个按钮。稍后,通向外间的门开了,德拉·斯特里特走了进来,手里拿着笔记本。 坐在椅子上的这个女人身子向后挺了挺,摆出一副高高在上的样子,就好像主人不想当仆人的面谈任何事情似的。 “有什么吩咐吗?”德拉·斯特里特问。 佩里·梅森把手伸向桌子右边最上端的抽屉,从里边拿出一封信。 “这封信写得还行,”他说,“但漏了一件事。我现在用笔写在上面,然后你可以再打一份。今天我得出去办一件重要的事情,不知道什么时候回来。” 德拉·斯特里特问道:“怎么和你联系呢?” 他摇摇头,说:“我会跟你联系的。” 梅森把信纸拉到面前,在页边空白处开始写起来。德拉稍作犹豫,然后绕过办公桌走到他身边,越过他的肩膀往下看。 佩里·梅森在信上写道:“回到外间。打电话到德雷克侦探所叫保罗·德雷克。让他在这个女人离开这里时跟上她。但注意别让她知道被人盯梢。跟他说我想搞清她的身份,这件事很重要。” 他拿出一个吸墨器,在写的地方沾了沾,然后把信递给德拉·斯特里特。 “这件事马上去办,”他说,“这样我在走之前就可以签字了。” 她显得随意地拿过信:“好的。”她说着转身往外间走去。 佩里·梅森转向对面的女人。“我得看看这件事要办到什么份儿上才行。” 他对她说。 “你认为怎样才算合适?”她问。 “难说,”他干脆地说,“我不喜欢被人扯着鼻子敲竹杠。” “哦,我知道了,”她说,“但你总有一些经验吧。” “据我所知,”他对她说,“《轶闻纵览》总是得寸进尺,不达目的誓不罢休。所以我们要弄清楚究竟给多少钱他们才会满意。要是他们懂得适可而止,这事会很快了结;可倘若他们漫天要价的话,就得费时间去周旋了。” “你必须很快了结此事。” “这个嘛,”他说,“我们说得有点儿远了。你给多少?” “我可以出5000美元。”她试探着说。 “哈里森·伯尔克是搞政治的,”他说,“据我所知,他搞政治可不是无所企求。他是和那帮改革派联袂竞选的,这使得他自然地成为对立一派的重要靶子。” “你是想说什么?”她问道。 “我是想说一个事实,《轶闻纵览》不太可能认为5000美元就能把他们打发了。” “我可以拿9000或1万,”她说,“如果有这个必要的话。” “会有这个必要的。”他直言相告。 她咬了咬下嘴唇。 “要是有什么情况需要马上跟你联系,但又来不及在报上登启事的话,我该到哪儿找你呢?”他问。 她断然摇头。 |
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