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三〇


  一时他愣在那里好像大祸临头似的,而后他胖嘟嘟草莓样的嘴唇横出了笑容。他说:“喔喔喔,是赖先生。我没想到那么快就见到你,我想到你找得回来,但那么快—这位朋友是谁?”

  “柯白莎。”我说:“柯氏私家侦探社的头子。”

  “难得难得难得。”头子说:“真是幸会,我正要向你请教,你—一你—一小姐还是太太?”

  “太太,”她说:“柯太太白莎。”

  “幸会幸会,”他鞠着躬:“你真幸福可以用到像赖一样又能干又勇敢,动作那么快的人帮你忙,我看他真行。观察力真强。请进,请进。”

  他站过一旁让出路来,我犹豫着,柯太太像只船超过我前面直入客厅,我跟进,头子关门上闩:“赖,你还是找到路回来了?”

  我点点头。

  “我一定要告诉法莱,我会跟法莱讲,这完全是他的失策,使你找得回来,你肯不肯告诉我你怎么找回来的。”’

  柯白莎说:“是的,让他以后告诉你。”

  “好,好,我们不要伤感情,”头子说:“请你们随便坐,对不起,现在没有人给你们倒酒。”

  他打开客厅的灯让我们进人坐下。

  一个女人的声音从二楼楼梯头上向下说:“什么人哪?亲爱的。”

  “下来吧,亲爱的,穿点东西下来,我们有两位贵宾。你也认识一位,我很希望你来见见他们。”

  他向柯白莎微笑着说明:“我所有会议都请小美人参加,婚姻本是合伙生意,两个脑袋总比较一个管用,情况有变化时我先找小美人。”

  楼上一扇门砰然关上,楼梯吱吱作响,我们听觉随了吱吱声下楼,突然静寂是因为软底拖鞋已站在客厅里的缘故,她没有把我放在心上,两眼注意着白莎。

  她进来时我站了起来,头子没有。我说:“孔太太,您好,是孔太太没错吧?”

  胖男人说:“孔不孔没关系,反正姓只是姓。对对,就是姓孔吧。这位是孔太太,我内人,这位是柯太太,我想你们两位会成为我们好朋友的。”

  那又高又大的女人向下望着矮胖的女人:“柯太太,你好。”

  柯太太说:“你好,我希望你不要太多礼,我喜欢随便一点。”

  孔太太坐下,眼光是敏睿的,但带着份小心。

  头子开口:“柯太太难得光临,有什么贵干?”

  “钞票。”柯白莎说。

  他的唇上又出现草莓式的微笑:“嗯,柯太太,简单明了,一语中的,我就喜欢这种做生意的方式,我平生最喜欢直接,不要兜圈子,是不是亲爱的?”

  他问最后一句话的时候,并没有转向他太太。明显的他不期望他太太回答,他太太也并没回答他。

  柯太太说:“我们可以谈谈条件。”

  “不要误会。”胖男人说:“我不知道这位赖先生对你说了什么,但是他到这里来除了我们给他非常友善的接待以外。他……”

  “放心,”柯太太说:“我们不要浪费时间讨论那件事,你修理他——对他说不定有好处,也是训练,你高兴可以再来一次,只是不要使他明天八点半上不了班。下了班他做什么,与我无关。”

  头子笑出声来:“柯太太你真是有个性,爽快得可爱。真是好朋友,我们应该多认识认识,告诉我,你光临舍下是不是有什么特别的目的?”

  “你要韩莫根的消息,我也许对你有帮助。”

  “喔喔喔,你真好,柯太太。这一点我们会十分感激。尤其你肯那么早亲自来这里指教,当然时间因素十分重要,我们越早知道就越有利,柯太太你能告诉我们什么呢?”

  柯太太说:“我们已经把传票送达给韩莫根了。”

  “喔!你已经给他了。”

  “当然,办妥了。”

  “你看,”他说:“我一再强调赖唐诺已经完成任务,小美人也同意,你是在旅社里见到他的是吗?”

  “唐诺,不要回答。”

  “我没有呀!”我说。

  头子转向他太太:“你看,亲爱的,合作无间,他们很有默契,叫我们跟他们做生意很有信心。”

  她没有接话,头子又转向柯太太:“这样,柯太太,我也不知道怎么讲,你以为我们急着要莫根,事实并不完全如此,你有你开侦探社的看法,你以为如此而已。我们来协调一下,免得争论。我们只要和莫根说几句话,怎么样?”

  “值多少钱?”

  “这个——”那胖子抚摸着两层的下巴:“倒是一个很特别的生意。”

  “也是一个很特别的情况呀。”白莎说。

  “是的是的。真是的——唐诺那样快找回来我有一点失措,实在有点怪怪的,我已经想到各种避免他回来的方法。”

  柯白莎说;“我知道什么地方可以找到韩莫根,你不可能和他通话,这个消息对你值多少钱?”

  微笑在肿脸上冻结,草莓嘴上面的眼色警觉,明显。

  “你的意思他在狱中?”

  “我说你不能和他通话。”

  “他又喝酒了?”

  “我说你不能和他通话。”

  “你想要多少钱?”头子问。

  “值多少就要多少。”

  “为什么不能和他通话?”

  柯白莎说;“我不愿占你便宜,正经生意事先告知。”

  “他不会是死了吧?”

  “我不能告诉你他在哪里。”

  胖子看他太太,她摇摇头,姿态表示什么不易知悉。

  头子转回头向柯太太,他现在好像已轻松多了,“对不起,”他说:“这消息对我们一毛不值。真抱歉,我一直说你有很好潜力。对赖我也有信心,也许有一天我会惠顾你们侦探社,到时你们可能有表现机会。”

  孔先生又转向他太太说;“亲爱的,你有什么想法,你看赖先生是不真是个能干的年轻人。

  孔太太平静地说:“法莱不应该用大房车送他回去,赖看到了牌照号码。”


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