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一一
“是的……当然，自然地。” 　　“但是，当然，”梅森接着说，“她现在已经完全从中解脱出来了。来支香烟吗，丹杰菲尔德先生？” 　　“谢谢您。”丹杰菲尔德把手伸向梅森递过来的香烟盒。 　　“我们大家可以都坐下来，”梅森说，“你能来真是太好了，丹杰菲尔德，你们住在东部？” 　　“是的，现在，我们住在圣路易斯。” 　　“噢，是的。开车出来的？” 　　“是的。” 　　“你觉得路怎么样。” 　　“挺好，路上开得很快，没多久就到了。我们才来一两天。” 　　“那么你今天白天没来？” 　　“没有。” 　　“住在埃尔坦普罗？” 　　“是的，在那里的一家大旅馆。” 　　“我猜你妻子也同你在一起。” 　　“是的。” 　　梅森划了一根火柴给丹杰菲尔德点烟。他随便问道：“你怎么知道威瑟斯庞先生雇了侦探？” 　　丹杰菲尔德说：“人们开始露面询问些谨慎的问题。我们的一些朋友被会见，我夫人听说了这件事。当初这件事，当然像你所指出的，对她是个巨大的震惊。不仅仅有她丈夫的消失所带来的震惊，还有她以为她丈夫跟另一个女人私奔的那种震惊；后来，尸体被发现了，又进行了审判。你知道那种审判是什么样的，所有的事情都被亮出来，翻来覆去，广播报导，报纸大肆渲染。” 　　“那现在呢？”梅森问。 　　“凭她自己的一点儿聪明的侦探工作，她发现研究这桩案件的侦探向埃尔坦普罗的某人打报告，但她没能得知那人的名字。” 　　“你知道她是怎么发现埃尔坦普罗这方面的情况的吗？” 　　“用普通的办法，是通过一个侦探所住的旅馆里的电话总机。” 　　“你怎么会碰巧到这儿——这座房子来的？”梅森问。 　　“在搜集情报方面我比我妻子更成功一些——因为我是从另一个角度下手的。” 　　“怎样呢？” 　　“一天晚上，我坐在扶手椅里，试图搞明白人们进行调查的原因。” 　　“原因呢？”梅森问。 　　“呃，我不敢肯定，但我想它可能会同霍勒斯·亚当斯的遗孀或儿子有关。我知道他们搬到加利福尼亚的某个地方去了。我想她可能已经去世了，有人想解决财产问题，可能已经有人试图对遗嘱进行重新检验了。” 　　“所以你就查阅了威瑟斯庞先生？”梅森问。 　　“不是用那种办法。我们一到城里，我妻子就去寻找侦探的踪迹，而我开始查找霍勒斯·亚当斯夫人，果然，我发现了我正要我的东西——她过去一直在这儿住，已经去世，而她的儿子同一个富有的埃尔坦普罗姑娘在一起，然后，我就当然可以得出结论了。” 　　“但是你当时并不知道。”梅森说。 　　“实际上，”丹杰菲尔德承认道，“是这样的，我一进来时有点咋唬威瑟斯庞先生，他使我确信我的路子是对的。” 　　“我没承认什么东西。”威瑟斯庞急忙说。 　　丹杰菲尔德笑了：“或许是没有说多少话。” 　　“你为什么到这儿来？”梅森问。 　　“你不明白？我妻子所知道的是埃尔坦普罗的某个人要重新办理这桩案件。这使她担心，而且也使她情绪激动。如果她知道小亚当斯在这儿，她就会痛斥他是杀人犯的儿子。我不想那样，你们也不应该，她认为绞刑对霍勒斯·亚当斯还不够。” 　　“你在审判那个时候就认识她了吗？” 　　丹杰菲尔德犹豫了一会儿，然后说：“是的。” 　　“那么我猜你那时也认识霍勒斯·亚当斯了？” 　　“不，我从没有见过他。” 　　“你那时认识大卫·拉特威尔吗？” 　　“呃……我见过他，是的。” 　　“那么你想让我们做什么？”梅森问。 　　“我妻子随时都会发现那个侦探事务所在哪里，明白我要干什么吗？我想让你们一定要跟她兜圈子。” 　　威瑟斯庞刚想说什么，但梅森警告地看了他一眼，他便止住了。 　　“确切地说，你想要我们做什么？”梅森问，“你能不能再说得具体点儿？” 　　丹杰菲尔德说：“你们还不明白？迟早她会找到那家侦探事务所地址，询问他们委托人的名字。” 　　“侦探事务所是不会告诉她的。”威瑟斯庞肯定地说。 　　“那么她就会找到研究这桩案件的侦探的名字，从他那儿得到信息，不管用什么方法。她一旦着手于此事，她就会干到底。这事在她心头越积越重，她变得异常紧张。我想要你们做的就是串通那个侦探事务所，然后，不是不给她提供信息，而是向她提供我们想让她掌握的信息，我们实际上是在一条船上。” 　　威瑟斯庞问：“什么信息？” 　　“让她知道雇佣他们的委托人是一位律师。告诉她他的名字，让她去找他。他可以用某种可能的借口跟她兜圈子。然后，她就会回去，忘掉这事。” 　　“你认为她会吗？”梅森问。 　　“是的。” 　　“这对你有什么好处呢？” 　　“一方面，我不想让我的妻子变成一个精神不正常的人；另一方面，我不想有关我们生意的事让舆论搞得沸沸扬扬。我妻子是在遗嘱查验时接管的这生意。我们没日没夜地拼命把生意搞起来了。律师们告诫过我，假如出现欺诈，连同胁迫和压制一起，诉讼时效法规要到发现欺诈时才开始生效。”
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