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八〇


  回答这个问题的,又是年轻有为的女刑警。

  “比方说,抓住对方弱点的情况。”

  “弱点……对哦。”草薙点点头。“也就是封口费喽?”

  “没错。我猜是三宅伸子和仙波聊天时,发现了川畑节子的甚么秘密。只有节子本人和仙波才知道的秘密。因此,三宅伸子就想到可以用这个当饵向节子捞一笔钱。如此一来就可以说明,她和仙波见面的隔天,为甚么特地跑去荻洼。”

  “但是三宅伸子并没有如愿以偿。为了守住秘密,节子选择的是杀死了对方。这也表示,这个秘密相当重大。究竟是怎么回事?汤川,你早就发现了吧?别闹了,全部说出来!”

  结果汤川将头靠在座椅的头垫,目光看向斜上方。

  “刚才,我给仙波看的照片里的女子,名叫川畑成实。”

  “川畑?这么说的话……”

  “没错,就是川畑节子的女儿。”

  “老师刚才说的,就是这名女子在守护大海吧。”内海熏说。

  “没错。”汤川答道:“她守护大海的模样,还带着一种悲怆感。就我看来是相当不自然,甚至感到心疼。她又不是玻璃浦出身的,何必做到这种地步呢?况且,她曾经是个即便独自生活也想留在东京的女孩,怎么会愿意搬到乡下来呢?这些谜团被一个假设化解了。那就是,她可能认为这是她的职责吧。相信这么做是对某人的赎罪,也是一种报恩。”

  “汤川,你该不会是认为……”

  “起初我也认为,仙波是为川畑节子顶罪。不过案发时,两人应该十年以上没见面了。虽然即便是曾经爱过的人,也有可能为对方顶下杀人罪。但要做到这种地步,必须有凌驾男女感情之上的东西。这么一想,就挑起了截然不同的想法。仙波想守护的不是节子,而是节子生的小孩吧?”

  “川畑成实是仙波的女儿?”

  汤川笔直地凝视前方,深深叹了一口气。

  “这就是仙波和节子必须隐藏的秘密。而为了守住这个秘密,女儿自己犯下了杀人罪。”

  § 58

  在安西护士的帮忙下,仙波躺上了床,过程中右手也没放开照片。最近,他的手指经常完全无法使力,但今天不同。

  “有事的话就叫我喔。”安西护士说完走出病房。她甚么也没问。这实在太感谢了。

  听到咳嗽声。可能是吉冈先生吧。他也罹患脑肿瘤。这是四人房,到上星期还有三个人,但前天隔壁的床位空了。可能是死了。

  仙波感到沉重的头痛,视野也随之变窄。四周逐渐被黑暗笼罩,只看得见眼前一小段距离。他将刚才收下的照片,放在这狭窄的视野中。

  一张有点惊讶的女子脸庞。坐在车子的驾驶座。小麦色的肌肤闪闪发亮。

  还有——

  仙波认为,长得和当年的节子很像。最近梦境与现实界线越来越模糊,也经常出现记忆混乱的情况,但他小心珍藏了几个回忆,以免被日渐衰颓的大脑淹没。节子就是其中一个。只要闭上眼睛,就能忽然回到那个年代。

  那时仙波还只有三十出头,在贸易公司上班,主要负责电器制品。穿着西装,提着公文包,在全国各地奔走。业绩是顶尖的。去银座应酬时,仙波也能使用特别经费。一星期要带顾客去好几次高级酒吧。

  和节子相遇也在这种店。虽然她面容姣好,但给人的印象却很朴实。她不会主动和客人聊天,只是在一旁默默地调酒。

  稍微有点变化是仙波在聊各地名产料理时,平常节子总是一脸兴趣缺缺,唯独此时她眼睛发亮地听得很入神。宛如在看连环画的小孩。

  因为有两人单独说话的机会,仙波就问她喜不喜欢做菜?

  她答得相当明快,很喜欢!还说她其实想辞掉酒店小姐的工作,去料理店工作,而且不是当服务生,是想做下厨的工作。不过,这得累积相当厨艺才行——

  听到节子这么说,仙波想起一间店,就是卖玻璃料理的“春日”。因为妻子玻璃出身,仙波基于好奇就进去吃吃看,结果味道棒极了,一试成主顾。那是一间小小的店,只有身材矮小的老板和美女老板娘在张罗。因此老板想找个人来帮忙。

  仙波把这件事告诉节子,节子说一定要去看看。因此在酒吧打烊之后,仙波就带节子来到“春日”。

  “春日”的店老板夫妻一眼就看上节子。下一个月,节子就站在柜台里了。三个月后,常客就叫她小节了。半年后,她已经成为店里不可或缺的人。老板娘送她的红叶花色和服,成了她的注册商标。看在仙波眼里,也觉得她比当酒店小姐时更为美丽动人。

  当时“春日”营业到深夜,因此仙波和客户应酬后,一定顺道过来坐坐。看着节子的笑容,一边喝温酒配玻璃料理,为银座之夜画上句点。

  “春日”的料理,一直都很美味。但仙波察觉到自己来此的理由并非只是为了料理。无论多么疲惫、多么忙碌,都会来这里坐一下,因为只要来到这里就能看到节子。他在不知不觉中,被节子吸引了。

  节子似乎也察觉到他的心思。每当眼神交会,心里就微妙地泛起涟漪。

  但仙波不敢对她有所企图,因为自己有妻子。他不断地告诉自己,只要能这样面对面聊天就该感到满足。仙波偶尔会带熟悉的酒店小姐来“春日”。这是为了向周遭掩饰,目的也在压抑自己的感情。而三宅伸子就是其中一位酒店小姐,花名理惠子。

  冲着节子来的客人不只仙波,其中也有光明正大的追求者,总是很令人羡慕节子。

  但也有难以款待的客人。那就是川畑重治。


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