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四六


  “法庭的记录把地方检察官的终结辩论记下来了,”我说:“地方检察官已经自己走进了陷阱。照他所说,不论安迪睦在走进房子之前,心里有什么意图。他后来已经把带去的鎗,自动抛出窗去了。这等于放弃了蓄意谋杀的意图了。假如狄科尔是死在五屉柜上那支鎗上的,那一定是感情冲动引起,那就祇是过失杀人。”

  “你说的正是我怕的。”桂说:“先不说你这种想法太乐观。陪审团可能不向那方向想。即使说陪审团完全依照你的方向,做了判决。仍旧是我最不愿意的结果。”

  “为什么?”我说:“总比陪审团判决了一级谋杀,罪犯成立。你再上诉也不过希望能改判过失杀人,要好得多。”

  “好,”他说:“假如陪审团判决他犯过失杀人?”

  “假如陪审团的判决是过失杀人,你等法官解散陪审团之后,到栏杆边上来,我有话要对你说。”

  “我真希望你知道你在做什么,”他说:“我是希望能捉住哈古柏什么缺点的。我确信哈古柏是本案的真凶。他在安迪睦离开之后上楼,见到狄科尔一个人在卧室里,多半是在数他准备给安迪睦的二万元奖金。哈古柏见到五屉柜上的手鎗,自背后射杀了狄科尔,吞掉了两万元现款。”

  “当然,”我说:“我们知道这些实况,但是你能证明吗?

  “哈古柏杀死了狄科尔。他可能还知道狄科尔欺骗自己太太的事实。是他用这事在勒索狄科尔。突然闵海伦把事情泄露出来了。狄科尔当然不愿再付勒索金了。

  “哈古柏轻声上楼去看情况,他进了卧室,拿起闵海伦鎗,杀了科尔,拿走两万元钱。

  “哈古柏把鎗埋在什么地方。等他听到安迪睦自认曾把鎗抛出窗外之后,他把鎗挖出来,埋到树丛里希望警方能发现。然后说是狄太太埋下去的。

  “我们没有办法证明这些,我们也不敢去证明。哈古柏现在已经是很有名望的银行家了。用他弄来的钱,他已把自己建立得很好了。在这小地方,他是个大亨。地方检察官不敢得罪他。他而且是检方的主要证人。你祇要想把谋杀案推到他头上去,陪审团会裁决被告第一级谋杀罪成立的。于是我们死路一条。

  “现在你照我的办法办,他们最多给安迪睦一个过失杀人。”

  “裁决过失杀人,他们照样可以把他关在州立监狱十年。”他说。

  “不一定。”我说。

  § 第二十四章

  傍晚八时十七分,陪审团有了决定。

  陪审员鱼贯入座。有些女陪审员,似乎暗泣过。

  陪审团主席是一位外貌冷酷,满面风霜的农夫,向庭上报告陪审团已有裁决。

  一切照常例进行,裁决被宣布,陪审团裁决被告过失杀人罪确定。

  陪审团主席清清喉咙说:“报告庭上,本席要求发言。”

  “请说。”法官说。

  “陪审员全体一致的向被告表示同情,但大家都感到,法律立场来看,他们不能不判决他过失杀人之罪。”

  “谢谢你们,”法官说:“陪审团的判决,本庭已收到。宣布陪审团解散。双方是不是愿意在这时候决定一下宣判日期?”

  桂律师说:“稍候一下,庭上。”

  他走近栏杆和我商量。

  “你有刑事法规在手吗?”我问。

  “有。”

  我交给他一张纸条。“把这一条念给法官听。”我说。

  桂律师向纸条看了一眼,他眉毛弹了起来。他仔细地又看了纸条一次。

  桂律师慢慢地走回到律师桌边去。

  “报告庭上,”桂说:“我认为这件事我不能专美,因为的确我没有想到,而是我的朋友,受过法律教育的赖唐诺先生提醒我的。我刚才拿到一张字条,我自己完全惊奇得不知怎么办,所以还在消化纸条的含意。不过我得到的概要是:谋杀罪没有时效,检察官延迟到任何时间,都可以随时提起公诉。”

  “这一点大家知道,没有什么值得大惊小怪。”罗法官说。

  “杀人的罪行,”桂律师向庭上一鞠躬,平静地说下去:“正如下午庭上指示过可分三种。第一级谋杀,第二级谋杀和过失杀人。

  “但是,我们发现法律中很特别的一点规定。过失杀人的起诉时效祇有三年。换句话说,杀人罪行三年过去之后,检察官不能用过失杀人来起诉。本案陪审团已裁决是过失杀人罪。既然法律是如此规定的,又既然被告被裁定的不是一二级谋杀罪,祇是超过三年以上的过失杀人罪,所以庭上——|您除了应该立即释放被告外,似乎没有别的办法。

  “当然,大家都知道,起诉过失杀人,最后被陪审团认为是一级,二级谋杀罪的也是有的。”

  罗法官看向地方检察官。他又看向桂律师。最后远远看向我。他的前额蹙成一团,但是我看得出他嘴上浮起了一丝微笑。

  “桂先生,让我看看刚才递给你的那张字条。”罗法官说。

  桂律师递了上去。

  罗法官用手摸摸头。把手伸出去拿自己的刑事法规。他找到要找的条例,仔细看着。

  “地方检察官对这一点有什么要说的吗?”

  欧牟文说:“检方对这一个问题,完全没有辩论的准备,庭上。”

  “不过,”罗法官说:“这个问题好像也不须要什么辩论。我在这张赖先生写的纸条上看到,赖先生引用了非常出名的一件案例,就是所谓蜘蛛人案件,凶手住在死者的阁楼上躲了好多年。被告在这件案子是由威克迈代表,也发生了和本案相似的情况。

  “现在既然这种情况已被提出,事实上本席也解释给陪审团听过,他们可以作些什么不同的裁决。本席倒不能不对这个问题仔细研究,至少被告所提的是绝对有依据的。

  “现在,我要告诉大家,本席即将要下的判决,是依据本法庭对被告的同情,更是秉承陪审团对被告的同情心。事实上,本席本人对于这两天证人所作的证词,并没有认为事实的发生的确像检方说的那末简单。

  “既然今天被告依规定被检察官提起公诉,告他一二级谋杀。但是没有成立。而过失杀人,又因为超过时效,不能提出告诉,所以陪审团的裁决祇好放到一边,不予理会。我现在判决,被告当庭释放。”


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