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二二


  “是吗?”

  “不错。他们到处打听,还告诉公寓女房东不能让任何人进去,公寓已经被查封了。”

  “这倒有意思,”梅森说。“他们为何这么做?”

  “我不知道,反正他们是在清查这条线索就对了,好在他们不知道,至少看起来像是不知道,她坐出租车去了哪里,我们还领先一步。”

  梅森沉思地瞇起眼睛。“一定是我对她说了什么,才引发这一串连锁反应,但我却不知道究竟是哪一件事。”

  “她身上没东西又是怎么回事?”德瑞克问。

  梅森说:“是我从一根湿香烟导出来的理论。就是这根香烟,保罗。”

  “你想香烟是怎么弄湿的?”德瑞克问。“被扔到游泳池里了吗?”

  “不是,”梅森说。“我想是娜汀脱了外衣,只穿着内衣游泳,后来她脱掉内衣拧干,放在皮包里,再穿上外衣回家。我不知说了什么,促使她采取行动,我记得当时提到卡生……等等,我问她……戴拉,你现在就开始在电话上放音乐,再替我订下一班飞拉斯韦加斯的飞机,等我到机场再打电话给你,看是哪一个班次。我叫出租车去,免得停车浪费时间,我到了就马上打电话给你。保罗,手上的工作继续进行,尽量查出娜汀的一切,再看看能不能查到警方是以什么理由申请搜查她的公寓。戴拉,警方把伊登和薇安带去侦讯了,但我想应该不会把他们留置太久。伊登可能会在离开警局之后打电话来,你告诉他,说我很关心这个案子的时间问题,要他尽量把时间交代清楚,他要说出他人在哪里,做了什么事,你再用速记记下来,但别做得太明显,我不想让他觉得我们在对他施加压力。要问的,警方应该都已经问过他一遍了,他应该印象犹新才对。我这就上路了。”

  “我可以送你去,”德瑞克说。“而且……”

  “我坐出租车,”梅森告诉他。“你继续进行。”

  梅森夺门而出,冲向电梯。

  § 十

  拉斯韦加斯那名门值瞧着梅森塞进他手里的三张一元钞票,说:“珍妮弗……没错,珍妮弗是这儿的女招待。”

  “能不能把她指给我看?”梅森问。

  “这边请。”

  男孩领路经过酒吧,进入一间大赌场,轮盘声和骰子声是这里的背景音乐。穿着西装上衣和紧身裤的妙龄女郎坐在桌后当二十一点的庄家。室内尽头有一排吃角子老虎,硬币滚落的单调声音不时被扩音器打断。

  “二十一号机器中奖了……二十一号机器中奖了……十四号机器中了双重大奖……”

  门值说:“她在那边。”

  “是哪一个?”梅森问。

  “很妖艳的那个。”

  “我看她们个个都很妖艳。”梅森说。

  门值露齿一笑。“不然花钱请她们来干嘛?她是最妖的一个,就在右边。”

  “谢了。”梅森说。

  梅森穿越摩肩擦踵的观光客和赌客,走向室内另一边。

  背对他的年轻女子身上穿的深色礼服,像裹着洋葱的洋葱皮。梅森走近时,她转过身,用大而黑的眼眸放肆地打量他。

  礼服的V形领口自她丰满的酥胸前几乎延伸到腰际。

  “嗨!”梅森说。

  “嗨!”她说。

  “我要找珍妮弗。”

  “你已经找到了。”

  “我是梅森。”

  “可别告诉我你的名字叫佩利。”

  “正是佩利。”

  “我正在想,不知在哪里看过你的照片呢。是什么风把你吹到拉斯韦加斯来的?”

  “我来找乐子。”

  “你正站在世界首屈一指的娱乐中心,但请别看错了我,我只是引人上钩的饵,不卖的。”

  “出租也可以。”梅森随口说。

  她笑了。“长期租约可以考虑。”她说,大而黑的眼眸仰视着梅森粗犷的五官,毫不掩饰地表现出兴趣。

  梅森说:“我想跟你谈谈,你在上班时间内可以谈话吗?”

  “我可以带你到赌桌上去,然后……”

  “然后我就会分心,”梅森说。“能不能请你喝一杯?”

  “我们不鼓励,除非是上桌前的小酌,但在目前的情况下,我想应该无妨。”

  “坐在隔间里呢?”梅森问。

  “可以,”她说。“但请记住,现在是上班时间,我不能久留。我的职责是带客人上桌,确保大家都玩得开心,偶尔拿些筹码下注,让赌客看看赢钱有多容易。”

  “容易吗?”梅森问。

  “只要你懂得诀窍。”她说。

  “要怎样才能学到窍门?”

  “来,我教你。”

  她挽着梅森,带他到轮盘桌。

  “拿二十块向那个男人买筹码。”

  梅森递出二十块,得到一迭筹码。

  “现在我拿你的钱下注,”她说。“赢了算你的。”

  她端详转轮,然后把筹码押在七号上。

  球停在九号。

  “就这么简单?”梅森问。

  “嘘,这只是热身。在二十七号押几个筹码,红色押五个,第三个十二号也押三个。”

  “这样下去,二十块一下就玩完了。”

  “到时候,”她半是耳语地说。“我就可以陪你到隔间去了,他们会知道我是在开发客户。”

  球停了下来。

  “你看。”她说。

  梅森看着庄家把筹码推过来。

  “现在你得到的,远超过本钱了。”她说。

  梅森郑重地把赢来的筹码分了一半给她。“我能不能给你吃红?”他问。

  她只收了几个筹码,很快地拿来下注,她紧挨着梅森,倾身往桌子另一头下注,梅森感觉到她的胸脯压在他左臂上。

  她将嘴唇凑近他耳边。“我不能拿筹码去兑钱,但可以在你兑现之后收现金。”

  梅森说:“我对这种事没什么经验,珍妮弗。”


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