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一四
卡迈克尔警长用肘轻轻地推了推阿克利警官的肋骨。 　　“这不是我的枪，”帕克逊重复说，“品牌和样式都一样，但是我的枪有一处划痕而且……”他的声音越来越小。 　　“喂，接着说。”阿克利警官说。 　　帕克逊的脸上出现一丝狡猾的微笑。“哈，哈，”他说，“刚才是和你们开了个大玩笑。” 　　“什么大玩笑？”阿克利警官问道。 　　“这当然是我的枪，”帕克逊说，“我从未见过那些图纸，但是鉴于你们这帮人认为自己是什么了不起的侦探，我想还是耍你们一会儿。” 　　卡迈克尔警长说：“你脑瓜子转得还挺快，是不是，帕克逊？” 　　阿克利警官转向警长，皱着眉头，十分迷茫。“我一点也没搞懂，警长。”他说。 　　卡迈克尔警长从屁股后面的口袋里掏出了手铐，“如果，”他说，“你的臭嘴刚才没有乱说什么钱不在那儿了，他一定会完全彻底地坦白交代的。现在看来，如果我们马上去抓吉尔伯特和他的那个职员，我们仍然可以追回那些图纸。至于钱嘛——嗯，我们仍然能够将其追回，如果我们行动够迅速的话，多亏你提前24小时得到了那份稿件。现在你明白了吗，笨蛋？” 　　阿克利警官瞪着卡迈克尔警长，眼神似乎集中不起来：“你是说，莱斯特·利思到过这里换了枪……” 　　“一点不错，”卡迈克尔警长说：“嘿，快点，先去吉尔伯特那儿……” 　　伯尼斯·拉门和莱斯特·利思在一起，慢慢地品尝着她最后一杯饮料。她抬起眼睛，看着他的侧影，充满了感激之情。“我不知道，”她说，“我该怎么感谢你。我——” 　　站在窗户边的一个餐厅助理服务员朝桌子这边走了过来，向莱斯特·利思恭敬地鞠了一个躬。“对不起，打扰了，”他打断说，“你的车号是XL552吗？” 　　利思眯起了眼睛。“那是我的车牌号码。”他承认说。 　　“我想你已经违反了停车规定。我刚才发现有几个警察察看了一下你的车子，现在他们就坐在门外面一辆警车里，显然是在等你回车子里。” 　　莱斯特·利思心不在焉地从口袋里摸出一卷钞票，取出一张10美元的钞票，塞进助理服务员的手里。“非常感谢，”他说，“我撕掉了几张停车违章通知单，我想这次他们逮住我了。顺便问一下，你能给我弄来大约一百张这样的纸巾吗？” 　　助理服务员盯着钞票：“先生，谢谢。纸巾？哎呀，有的，有的。” 　　莱斯特·利思转向他的女伴。“再三考虑之后，”他说，“我觉得你去和贾森·贝尔维耶谈话的时候，我最好不要在场。好啦，我一会儿就要离开这里，你最好等上10一15分钟再走，坐出租车去贝尔维耶的办公室。” 　　助理服务员拿来了一大叠小纸巾。 　　“我的枪，”莱斯特·利思解释说，“需要擦拭了。我不知道可不可以到厨房去，用纸巾把它擦一擦？” 　　“喔，当然，但你没必要用纸巾。我可以给你拿一块布来——” 　　“不了，”利思说，“纸巾更好使。”他站起来，向伯尼斯·拉门欠了欠身。 　　她迷惑不解地看着他跟着助理服务员朝厨房走去，但是对他的一去不复返却并不怎么感到奇怪。她等了整整15分钟，然后朝门口走去。 　　“等一等，”助理服务员说：“他落下一支枪了。” 　　“哦，对，他丢下的。他走了？” 　　“是的，从厨房的门往胡同里去了。” 　　伯尼斯·拉门灿烂地微笑着：“在这种情况下，你最好保管好这支枪，过段时间他会来取的。” 　　阿克利警官坐在警车里，突然抓住了卡迈克尔警长的胳膊：“天哪，他从那条巷子里出来了。他还带着那支枪。” 　　“别急，警官，”卡迈克尔警长说，“有把握了再动手不迟。” 　　莱斯特·利思肩上背着一个枪盒子，手里提着一个手提箱，朝他的车子走过来，然后钻进车里，坐在方向盘后面。 　　卡迈克尔警长说：“好了，警官，露一手吧，但是在你确信能将他人赃并获之前，不可贸然行动。” 　　阿克利警官点点头，钻出警车，向后朝利思的汽车走去。 　　莱斯特·利思刚把脚放在启动装置上，阿克利警官就拍了拍他的肩。 　　利思抬起头，他一脸的震惊。“是你！”他说。 　　阿克利警官得意洋洋地咧嘴一笑：“我只是在检查失窃的猎枪，”他说，“盒子里的那支猎枪是你的，对吗？” 　　利思很明显地迟疑了一会儿。 　　“我只是想看一下。”阿克利警官说。 　　他把枪从车窗里拽了出来，打开枪盒的一端，抽出枪管，对着阳光。左边的枪管光滑透亮，右边的却塞满了纸卷。 　　阿克利警官又得意洋洋地咧嘴一笑。他把枪扔进了车后座。“来吧，利思，”他说，“你得去一趟警察总局。” 　　利思说：“我不明白你是什么意思。” 　　“是的。不过没关系，我抓住你了。”阿克利警官自得地说，“你的好运到头了。把车开到总局去，否则我就铐上你，然后叫警车来。” 　　利思一言不发，启动了车子，朝总局开去。卡迈克尔警长跟在后面，以防利思伺机逃跑。 　　在文书警官面前，阿克利很是得意了一回。“好啦，伙计们，”他说，“我要给你们演示一个机敏的推断。给我件东西，让我捅捅这支猎枪的枪管，我要给你们表演一个小小的客厅魔术。” 　　“别卖弄了。”卡迈克尔警长说。 　　但是阿克利警官无法抵制荣耀的诱惑。“看好啦，”他说，有一个警官递给他一根圆木棒子。“我两手空空，袖子里也没有东西。我将这根圆木棒子塞进猎枪的左枪管里，什么也没有。下面我将它塞进右边的枪管里，你们会看见价值3万元、面值是50美元的钞票撒落在地板上。” 　　阿克利使劲地推着那根临时用作通条的棒子。 　　惊讶之下，一阵沉默。然后随着猎枪枪管里的纸巾喷撒出来，满屋的人都笑开了。 　　“这是一种新办法，”利思彬彬有礼地说，“有人告诉我，这样可以防止枪管生锈。我决定在右枪管里塞上纸，而让左枪管空着，把枪放上六个月，然后看看哪只枪管情况更好些。我很抱歉，警官，你毁了我的试验。” 　　卡迈克尔警长抓住阿克利警官的胳膊。“快点走。”他说。 　　莱斯特·利思对文书警官说：“我真的没有偷这些纸巾，是人家给我的。” 　　卡迈克尔警长把阿克利警官推了出去。 　　“真该死，警官，我早就提醒过你了，用中国人的办法捕鱼，很大的危险在于你得确保鸟脖子上始终有一根牢牢系着的绳子。” 　　阿克利警官说：“哎呀，警长，我想弄一只那样的塘鹅带到湖边——” 　　“这对你根本没用。”卡迈克尔警长大声地说，“你不知道怎么去系牢鸟脖子以防它把鱼吞下。”
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