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一八
“385元。最初我打算把钱寄给艾伯特叔叔，后来我想，最好还是来看看情况吧。” 　　梅森点点头：“怎么不坐呢？” 　　她坐到当事人的位置上，梅森坐到办公桌旁。德拉坐到秘书桌旁，迅速而又慎重地向梅森递了个眼色。 　　“我带的是现金，”玛丽·布罗根接着说，“已有了回程车票，所以我……” 　　“你是干什么工作的？”梅森好奇地看着她问，“我觉得你应该有工作。” 　　“噼噼叭叭地打字，”她说，“请相信我，真的，我是个打字员。” 　　“谈一谈你的叔叔……还有你和你的工作。” 　　“至于工作，没什么好说的，梅森先生。我每天上午8点半上班，拆开邮件，放在老板的办公桌上，听写指令，打字，赶着时间去吃午饭，再回到办公室听写指令，重新打字，总是紧紧张张地赶在老板下班前把那些回信放到桌上让老板签名。然后，我留下来，装信封、贴邮票、发信，登记复写的那一份信件，锁上门，回到与另一个姑娘同住的公寓里，吃些东西、洗袜子、洗内衣，躺下就睡，准备第二天上班。” 　　“你总是尽力在存钱吗？”梅森说，与其说是提问还不如说是在评论。 　　“是的。我总是尽量地节约开支，为假期存款，只有这样我才能出门去度过两周的假期。我千方百计地减少花费，买东西与人讨价还价，一分一厘地在菜单上算计，一切都控制得合情合理。” 　　“总之，生活就是这样，为了生计而不得不疲于奔命。一个姑娘还要不停地装扮自己，要付卫生费，要一直穿着长筒袜好让老板的直观感觉良好，要付房费，要缴个人所得税、社会保险金、营业税、证照税。每当你把节省出的一元钱存进银行时，你总会觉得终于又从财神那里抢来了一百分钱。” 　　梅森听着，微微一笑。 　　德拉·斯特里特看到梅森的表情，郑重其事地眨了贬眼睛示意道：“玛丽的背景很有趣，她帮助她叔叔退了休。” 　　梅森点点头：“我想象得出，你带着足够的钱到这里准备付给我，这就说明你将做出极大的牺牲，布罗根小姐。” 　　“我的命运就是如此，”她说，“你有你的收入，但我相信，你需要付办公室的租金，购置不断增加条款的法典，每月需有两次的雇员工资支出，各式各样的交通费开支，还有不断收到的税收通知单等。你有许多让你头痛的事情呢。” 　　“没有那么严重。”梅森笑着说。 　　“请不要笑我，款项可以互相拖欠，但生活是为了什么？你得不停地忙碌，不断地解决问题。” 　　“你一定非常爱你的叔叔。” 　　“当然。我父母双亡，艾伯特叔叔抚养我，供我上学。他是一名推销员，干得很不错，夜里还开车。有天夜里一个醉酒的司机忽地一下开车撞了他，痊愈之后他却丧失了旺盛的精力。医生们尽了最大的努力，但无论如何也不能像修好一辆车一样去修复一个人崩溃的精神世界。” 　　“那时你怎么办了？” 　　“他变得非常沮丧，心灰意冷，我告诉他不能这样。只要能找到一个不用花费很多钱付房租和有一个能放置衣着的地方，他就能活下去。我劝他到一个活动房屋区去住，那就能满足他的最低需求。” 　　“你帮了他一些忙吗？” 　　“是一点忙。我出钱买了那个活动房屋，当然，不是出了全部的钱，而只是一部分。但那已是我为度假而准备的所有积蓄了。” 　　“现在他遇到了麻烦，又求你帮忙了吗？” 　　“没有求我。他连封信也没有给我写过。为此我已埋怨过他。” 　　“他为什么不写信给你？” 　　“他说如写信给我的话，我会立即赶来给他找律师的。他还说很幸运法庭已委派了本州最好的律师为他辩护。无论你再说什么，凭我的直觉和经验，你就是那个好律师佩里·梅森。” 　　“你是否意识到，当法庭委派某位律师去为一个无罪者辩护时，这位律师一定会竭尽全力免费去工作的。” 　　“艾伯特叔叔也这么说。听起来似乎有点不可能，但事实上的确如此，对吧？” 　　“而你告诉我说你有钱，是吗？” 　　“当然是的。为什么不能说钱呢？律师不能只是尽义务，除非案犯一贫如洗。艾伯特叔叔虽然全靠你，但他还有我呢。当然我这少得可怜的一点钱根本不够你这个档次的收费标准，但是，梅森先生，虽然你已接受了这个案子，我付上一些钱也算尽一点力吧。” 　　“是的，我已经接管此案，不需要你付任何费用。” 　　她睁大眼睛，说：“那怎么可以，对你来说太不公平。我不会那样处事。梅森先生，一生中我都在公平处事。如果有人公平待我，我亦将公平待人。艾伯特叔叔告诉我，你在竭尽全力为他辩护，如同你已收到了100万元的律师费一样。” 　　“你已经见过了你叔叔。要马上返回吗？”梅森问。 　　“不，我要等宣判结束后再回去。我已向老板告假两周，他已经安排了临时替代人员。” 　　“今天早上到的？” 　　“是的，在你办公室里没找到人，电梯工帮我找到了德雷克侦探事务所。德雷克先生把我介绍给了德拉·斯特里特，于是我到了这儿。” 　　她说着打开了坤包。 　　梅森做了一个制止的手势：“咱们现在不再争执钱的问题，我知道你有一些要紧的事想告诉我，否则德拉就不会通知我。什么事？” 　　她说：“来这儿之前我到拘留所去看望了艾伯特叔叔，他们没有刁难我就同意让我见人。之后一个能说会道的侦探把我带到一边告诉我，如果我愿意聪明一些，一切都可以重新决定。” 　　“怎么决定？” 　　“艾伯特叔叔的罪名将会降为不端行为，他可以申请减刑，法官将继续审案，但最后会决定减刑。这样的话就不必再上法庭，只需让艾伯特叔叔认罪服法，申请减刑，一切就可以顺利结束了。”
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