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  她和“铁路有了新路线,停这里的少了。开店的搬到别的地方去了。再说21年有不景气,你是知道的。”

  “是吗?”我问。

  “我那时尚小。商业至上,政治第一嘛。”

  “你们报纸是什么政策呢?”

  “当地为重点。”她说:“一切为镇民。本郡有不少家报馆,你知道的。我们还是早点把酒解决掉用饭吧,要不然本地的聪明人会把好菜都点走了。”

  我们把鸡尾酒喝掉,我牵着她手走进餐厅。坐定后我把玩着菜单问她:“该点什么?”

  她说:“不该点腌牛肉,那腌得不好。不可以吃鸡球炸风梨,他们每星期三才做一次鸡球。羊排嘛是昨天的,所以今天应该点烤牛肉,靠得住一点。他们的烤洋芋倒是极好的。”

  “一只大大的烤洋芋。”我说:“加上很多很多牛油,吃完了人都不一样。你怎么突然肯和我出来混的?”

  她的眼睛睁得滚圆。“怎么说?”

  “你怎么突然肯跟我出来混的?”

  她说:“我喜欢呀!怎么这样问?”

  我说:“这样问是因为你自己引起我问的。”

  “我?”

  “不是直接的。那男人想自我身上得到消息,他得不到,于是走进后面一间,把你请得亲自出马。主意是如此打的。”

  她眼睛仍睁在那里。“喔!”她说:“我的妈呀,你真是顺风耳!”

  “他要尽一切可能弄点消息出来,甚至暗示他有我要的消息,这样我们可以互换彼此的消息。”

  “他真的这样做吗?”

  “你知道他这样做过。”

  “抱歉。”她说:“我不像你可以看透别人心思。”

  侍者过来.我们点了菜。我看到她在环顾餐厅每一角落。“怕什么吗?”我问。

  “怕什么?”

  “是不是怕某甲会看到你和一个外地人吃饭,你又来不及向他解释这是老板派给你的公事?”

  “某甲是什么人?”

  “男朋友。”

  “什么人的男朋友?”

  “你的。”

  “我不认识什么某甲。”

  “我知道,我也知道你不会告诉我他叫什么.所以先只好用某甲来称呼他。这样省事省力,对吗?”

  她说:“原来如此。我懂了。不过不对,我不怕什么某甲,他很开通的,也不发脾气。”

  “不带武器?”我问。

  “不带,上次开枪打人是6个月之前的事了,再说那一次也只是打中别人肩膀而已。那个人早在6个星期前出院了。”

  “真佩服你那某甲的自制能力,”我说:“我还真怕某甲会发脾气呢。”

  “嘎,不会的。”她说:“他温存体贴,尤其是对动物。”

  “他干什么的?”我问。“我说靠什么为生的?”

  “喔,他在这里做事。”

  “这旅社?”我问。

  “不,不,我是指在这个镇上。”

  “他喜欢这里吗?”

  戏谑的神色一下自她眼中除去。她把叉子一下插进她的烤牛肉去,她说:“当然。”

  我说:“那就好,”她就一、两分钟不再说话。

  餐厅里面的席次居然满了八九成。我认为这家旅社餐厅的生意并不全靠房客来用餐。显然有很多人是这里常客。有的客人相当注意郑丽恩和在她身旁的男士。想来郑丽恩在这一带尚还很出名的。我随便再问她一些镇上的事,回答也都是简短而无关痛痒的。她已经不再和我逗趣了。一定是有了什么原因使她半途煞车了。我试着回想,她眼睛不再发光那个时候,是否曾有什么人走进这餐厅呢?假如这是正确的,在这一个特别时间进来的只有两批人。一是两个中年人,目前他们似乎太集中精力在他们的食物和两人间的谈话上。另外就是看来像一家人的一桌。中年男人秃头,灰眼;女的肥肥的;女儿该是9岁;儿子7岁。

  用过甜点后我把我的香烟递了一支给她。她也接受了。我们把烟点上,我自口袋中把我摘出来的名单拿出来递给她。我问:“这里面还有多少人仍在镇上?”

  她注视名单几分钟,生气地说:“你倒聪明,真聪明。”

  我等着她回答我的问题。过了一下,她说:“你这里有15个人的名字,大概还有4、5个人仍在镇里。”

  “其他的人怎么啦?”

  “和铁路一样换地盘了。林医生那时代这些人还都混得可以。生意不好做的时候一个个溜了。1929年又逢一次打击,镇上一家最大罐头厂倒闭了。”

  “这些留下的,你都认识他们吗?”

  “当然。”

  “那里可以找到他们?”

  “最容易的方法自然是电话簿。”

  “你不能告诉我吗?”

  “可是可以,我还是希望你自己在电话簿里去找。”

  “原来如此。”我说,把名单又放回口袋中去。有家电影院在演一部二轮片,我是看过的。我建设我们去看。她同意了,自她同意的方式,我看得出她一定也已经看过了。过了一阵,我们一起用冰淇淋,这时候我又把名单拿了出来。


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