探险家的娇妻(3)_加德纳

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三

从报上的形容和白莎的口述，我对那边的情况已相当清楚。皇甫家的住宅是在一个公寓的二十一层。要上这一层必须在二十层上另搭一个专用电梯上去，这专用电梯上下于屋顶公寓和在二十层上的接待室之间。　　当皇甫家有宴会或有请客时，接待室开放，专用电梯有操作员，否则电梯可以自动操作。要见皇甫的人必须于一楼柜台用电话联络，皇甫要见的人，他会派人乘电梯下来，打开接待室的门，在二十层走道上迎接他。皇甫不想见的人，即使到了二十层楼也无法上去，除非他有打开接待室门的钥匙。一旦进了接待室，电梯是自动操作的，但按钮是相当隐藏的。祇有按对电梯才会下来，在接待室也有一个隐藏得很好的电话，可以单独和皇甫的公寓通话。　　第二十层上的接待室相当大，本身占地约如本大楼的一个小公寓，有个门通往第二十层的走廊，从外面看这个门，以为只是一个普通小公寓门，门上也有个号码，“20S”。　　当我到达第二十层的时候，接待室门开着，电梯里有专人在操作。我把卡片给他。即使如此，也未见太多效果，只见他对我说：“等着。”电梯门就在我眼前关起，他径自把电梯开上去，显然是直接向皇甫幼田亲自报告了，因为当他下来的时候，他表示非常抱歉地说：“对不起，先生。我刚才祇是奉命行事，我现在立即带你上去。” 　　我走进电梯，他开我上去。　　电梯门打开，我又走进了一间大的接待室，东方的地毯，水晶吊灯，一侧一排舒适的椅子，一侧是宽敞的隔间，设计得可以在开宴会的时候用作衣帽间之用。　　一个裙子短到差不多不能称为裙子的女郎，站在柜台后接受了我的帽子和大衣。她看起来非常疲倦，但是硬挤了一个笑容出来。　　一扇门打开，倪茂文匆匆走过来。他穿了正式的礼服，但满脸的灰头土脸相。　　“请进，”他说。　　“什么事？”我问。　　“进来再说。” 　　我跟了他走进一个布置得非常令人安适，东方色彩浓厚的房间。　　房间里的客人分开一堆堆，各聚在一起，每个人都在发言。　　我认出房间当中一堆，最高的一个是皇甫幼田。他的照片经常会在不同的每周发行一次的杂志，运动狩猎期刊及社交栏上看到。　　柯白莎也在这一堆客人中，她好像高兴找到了离开的理由，她走过来抓住我的手臂，抓得那么紧，好像她从一百呎高楼落下来抓到了什么救命的东西似的。她脸上厚厚的白粉竟遮不住她皮肤的猪肝色。额角上冒了不少汗点，她气得快疯了。　　“狗娘养的！”她说。　　“我？”我问。　　“他，”她说。　　“那还差不多。”我说：“发生什么事了？” 　　她说：“过来这里，我告诉你。” 　　“柯太太。”皇甫幼田有神地叫了一声。　　“我等一下过来。”柯白莎高声对他说：“这位是我合伙人，我先和他谈谈。” 　　“带他过来，我要见见他——现在。”白莎犹豫了一下，带我过去。　　皇甫幼田是一个天生有男性魅力的人。　　他六呎二吋高，天生宽肩，服装又垫了肩，使他腰部看起来更细，上身是个三角形。　　看到他令我想到有一次有一个短文，写到记者访问他的裁缝，裁缝师说：“老天，这个人不须特别的裁缝技巧，他本身就是一个好的衣服架子。” 　　皇甫幼田眼光向下看着我，伸出一只日晒健康肤色的手。　　这家伙把自己晒成古铜色大概和吃饭一样重要，天气好的时候，他要日光浴，天气不好的时候，他用人工灯光来晒。他保持自己有健康肤色，任何时间，任何场合，大家都会羡慕地以他为中心。　　“你是柯白莎的合伙人，久仰了。”他说。　　他和我握手，我忍耐着希望我的手骨不要断了。　　“很高兴见到你。”我说。　　“这里给弄得乱七八糟。”他说。　　“怎么回事？” 　　“有人就在你合伙人大鼻子下面，偷走了我另一座玉雕的菩萨，和我的侏儒族吹矢枪。天知道还掉了什么东西。　　“我不知道你们侦探社对这一类工作有过多少经验，但是很明显的，连最古老的骗术你们也不知道。有人把邀请卡给开电梯的看，上了楼，把邀请卡想办法带下楼，又弄了个小偷上来。小偷就用那张邀请卡，大模大样经过你合伙人柯白莎鼻子底下进来的。显然你合伙人没有把邀请卡和名单来对照。我还没时间造一张失窃清单，但是已经知道的有吹矢枪和玉菩萨。玉菩萨和上次小偷偷去的一座本来是相同的一对。　　“老天，大家会以为我是专门把古董珍玩散出去送人的——上一次失窃，我倒不太难过。但是这一次，这一次我是付了钱请人来看守的。我做那么多报纸宣传，冒了不少险。我现在都不敢报警，弄到大家知道出糗。当初是我自己要向他们挑战，现在落得如此灰头土脸。” 　　向这边走过来的金发女郎曲线玲珑，态度有礼，和他不一样。“幼田，”她说：“也不全是他们的错。” 　　“不要告诉我不是他们的错。”他说：“老天，我付他们钞票的，我请这个女人站在这门口检查邀请卡，结果发现她连最简单的基本工作，进来一个在名单上划掉一个也没有做。” 　　白莎说：“邀请卡上有你的签名，我当然放他进来。” 　　“当然，每张都有我的签名。”皇甫说：“但是，你知不知道把张三放进来了几次？张三自己上来了，可以把邀请卡弄下去，小偷就拿了张三的邀请卡又上来。” 　　我第一次开口问道：“你的意思张三是自己把邀请卡带下去的？”

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