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二
“有什么不对？” 　　她说：“有什么不对！你真要把钞票统统花在衣服上？” 　　“倒也不是全部。”我说。 　　“我也不希望你都花掉了。还要付所得税，你知道。” 　　“所得税！老天！我完全把这档子事忘了。” 　　白莎的脸由红泛紫。“终有一天，我要把你掐死。” 　　我在客户用椅上坐下，点了支烟。椅子因为刚才包小姐坐过，尚有余温。 　　“说说看，怎么回事。”我问。 　　“她名叫包蓓思。” 　　“你刚才已经告诉过我。” 　　“她叔父叫包启乐，做地产生意。包先生的太太妲芬要想毒死他。他一点也不知道。我们要拖延时间和吓一吓他太太。” 　　我把烟自鼻孔中慢慢喷出：“她和她叔叔住在一起的？” 　　“不，她自己有一栋公寓。她做一些研究工作。但是她曾跟我说，不论什么情况，绝对不要我们到她公寓找她，她的室友非常好奇，爱管闲事。” 　　“那去哪里和她联络呢？” 　　“我们不和她联络。她会找我们。但假如发生什么紧急情况，而我们非和她联络不可时，她说我们可以打电话到包启乐家请包太太的秘书立即来试一下她的衣服。她说她会得到这个消息，懂得什么意思。” 　　“我们又从何着手，使这个姓包的不会吃错药抽筋呢？” 　　“我怎么知道，这是属于你的工作部门的，唐诺。” 　　“好，我来想想看。”我说。回到我自己办公室，把报纸的体育版打开。 　　§第二章 　　卜爱茜在五分钟后满面春风地回来。她说：“唐诺，我运气不错。” 　　“那好，怎么样？” 　　“她走出去正好有辆出租车来这里。她急着等客人下车她可以上车，所以我可以慢慢地看出租车车号。” 　　“你没有听到她给出租车地址？” 　　卜爱茜摇播头，“噢，你没有叫我这样做呀。” 　　我告诉她：“机会反正也不多。我以为也许你会听到。好，车号是几号？” 　　她把一张纸交给我。“我写下来了，怕万一忘记。”她说：“另外还有一件事，那辆车后玻璃上有几个字，是过去拐角上那家大旅社的特约车。” 　　我看看纸上的车号说：“我们运气好，它可能会回旅馆来，等一下我去看看。” 　　我把有车号的纸藏起。拿起报纸找到分类广告。找房地产部门。找到包启乐房地产公司。有十多个地段的房地产准备出售。我仔细看地址，发现有三宗是和包启乐房地产公司相同的地址——西斜坡道二二五号。 　　我告诉卜爱茜我可能吃饭之前不会回来。我下楼把公司车自车场开出。 　　我开车到西斜坡道二二五号。这是在市郊的山城高地一个新小区边上。显然包启乐是想把祖父祖母辈的人都吸引到这一带来。 　　房地产公司办事处是一栋外型怪异的房子。高尖的人字形屋顶，殖民地拱门状的出入口。这是当代标准加州房地产公司新小区办事处的样子。其目的也许是让别人老远就知道这不是民宅，是办事处。 　　我把门推开，走进去。 　　一个女郎坐在写字桌边在打字机上打合同。她抬头看了我一下又回头打字。 　　我走向她，停在一个和房间等长的柜台前。女郎仍自顾在打字。 　　我重重地咳了一声。 　　女郎停下打字叫道：“华小姐。” 　　没有人应声。 　　女郎站起来，走到另一张写字桌旁，按上面的铃。几乎立即地，内侧一扇漆有“私人办公室”的门打开。一位年轻女士走了出来。 　　她出来的时候满脸笑容。她保持笑脸一直向我走来。她让办公室门开着。从她肩后我向办公室里望，可以见到一位年约三十五岁的男人坐在办公桌后。我看到的是他的侧面。假如他知道办公室门没有关，可能他也不在乎。也许这只是生意秀的一部分。 　　他有一头漂亮深色鬈发和挺直的鼻子，略微超重了一些，双下巴破坏了他侧面的美观。他忙着拿起前面的文件，看着，又放下去。双眼不太眨动，做着全神贯注的样子。 　　我断定这是装样子做秀。 　　华小姐，我想是他的秘书，也是接待顾客的主要人物。打字机前的女郎看起来非常能干，但很明显的他们的目的是出售西斜坡高地新小区的坡地，而房地产的出售者最喜欢雇用美女来说服客人。 　　华小姐穿一件紧身的套头毛衣。 　　“早安，”华小姐说：“我是包先生的秘书和助手。有没有什么我可以为你服务的？” 　　我说：“我想看看这一带买块地要多少钱。可能的话，我还想去现场看看。” 　　她有很美的牙齿，也懂得如何显示它们。她说：“可惜目前所有的推销员都已经派出去了。不过我的确知道有一位马上就要回来了。” 　　“能不能看看全景的地图，并且看看哪些地还尚未卖出去？还有价钱——” 　　她说：“喔，不行。我们不能这样做。”
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