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一九
警方正致全力于调查一位年轻，衣着入时的男人，该人身穿灰格子上装，曾于一日前下午于银行门口等候方绿黛下班，两人乘计程车离去，目击证人云该人身高约5尺5寸半，体重130磅，深色卷发，灰格子两排扣上装，棕白相间皮鞋，可能是棕色白点。 　　曲律师执业已5年，现年33岁，同事皆对他的才能及出庭时之机灵，十分称誉，曲律师双亲已逝，有兄长一人，37岁，是某饮料公司的重要职员，据云曲律师人缘好，无仇人，本次事件发生后，熟人皆感意外。 　　谋杀凶器为0.38自动手枪，只发了一枪。事实上，也只需一枪。验尸官说，死亡几乎是立即的，自尸体的位置、死者双手到枪的距离看来，无疑是故意谋杀，绝不可能是自杀。手枪遗留在现场地上。假如不是上述情况，警方可能尚有第四种推理，就是双方本有共同自杀殉情约定，方绿黛未执行她的约定而逃之夭夭。 　　警方目前确定死亡时间为清晨2点30分。由于开枪时，凶手曾用枕头作为消音器，所以没有人报告有枪声，听到枪声的实际仅一人——温玛丽。 　　温玛丽是灯笼酒吧的女侍应生，此时正好返家，她的公寓和方小姐公寓，二门相对，只隔一个走道。昨晚，实际是今天清晨，当她返家，正要将钥匙放进临街大门的时候，她听到她认为是枪声，两位送她回家的朋友，此时坐在车上看她“平安返家”。温小姐立即回向车旁，问两位朋友是否听到枪声，两位朋友都没有听到。警方对这件事曾详加调查。警方认为，由于枪声已被枕头消音到最低限度，所以汽车的引擎声，使坐在车里的两位朋友，听不到枪声，而站得比较近，不在汽车里的温玛丽可以听到。 　　两位朋友使温小姐认为听到的声音是别处关门声，然而返家后的温小姐仍自信这是枪声，所以特别看了一下时间，此时时间为2点35分，她估计距枪声不会超过5分钟。 　　报上没有提起警方如何会发现凶案的。 　　有关我神秘的报案方式可能警方根本没让记者知道。 　　我看完报纸，又抽了支烟，回到打字行。 　　小姐给我看打好的信，我看了一遍。 　　“你认为这会有效？”我问她。 　　她说：“我差点成为你第1个顾客了，当然有效。” 　　我说：“我这个丝品进口公司需要一个地址。” 　　“3元钱1个月，使你可以用这个办公室作为通信地址。不论多少信来，收费相同。”她说。 　　“我告诉你的事希望能保密。” 　　“我懂你要说什么。假如有人来问三问四，这个公司，什么人负责，什么人联络，一律希望我闭嘴。” 　　“是的。” 　　“政府单位来问怎么办？” 　　“实话实说。” 　　“说什么？” 　　“你不知道我姓什么，也不知我从何而来。” 　　她想了一想：“这样可以说得过去。很好，你尊姓。” 　　“你要开发票，抬头可用‘现钞’。你收第一个月的3元，另加打字等费用。” 　　§10 　　我回到旅社，回到自己房间，拆开一包未开过的纸烟，开始思索。 　　柯白莎在新奥尔良回洛杉矶的路上。卜爱茜一个人在办公室。这个时候探听我要的消息最为合宜。 　　我拿起电话要一个叫号长途电话。5分钟后电话接通。我听到卜爱茜清脆而非常公式化的声音：“哈啰。” 　　“哈啰，爱茜。是唐诺。” 　　她高兴地换了个口气说：“噢！你好唐诺。接线员说新奥尔良电话，我以为是白莎。有什么新消息？” 　　“我正想问你喽。” 　　“怎么说？” 　　“白莎告诉我说她在经营和战争有关的生意。” 　　“你不知道？” 　　“她告诉我之前，我不知道。” 　　“她这件事已开始了6个星期了。我以为你知道的。” 　　“我不知道，到底是什么？” 　　她笑着，不安地说：“我想一切都是为了钱。” 　　“爱茜，听我说。我们两个跟白莎很久了。我反对付长途电话费，来听你兜圈子说不着边际的话。是什么事情？” 　　“唐诺，真的，请你问她去。” 　　“爱茜，我真的会生气，发脾气的。”我说。 　　“你想想看，”她突然说，“你不是最会想吗？白莎为什么要去做战争生意？你假如是白莎，你为什么要去做。你自己想出来了，不要出声，不要问我，不要告诉我。我需要这份工作，我不能失业了。我和你不同，你是半个老板。” 　　“是不是做了这种工作，她可以申请我不服兵役？” 　　电话那端没有回音。 　　“是不是？”我重重地问。 　　“这两天洛杉矶天气好极了。”爱茜说：“也许我不该告诉你，因为这是军事机密。” 　　“是机密吗？” 　　“当然是。气象消息完全封锁，可以帮助战争胜利。但是有一点大家都没有注意到，洛杉矶市商会经常用大量印刷品报告森林的气候。9687亩的森林，这些树平均直径18寸。每棵树相互距离是10多尺，这是从树中心量起的。这些树，平均高度……” 　　“3分钟到了。”接线员插播说。 　　“算你厉害。”我告诉爱茜：“再见。” 　　“再见，唐诺。” 　　我们大家快快把电话挂断。 　　我把脚跷到另一张椅子上，继续思索。 　　电话铃响。 　　我拿起话机说：“哈啰。”听到一个男人小心地说：“你是赖先生吗？” 　　“是的。” 　　“你是侦探，在洛杉矶有办公室，是柯赖二氏私家侦探的一员？” 　　“没有错。” 　　“我要见你。”
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