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一四 | |
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“是呀!他已经有一年没看过他,但他认得他,知道他干什么营生。” “快说。” “他过去是个职业赌徒。有一阵子玩扑克牌。他是个可靠、精明、利落、讨人喜欢的人,声音迷人,个性……” “多久以前?” “三、四年前的事。” “现在呢?”梅森不耐烦道。 “领赏。” “领赏?”梅森反问道。 “对啦!” “向谁?” “美国政府。” “怎么回事?” 保罗说:“你知道有些人去欧洲做什么。” “他们寄明信片回去,带纪念品回来……” “三个女人中有一个会跑单帮——有时不太多,有时会多点。” “说下去。” “美国海关悬赏给发现走私的人。如果说一位太太走私一颗一万元的钻石,这是很安全的事,除非有人向政府告密。” 梅森点点头。 “政府收到密告后会检查她的行李,找到钻石后充公,罚她钱,如果她想要回她的钻石,她得买回去。政府可以赚一票,政府为了保持告密来源,自然会奖赏告密的人。” “我懂了,”梅森冷冷道。 “我要你知道的便是道格拉斯·希朴纳的背景。他在两年前去欧洲。他以为可以在船上做点赌博生意,后来发现很难,因为大的轮船公司不喜欢职业赌徒赚旅客的钱,于是希朴纳以他彬彬有礼的态度,丰富的常识,开始用他的眼睛和耳朵。他在途中交朋友,跟在欧洲的朋友保持联络,他表现出对珠宝行情很了解的样子,我猜他对钻石知道不少。” “如果他知道有人购买一大批珠宝,却不想付钱给山姆大叔,他这趟旅行便值回票价了,因此他常去欧洲。” “他于三个月前在回来的船上遇见伊莲娜·柯宾。” “对啦!” “你认为伊莲娜是干走私的?” “伊莲娜很可能干过不少次,她有一、两次遇上麻烦。” “有人通风报信,结果她被逮到了?” “她并未因走私被逮捕过。” “那更有趣了。” “她跟道格拉斯·希朴纳变成好朋友。你认为道格拉斯追求她是为了接近她?你想道格拉斯·希模纳知道她带进来一批珠宝的事?” “我如何能找到道格拉斯?”梅森说。 “此刻有不少人在问这个问题,”保罗说。 “谁?” “新闻记者,他们要好好报导一番。一位记不起她的新婚之夜或她的蜜月的新娘子。” “这件走私的事,给这整个情况一个新的局面,保罗。” “使事情更复杂了,他是干这种营生的人,当然对那百分之廿的奖金有兴趣。他交朋友的目的便是打探消息,专找中年女人下手,她们会认为他是个好舞伴……然后变成好朋友。她会告诉他要买礼物给她姊姊,如果能不付税的话是多么便宜。她会问他意见如何。他当然会劝她买下来,他便把她的名字和东西数量记下来。一旦开始这百分之廿的营生,又可以开辟另一条财源了。” “勒索?”梅森问。 “譬如说一位钻石进口商,建立了一个很好的走私系统,走私过不少宝石。海关没逮到过他,但道格拉斯逮到他。这批珠宝藏在非常隐密的地方……” “于是希朴纳放出话去,人们会有不同的反应,有人会付钱要他闭嘴,有人会绕道别处去,一等事情平息下来再说。如果摆不平他,偏偏走私的数量又很大……”梅森耸耸肩。 电话铃又响了。 保罗拿起电话来说,“好的,说吧……” 另一个电话又响了。 “等一下,我去接另一个。” 保罗说:“喂……我是德瑞克……” 他沉默了约有廿秒,听对方说话,然后说:“这件事很重要,随时跟我联络,再见。” 德瑞克砰地一声把电话放下去,对另一个吼道:“紧急事件。如果我五十分钟内没打给你,你再打过来。” 他把电话放好后,转向梅森,脸上掠过一丝兴奋的神色。 “你知道怎么样了吗?” “什么?” “警方刚才在西拉·维斯塔公园发现一具尸体,尸体距伊莲娜裸奔的地方只有一百码。” “尸体怎么样?” “脑后有个整齐的子弹洞,看来子弹是穿过脑壳。” “多久以前的事?” “廿四到卅六小时前的事。” “是警方发现尸体的?” “是一对交头鸳鸯发现的,尸体躺在一丛浓密的灌木下。” “是希朴纳?” “还没认出来,只知是具尸体,脑后有个子弹洞。” 梅森抓起电话来对总机小姐说:“快!给我接外线。” 梅森拨了一个号码说:“我是派瑞·梅森,请亚瑞尔医生听电话,尽快接通,这是紧急事件。” 卅秒后,亚瑞尔医生来听电话。 “医生,我很关心我的病人。”梅森说。 |
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