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一四


  下了新干线,走出验票口时,正好是九点整。刚走出验票口,迎面便是巨大的壁画,前面站着一大堆正在等人的人。

  “接下来怎么办?”香子问道。

  “坐地铁,到‘一社’站。”

  到地铁站要走一段距离,而且相当拥挤。哪里的地铁都一样呢。香子心想。

  出了一社站,芝田一手拿着小地图,向北边走去。香子问这里到底靠近甚么地方,他回答说是名东区。她哼了一声。即便知道了地名,她也不清楚所在的位置。

  绘里的老家到一社站要走上一段距离,临街是一片停车场,里边有几家店。右边的书报摊,左边则是吃茶店。

  看到香子和芝田来了,正在看店的绘里的父亲开心不已。满头白发,面貌和善的男性,他还从屋里叫来了绘里的母亲。

  两人做了自我介绍。听到香子是绘里的同事,老夫妇很开心,可是当知道芝田是个刑警时,反而露出紧张的表情。芝田赶忙强调是私人的拜访。

  之后两人被带到祭坛前面,先上了香。然后夫妇俩便不断对香子问起绘里的事情。生活过得怎样呢?是不是有甚么烦恼呢?到头来他们似乎也不明白绘里为何要自杀。

  “绘里小姐是这边的短大英文系毕业的吧?”

  夫妇两人点了点头回答芝田的提问。

  “毕业之后,有从事甚么工作吗?”

  “在当补习班的英文老师。”母亲答道。

  “直到三年前左右。”

  “为何会到东京去呢?”

  芝田这样一问,夫妇彼此对望一眼,露出了不知如何是好的表情。香子认为他们明显地感到不安。

  “这个嘛,”绘里的父亲想了一阵,“年轻女孩都会想到东京去看看吧。”

  “这样啊。”

  这次轮到香子他们互看对方。芝田使了个眼色。

  “可以让我们看一下绘里的房间吗?”

  香子问道。当然可以,母亲站了起来。

  绘里的房间在二楼,面朝南方,六迭大小,放置着书桌和柜子。应该还是她学生时的样子吧。

  “之前回来的时候还好好的,为甚么又会发生那种事呢?”

  彷佛悲伤再次被唤醒,母亲擦拭着眼角。

  香子看了看墙上贴的海报、桌上的书本。芝田则翻着相簿。

  楼下传来了叫唤,母亲从楼梯走了下去。与此同时,“看一下这里。”芝田把相簿递了过去。照片上是比香子认识的绘里更年轻的模样,化妆的方式不同,也比较丰腴。

  “好可爱喔,又要哭出来了。”

  “哭出来也无所谓,但先看一下这个。这细长型的照片尺寸不正常吧?这是后来有部份被切掉的。”

  这么一说,的确有这种痕迹。这样的照片还不止一张。

  “最新的照片的这一页就没有。每一张上都只有拍绘里一个人。准确地说,除了绘里小姐,其它都被裁掉了。而且切口还很新呢。”

  “这是怎么回事啊?”

  “还用说吗?这里有拍到她的恋人。可是她的父母讨厌那样留在那里,所以就剪下扔掉了。”

  “因为怨恨绘里的恋人吗?”

  “不大清楚,或许是吧。”

  听到了脚步声,芝田把相簿放回书架上。“茶泡好了呢。”绘里母亲说,于是两人便走下楼。

  喝过茶,随意聊了几句,两人准备告辞。正在这时,出去送货的长子规之回来了。规之是壮硕又胡须浓密的男子,但笑起来表情会变得相当温柔。

  因为规之说要开车送香子他们去名古屋车站,两个人便接受了对方的一番好意。车是速霸陆的旅行车。这种车送货也很好用喔,规之笑着说。芝田坐到了副驾驶座上,香子坐在后面。

  “老爸他们很开心吧?他们一直很想知道绘里在东京过得如何。”

  规之说道。

  “能请您告诉我们绘里小姐为甚么要到东京去呢?”

  芝田直接切入正题,规之立刻沉默了起来。

  “是因为绘里小姐的恋人吗?”

  过了好一阵,“为甚么会这么想呢?”规之问道。

  “因为看了相簿,和绘里小姐一起的人全部都被剪掉了。”

  规之哼了一声。

  “早叫他们别干这种无聊的事了,别人看到的话,不是反而会觉得更奇怪吗?可是他们好像就是无法忍受那男的照片贴在那里……”

  “能告诉我们是怎么一回事吗?”

  芝田对着规之的侧脸说。他默默地操纵着方向盘,又过了一会儿,

  “是个未成名的画家。”

  规之说。“也不知道哪里好,绘里那家伙完全被迷住了,还说要结婚。但是老爸老妈都反对啦。”

  “怎么了吗,那个人?”

  规之再次沉默不语。这次有点久,但芝田和香子都耐心地等着。终于他开口说:“已经死了。”

  “啊?”芝田和香子同时叫了出来。

  “死掉了。”规之说,“因为这样受了打击……为了忘记那男的,绘里就上东京去了——能说的就是这些,其它的我就不方便说了。”

  “为甚么会死掉呢?生病吗?”

  芝田又问,但他就真的不再说话了。

  ***

  下了规之的车,芝田前往出租车招呼站。

  “等一下,要去哪里?”

  “来就知道了。”

  芝田坐上出租车,向司机问道:“知道鹤舞公园的进步塾吗?”司机说是不是车站北边的那一间,他回答说应该是吧。

  “那里是绘里之前上班的地方吗?”香子问道。

  “她的书桌上,有‘进步塾’的垫板。我猜应该就是那里。”

  “不愧是刑警。”

  香子钦佩地说。

  出租车停在一条车流量很多的路上。道路两旁,大楼鳞次栉比。其中一栋建筑物的上方悬挂着“进步塾”的超大广告牌。

  建筑物里面沉静得令人不敢呼吸。进门右手边是玻璃隔出的办公室。教室在里面,现在还在上课的样子。

  趁着芝田跟职员说话的时候,香子看了一下招生手册。小学课程、中学课程、高中和重考课程都有,看起来很严格。能在这种地方当讲师,绘里的英语能力应该相当不错。会讲英语又长得漂亮的话,很容易就能当上接待小姐。

  芝田走了过来。

  “和绘里小姐比较熟的人现在正在上课。还有三十分钟才下课,就等一会儿吧。”

  “到外头散散步吧,”香子提议,“我想到鹤舞公园走走。”


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