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一八


  “第二,”梅森竖起另一只手指。“向警方报案,警察会严守秘密,我则当场将勒索人逮个正着,他就啷当入狱。”

  “若行得通是不错,”吉顿道。“那么第三个方法是什么呢?”

  梅森的眼光与吉顿的目光交接,他竖起第三只手指道:“第三个办法就是宰掉这个烂货。”

  吉顿身子后退一下,说:“你不能去找警察。我也很难把你想象成一个杀人犯,梅森先生。”

  “再猜猜看,”梅森道。“你自己才刚说过,最无情的人才能享尽世上所有的好处。”

  “好啦,”吉顿道。“既然我不是一名勒索者,那我们的讨论也仅止于学院式的对话。我将经常和你保持联系,梅森先生。我确信你对于我未来能否重新安顿将极感兴趣。”他弯腰深深一鞠躬。

  “谢谢你与我见面,梅森先生。”接着他转向戴拉鞠躬致意道:“史翠特小姐,谢谢你。”他的眼神与音调好像都透露着感激之意。

  接着他打开门,头也不回地向走道走去。

  戴拉沮丧地望着梅森道:“你为何提到要杀掉他?”

  “我要让他好好想想。”梅森道。

  “需要我去找渥伦先生吗?”她问。

  “老天,千万不要。”梅森道。“你还记得渥伦告诉我们,所有的电话都经过接线总机吧?所以要找到他并不容易。不要让别人知道我们这番谈话。”

  “你的意思是说,你不打算让他知道谈话的任何内容?”

  “不错,”梅森道。“他付钱要我处理此事,所以我会处理。”

  § 七

  接近五点时分,电话铃响了,戴拉持起话筒道:“是的,葛蒂。”瞬间,她的脸部皱成一团。“你知道我在办公室不接私人电话的,葛蒂——你稍候。”

  戴拉用掌心盖住话筒,转向梅森道:“有个女人拒绝报出姓名,要和我谈论有关贾德森·旺尼的事,我该怎么做?”

  梅森拿起他的听筒道:“葛蒂,把我的线接上戴拉的电话,但别提我在在线。”

  “好吧,葛蒂,”戴拉道。“我接这个电话。”

  梅森听到一个女性化却但情绪颇为暴躁的声音。“听着,戴拉·史翠特小姐,我要知道你凭什么以为你逃得掉。告诉你一件事,我查过贾德森·旺尼所搭乘的‘牙买加皇后号’的旅客名单,你的名字根本不在上面,我第一次听到你们的故事,就知道这整件事是假的。现在,我想知道你的意图何在。别以为你很快会钓上我的男人。我是不怕跟人斗的,而且我会不择手段地斗。现在,你能告诉我这整件事到底是怎么一回事吗?”

  梅森示意戴拉挂掉电话,然后他与戴拉同时挂断。

  “好啦,”戴拉道。“又一件棘手的事,天啊!老板,她显然怒到极点了。”

  梅森道:“这就是让生手写剧本,并尝试照剧本演出所惹出来的祸。你猜那个人可能是谁呢?戴拉。”

  “我想可能是萝莎莉·哈维或阿黛尔·却斯特吧,我没法认出她的声音。”

  梅森道:“现在愈演愈烈了,有人竟不畏麻烦地去查核旺尼搭乘游轮的名单。业余的撒谎人还是逃脱不了生嫩的色彩。戴拉,我们不该让他们去编这个剧本的。”

  “我们现在的处境是……”

  接待兼总机葛蒂出现在办公室门口说:“梅森先生,有位乔治·贝林顿先生要见你。他说有一件十分紧要的事,必须见你一面,我想他是冲着某件事而来的。他要我转告你,你们在渥伦先生家见过面。”

  梅森与戴拉交换了一个眼神。

  “我私自进来,”葛蒂道。“是因为他一直试着套我的话。”

  “用什么方式?”梅森问。

  “他探询有关戴拉小姐的事,问她去哪里渡假,并问我可曾记得她去加勒比海渡假的时间。”

  梅森告诉戴拉:“你去法律图书馆,由那儿的门离开并回家去。我要单独和贝林顿会谈。他虽说要见我,但实际上可能是想与你谈话。他想谈的不外是那段捏造的加勒比海旅程……为什么我们的客户不能是段数较高的说谎人呢?”

  “他人很好。”戴拉说。

  “他可能不错,”梅森指出。“但他那种爱慕你的样子,好像是一堆砖块要倒向你似的,而他身旁的女伴看来百无聊赖,内心却翻腾不已。可能就是她告诉他你从未和旺尼乘同一艘渡轮的。”

  梅森又对葛蒂说:“让他再等一下子,别让他引诱你谈任何人或任何事。等戴拉从法律图书馆出去后,我会用电话通知你,你再让他进来。”

  “是的,梅森先生。”葛蒂道。她的眼睛睁得又大又圆,看着眼前这两个人。然后,不太情愿地离开办公室。

  “看你做的好事,”戴拉道。“葛蒂雅好神秘事物,她会试着挖出隐藏在暗处的阴谋……”

  梅森朝法律图书馆走去。“上路吧,”他说。“我会告诉贝林顿先生你回家去了。当我编造谎话时,我要让它听来就像真的一样。”

  “我上路啦。”戴拉说着,拿起皮包,在镜前停留片刻,便朝通往图书馆的门后隐身不见。

  梅森稍待片刻便持起话筒道:“好啦,葛蒂。”

  不一会儿,乔治,贝林顿匆忙地进来。

  “哈啰,梅森先生,”他道。“感谢你在未事先约定时间下,仍与我见面。我对今天下午发生的一件事情至感关切。”

  “是吗?”梅森问。

  “你的秘书在这里吗?”

  “她已经离开了。”


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