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四七


  7

  帝都大学理工学院物理系第十三研究室。草薙一打开门,只见身穿白袍的汤川正在调整组装衣架的高度。这个组装衣架和濑户富由子房里那一组一模一样。

  “喔,你果然有所动作了。”

  “你来得刚好,我刚准备好,在实验前要不要先来杯速溶咖啡?”

  “不用了,马上开始吧。”

  “你这人还真性急啊。”汤川边苦笑边指着组装衣架。“好吧,那你就试着悬吊在那根横杆下面看看。”

  “这样吗?”

  草薙伸直双手抓住组装衣架,并试着撑起身体,让双脚得以腾空,不过横杆同时缓缓往下移动。因为垂直铁管跟着滑动,导致他的双脚未能离地。

  “这……调整高度用的螺栓被拔掉了!”

  “一点都没错!那为甚么在你试着悬吊前,横杆纹风不动呢?”汤川露出狡黠的笑容。

  “我知道了!你加装了弹簧,对吧?”

  “若是这样,当你放开双手,横杆应该会回到原来的位置。不过如你所见,横杆一直停留在下方。”

  “真的耶……”草薙单手抵住横杆,再次往下施力,横杆毫无阻碍地继续往下滑动。“这是怎么回事?”

  “真相在此。”

  汤川从实验桌上拿起一根长约数十公分的铁棒。铁棒的中央部位比其它部位粗,直径约五公分,其它较细部份直径则为三公分左右。

  “这是甚么玩意儿?某种特殊的活塞吗?”

  “这个玩意儿叫做阻尼器,你从那边往我这里压压看。”汤川边说边将铁棒较细的部份指向草薙。

  草薙用手指一压,只见较细的铁棒缓缓嵌进较粗的铁棒当中。

  “好像在戳粉条一样呢……”

  “这是一种能吸收振动的装置,要挪动阻尼器上的圆柱,不须花太多力气,不过无法快速来回移动。因为其中加有某种液体,阻尼器就是利用液体的黏滞性产生作用。我们人在水里的行动,不是都会变得比平常慢吗?那跟阻尼器的效果是一样的。”

  “你是指这个组装衣架里,装有那个叫阻尼器的玩意儿吗?”

  “我把它装在垂直铁管里,轻微的力量不会使它产生变化,一旦人体重量加诸其上,圆柱便会往中间收缩并带动横杆往下滑。”

  “哦哦……”草薙看着组装衣架。“濑户富由子就是打算利用这玩意儿威胁菅原喽?她在横杆上打绳结,做出上吊的动作。但在绳结勒死自己前,横杆就会往下滑动,一旦双脚着地,她就不会一命呜呼了。”

  “就恶作剧的角度来看,我觉得这是个很有趣的手法。”汤川说。“从对面窗户那边看来,因为阳台挡住视线,无法看见脚边的情况,她也可藉此隐藏住双脚着地的真相。虽然实际上横杆往下滑动了,不过就两间公寓间的距离看来,一般人确实很难察觉到衣架高度的变化。何况目睹此一光景,就让当事人惊慌失色了……”

  “如此说来,那个女孩在案发三天前目击的,便是实验顺利完成的情景喽?”

  “八成错不了。”汤川点头同意。

  当晚,菅原直树因出差不在家,很可能是峰村前往菅原家担任富由子的预演观众,当然,静子也有参与。

  “可是要怎么让这个机关失灵呢?依照你的推理,是峰村刻意让她的计划失败,对吧?”

  “那正是峰村发挥真本事导致的结果。”汤川把组装衣架的高度再次调到最高。“好,你再试着悬吊看看。”

  “还要我再做一次?”

  “没错。”

  “这样做有甚么意义吗?”

  “废话少说,握住横杆就是了。”

  “就只会要我做些奇怪的举动……”

  草薙再次双手抓住衣架上的横杆,像方才一样试着让双脚腾空。他心想:反正横杆一样会被他拉下来。

  不料这次结果截然不同,他弯起膝盖,双脚居然真的腾空,横杆则是纹风不动。

  “咦!这是怎么回事?”

  “撑住,不要乱动。”说完汤川便按下手边一颗按钮。

  “哇!”草薙叫了一声,只见横杆又像第一次试验一样,缓缓往下降。

  “这究竟是怎么回事啊?”双手放掉组装衣架后,草薙问道。

  “这次换这玩意儿试试……”汤川把方才那个阻尼器的一头伸到草薙面前。“压压看吧。”

  草薙伸出手指施压,但阻尼器上的圆柱毫无动静。此时汤川按下阻尼器旁边的按钮,圆柱随即顺畅地滑动起来。

  “这到底是甚么机关?”

  “是ER流体啦。”

  “ER?”

  “正式名称为‘电流变流体’,这种液体拥有一种特性,黏滞性会随着外界施加的电压产生改变。用简单一点的例子来说,它平常像是牛奶,但只要加上一点电压,则会变成奶油。若是继续加强电压,它就会变成像结冻的冰淇淋一样硬梆梆。”

  “然后呢?”

  “我不是说过,阻尼器里面灌有液体,而阻尼器就是靠液体的黏滞性产生吸收振动的效果,还记得吧?一般阻尼器就只是这样,不过我手中这个阻尼器里灌的乃是ER流体,而且经过改造,能由外部施加电压。结果会如何?就像你亲身体验的一样,只要一个按钮,便可让它变成毫无伸缩性的铁棒。”

  “意思就是说……濑户富由子房里的组装衣架也有这个机关喽?”

  汤川坐在实验桌上,两手抱胸。


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