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九
“我？没有啊。为什么问？” 　　“你惧怕面对自己的灵魂，你怕你委托我的事情走漏风声。你本可驾驭你的员工，但你却让他们控制你。到底你葫芦里在卖什么膏药？” 　　“就像方才告诉过你的，”渥伦焦躁似地说。“我们没时间做细节解释了，梅森。” 　　“那么，什么时候才有时间呢？” 　　“我不清楚，何况那也不顶重要。你只要知道你必须做的事就可以了。你还可自由裁量你要收取的费用，只要能保护萝娜的安全就行。” 　　梅森说：“你是个演技绝佳的演员，渥伦。告诉我，你在哪里受的训练？” 　　渥伦看似松弛些了，他说：“我曾经十分憧憬于舞台生活，也赞助过几出舞台剧——但请你别让任何人知道这件事，尤其是萝娜。她可能会把我想象成——你知道的，一般人对演员所有的一些联想……” 　　“不，我不认为，”梅森道。“舞台剧原本就需要资金赞助，那是这一行的本质。” 　　“我知道，但是……你是位单身汉吧？梅森。” 　　“是的。” 　　“这就足以说明你的想法了。”渥伦说，并朝着客厅的廊道踏步迈去。在那儿，因鸡尾酒会已进展良久，男人的谈话声逐渐喧哗，而女人的笑声也更加尖锐刺耳。 　　“你若不介意的话，”渥伦边行边说。“接下来的晚宴我将和你保持距离。” 　　“贝林顿在哪儿？”梅森问。 　　“就是那边忙着和你的秘书交谈的那一位。”渥伦道。 　　梅森睨视着一位身材高大、三十出头的年轻人。他看来像极了衬衣广告中的模特儿；宽肩、窄腰、金发、突出的颧骨和完美的姿势。 　　“我知道他会为戴拉着迷的，”渥伦道。“你瞧他，多么地着迷啊。” 　　梅森转向渥伦道：“渥伦，我不确定自己是否喜欢这件事。我也不知道你在玩什么把戏，但很显然地，你正利用戴拉为饵，以遂行你和贝林顿的交易。” 　　“不，不，”渥伦急促地说。“那只是我给旺尼的一个托词。但是我预料贝林顿会深深为她着迷。对不起，恕我离席一下……” 　　渥伦转身离开。 　　梅森立在那儿盯着贝林顿看，并观察他那种急欲对戴拉制造深刻印象的明显意图。 　　紧接着，一位手持鸡尾酒杯的女士冒然出现在梅森身边，向梅森请教他诉讼常胜的秘方。不久又有两人加入，梅森发觉自己已成为交谈的中心人物。 　　§ 四 　　十点钟一到，梅森将戴拉从一群仰慕者中解危出来，并向男女主人互道晚安。行经旺尼身旁时，又看着旺尼夸张的道别演出，并在戴拉右颊上吻别。 　　“好不容易再度相遇，”他说。“我不能再次失去你，”并用加强语气补充道：“我所言句句出自肺腑，戴拉。” 　　渥伦夫人道：“你可要说到做到，旺尼，好好把握机会，别让他人有机可趁。” 　　旺尼说：“你等着瞧吧。” 　　梅森转头四望时，捕捉到一双充满恨意的眼神正瞪视着戴拉。他知道这位眼光燃着恶意的女士名叫却斯特，但也有人叫她阿黛尔。这位律师提醒自己记得在回到办公室后，向戴拉问有关阿黛尔的事。 　　渥伦热切地与梅森握手道：“我们非常感谢旺尼和戴拉。请相信我，和你见面真是莫大的荣耀，梅森先生，我希望以后还能常见面。” 　　梅森行个礼向主人道谢后，挽着戴拉离去。他们来到车位前，梅森为戴拉关好车门，开始发动车子。 　　戴拉笑道：“你好像刚看完牙医似地苦着个脸。” 　　梅森将车子驶出车道。“我厌透闲聊，更讨厌久站及在人群中穿梭走动。还有一些女人忽而热情无比，忽而正经八百地有如猫头鹰般的严肃，真是令人嫌恶。” 　　“只有一人如此，”戴拉道。“其它人都很和悦。” 　　“一个人就很够了，”梅森道。“那个左手端着酒杯的女人一直缠着我，右手还勾着我的衣领，一副怕我调头走掉的样子……那个金发、水桶身材，把你看成眼中钉的女人是谁？” 　　“是阿黛尔·却斯特，”她道。“贝林顿将她介绍给大家认识。她一开始就摆出一副讨厌我的样子，但她不是唯一的一个，另外有个名叫萝莎莉·哈维的人。不知道你有没有留意到她，绿眼、深色头发、穿着一件……” 　　“我注意到了，”梅森打断道。“她与这件事多少有点关联吧？” 　　“她是旺尼的秘书，”戴拉道。“已为旺尼工作五年了。我猜她感觉到事情怪怪的，并充满好奇，但她并不敢直接追根究柢问。” 　　梅森道：“这两个女人的敌意是可以理解的，贝林顿为了在你面前求表现，冷落了他的女伴，导致阿黛尔不悦。至于旺尼，在他为你做过宣传后，他在月光下失魂断肠的故事，刺伤暗中崇拜他多年的秘书的心，这也不难理解他秘书的态度了。至于其它人，有没有透露任何敌意的迹象——贾德森·旺尼扮演着怎样的角色？” 　　“身为企业经理，旺尼可是渥伦的得力助手。”
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