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三四


  “她把这个东西放在座位上忘了带走,我心想她应该会回来拿,就先代为保管。”

  “那我们转交给她吧。”

  “如果两位能帮这个忙,那真是再好不过了。”

  “话说回来……”草薙说。“你确定照片上的真的就是那位客人吗?你可不可以再仔细看看照片。”

  年轻店长露出有点意外的神情,又看了照片一眼。

  “确实是她没错。”说完后便将照片还给草薙。“其实,那一天发生了一个意外。不过说是意外可能夸张了点……”

  “是甚么事情呢?”

  草薙问道,只见店长先环顾店内一周后,才将脸凑近他们。

  “这位客人的饮料中有虫。”

  “虫?”

  “是只小飞蛾,大概一、两公分大……,就在她点的冰红茶里。”

  “她因而大吵大闹起来?”

  “不,”店长摇头否定。“当时我刚好在她附近,她叫我过去,很小声地告诉我这回事。多亏她这么做,其它客人才没察觉到此事。当然,我们马上换了杯饮料给她。”

  “原来发生过这样的事啊……”

  草薙心想:为何矢岛贵子没有说出此事呢?若她真想证明自己不在命案现场,即便不记得咖啡厅店名及地点,也理当将此事告知警方。

  “那个……”牧田询问店长。“在那种状况下,你们应该不会向客人收取饮料费吧?”

  “没错,不过这位客人坚持一定要付钱,所以我们还是收了她的饮料费。”

  “坚持一定要付钱吗……”草薙注视着在收银台结帐的客人,客人收下店家开的收据。

  他心里浮现一种想法——她该不会是想要那张收据吧?

  离开咖啡厅后,草薙、牧田随即前往矢岛家,贵子已经到家了。

  一看见粉饼盒,她随即露出了高兴的神情。

  “原来我把它丢在咖啡厅里啊……?我一直想到底把它放哪去了呢。”

  草薙向她提起冰红茶里有小虫一事进行确认,她脸上浮现一副现在才回想起来的神情。

  “好像有这回事……,但为甚么我之前没想起来呢?嗯,没错,我点的冰红茶里确实有一只小飞蛾。当时我还没喝,所以觉得没甚么大不了……”

  “如果您能早点想起这件事,就不用一再前往警局接受侦讯了……”草薙试探道。

  “说的也是……,大概是我情绪不稳,连带使脑筋也变钝了,真的很对不起。”她向草薙等人鞠躬致歉。

  草薙走出矢岛家时,看见秋穗正缓缓走回家,她的步伐看起来有点沉重。草薙想起案发至今,他都还没和这个女孩谈过话。

  “嗨!”他向她打招呼。秋穗随即一脸警戒的神情,停下脚步。

  “刚刚放学吗?”他面带笑容地问道。

  “你们抓到凶手了吗?”秋穗表情僵硬,以像是大人的语气反问。

  “警方还有许多事情必须调查,如果你有甚么线索的话,希望可以提供给叔叔。”

  她神色一变,像是在闹别扭。

  “但……不管我说甚么,大人都不相信!”

  “没这回事,你有甚么事情要告诉我们吗?”

  秋穗回看了草薙一眼。“我觉得你们绝对不会相信我说的话……”

  “不会啦,我向你保证。”

  听到草薙这句话,她虽然有些迟疑,但还是开口了。

  只是她说的话,的确很难取信于人。草薙听到一半,开始打马虎眼,只是敲敲边鼓。

  他心想:甚么火球,多半是她把甚么东西误认成火球,此事和这起案子应该毫无关联。

  ***

  听完草薙两人的报告后,他们的上司间宫警部一脸苦恼,因为矢岛贵子的不在场证明相当明确。她出门到返家这段时间的所有行动,几乎都得到了证实。当然,其中虽有几段二、三十分钟的空白时间,但要利用这些时段犯案,根本是不可能的任务。

  “结果又回到起点啦……,不过我还是觉得被害人的老婆嫌疑最大……”间宫仍未完全相信她。

  警部会这么坚持,并非她缺少不在场证明。而是警方调查得知,矢岛忠昭投保的寿险保单有半数都是这几个月签订的。

  “不过,我还是觉得有些地方不对劲。粉饼盒遗留在店内,她说当时并未察觉,这或许没甚么奇怪;但饮料里有虫,当事人应该会留下深刻印象才对。当我们调查不在场证明时,她理当先说出此事才对吧?”

  “话虽如此,但本人宣称是一时遗忘,我们也只能采信了。”间宫一脸不快地说。“不然,就是有另一名男性共犯协助她……”

  这也是侦查总部觉得最有可能的情况。可是透过调查,警方并未发现贵子身边有类似的男性踪迹。

  “矢岛工业的员工,有两名血型为A,一名血型为O,没有员工血型为B。”牧田举手发言。截至目前为止,警方分析凶手的血型应该是B,这是残留于案发现场烟灰缸里的烟蒂鉴识出来的结果。此外,被害人矢岛忠昭的血型为O,从不抽烟。

  这个烟屁股可说是凶手留下的唯一物证。现场虽留有两罐罐装咖啡,不过其中一罐有擦拭过指纹的痕迹,门把等处也经过擦拭。

  另外,现场还留有矢岛忠昭的运动背包,但里面只有工厂的资料。

  当晚,草薙在警署旁的拉面店享用迟来的晚餐时,手机铃声响起,是汤川打来的。

  “后来的进展如何?”汤川以一派轻松的口吻问道。

  “非常不顺利,我们挨了矢岛贵子一记出乎意料的反击……”草薙简要说明了调查她不在场证明的经过。

  “真是有趣啊……”汤川似乎很感兴趣。“我渐渐了解机关的秘密喽……”

  “机关?”草薙下意识紧握着手机。

  “我有个东西想让你看一下,明天晚上到我的研究室来吧。”

  “别吊我胃口了!现在就说啦……”

  “所谓百闻不如一见,拜啦!”

  “啊,先等一下。”草薙急忙说道。“有件事你应该会感兴趣……,想不想听呢?”

  “那得看是甚么内容喽……”

  “包准你有兴趣,因为与火球有关。”

  “哦……”

  “这下子你想听了吧?”

  草薙将秋穗说的话转述给汤川听。

  “太棒了!”听完后,汤川在电话的另一端大叫。“我开始期待明天与你碰面了!”

  “啊……,喂!”草薙出声时,汤川已挂断电话。


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