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二一


  “为什么?”

  “我不喜欢他的眼睛。”

  梅森清清喉咙,把烟头拧死在烟灰缸里,什么也没说。

  “哦,换衣服前我得去看看我的病人,”威尔玛高兴地说,“他没事儿就好。我得去找个手电筒。”

  “可爱的女孩,”盐丁儿望着她的背影说,“哦,我和露西尔要走了,再见。”

  德拉·斯特里特看着他们走出房门,若有所思地说:“他非常爱她。”

  “好像世上只有她一个女人在盯着他看,”梅森心有同感,他接着说,“他的眼睛一刻也不肯离开她。”

  “对于盐丁儿来说,她就是世上惟一的女人。”德拉说,“如此被人所爱感觉一定很美。”

  梅森笑道:“人们说整个世界都会爱多情的人,我要说所有女性都会爱多情的人,对一个女人表示点儿爱情,她的目光就会变得很妩媚。”

  德拉笑着说:“我在想西姆斯太太会怎么改这句话,改过之后意思还能通。我倒不觉得我的目光妩媚,我只是感到非常虚弱。你开车送我回家时,我要……”她停住了话清了清嗓子。

  “你大概太累了,”梅森说,“骑了那么长时间的马,还……”

  “不,不是那种疲劳。我……你的嗓子没事儿吗?”

  “没事儿,怎么了?”

  “我的嗓子像着火一样难受——有一种金属的味道。”

  梅森一下子焦急起来,说,“呀!等一会儿,你不是在开玩笑吧,是吗?”

  “没有。”

  梅森看着她的脸,上前一步,手放在她的手上。

  “德拉,你病了!”

  她勉强地笑了笑说:“一定是我吃的东西有问题,我,我有点儿恶心。浴室在什么地方?”

  梅森大步走到平板玻璃窗前,拉开窗帘,向黑漆漆的窗外张望,黑夜里有一点儿晃动的手电筒光向前移动,是威尔玛·斯塔勒在院子里走着,她还没走到彩色石头墙那边。

  梅森打开边上一扇窗的窗闩,“嘿,斯塔勒小姐!”他大声叫道。

  手电筒的光马上停了下来。

  “如果方便的话,能来看看斯特里特小姐吗?”梅森问道。

  “怎么了?”她也大声说。

  “她突然感到不舒服。”

  斯塔勒小姐似乎犹豫了一下,然后转身向小楼走来。

  不一会儿,她上气不接下气地来到起居室,显然是吃了一惊。她说:“她在那儿?怎么了?”

  “她去找浴室了,她感到恶心而且嘴里有一种金属味道。”

  威尔玛·斯塔勒冲出了房间。

  足有10分钟过去了,她才回来。她心情沉重地说:“我给肯沃德大夫打了电话,他马上来。”

  “怎么回事?”梅森问。

  她忧虑地说:“恐怕很严重,梅森先生,这是砒霜中毒的症状。她,不过,梅森,你的脸色……你没事吧?”

  梅森强作平静地问:“中毒的症状包括火烧火燎的感觉,恶心,腹部剧痛,嗓子里有金属味道,是吗?”

  “是的,你?”

  梅森说:“肯沃德大夫来了,告诉他有两个病人。”说完,他就倒在了椅子上。

  §8

  肯沃德大夫暗暗地摆了下头示意威尔玛跟他商量一下,然后就到起居室去了。

  只过了几秒钟,威尔玛·斯塔勒也来到起居室,只见肯沃德大夫坐在桌边的一把椅子上,身子向前倾,胳膊肘放在膝盖上,有点儿沮丧地盯着地毯。

  肯沃德大夫是个沉着冷静的医生。即使面对紧急事件,病人歇斯底里发作,或者在人与命运进行生死搏斗的时刻,肯沃德大夫都能将困难一一化解。可今天他却好像换了一个人,一切都好像失去了控制。

  他坐在椅子边上,身体疲惫地瘫在那里,他这会儿只是一个非常疲劳、过度工作、有点儿心烦意乱的人而已,威尔玛进屋,他抬头看了看,也许是光线造成的错觉,肯沃德大夫的黑眼圈显得十分突出,她吓了一跳。

  威尔玛看出来这并不是护士非要和医生在一起工作的问题,而是两个累得够呛的人被共同的利益拴在一起。意识到这一点,她拉过一把椅子,坐在了他的身边。

  大约一分钟的时间里,他一句话也不说。威尔玛等着他开口。她慢慢意识到他不愿意说话,他只是想从自己身上获得某种精神力量。

  她拿出盒烟,递给他。

  他一声不吭地拿出一支,威尔玛划着了火柴,用手护着火苗,把两个人的烟都点着了。

  这种沉默一点儿也不令人紧张,更不会令人感到尴尬。他们好像沉浸在只属于他们自己的无言的相互理解之中,外界的烦恼和忧虑再也不能把他们俩怎么样。

  最后还是肯沃德大夫打破了沉默:“谢谢你的镇静剂,我想情况不太严重。”

  “是砒霜吗?”她问。

  “毫无疑问。剂量不大,但的确是砒霜。”

  他疲倦地叹了口气,顿了一下又说:“刚才你讲的有关班宁·克拉克的事我都记不太全了——尤其是那些细节。你能再讲一遍吗?”


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