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四四
当我这边的整理告一段落之后，我们便小憩片刻。冬子的姊姊替大家泡了红茶。 　　“你们和冬子好像很少见面的样子。” 　　我向他们两人问道。 　　“嗯，因为妹妹好像总是很忙。” 　　冬子的姊姊回答了。 　　“那最后一次见面大概是甚么时候呢？” 　　“嗯……今年过年的时候吧！她只来露个脸向大家拜年。” 　　“每年都是这个样子吗？” 　　“嗯，最近都是这样。” 　　“我的双亲也都不在了，所以家里的人其实不太在意这种事情了吧！” 　　冬子姊夫的话里隐约带着一点自我辩护的意味。 　　“冬子和亲戚们的往来状况如何呢？在丧礼的时候，我好像看到了几个亲戚那边的人。” 　　“不怎么好。”冬子的姊姊说：“应该可说是几乎没有交集吧！冬子开始工作的时候，他们老是很频繁地跟她说些相亲的事情。那孩子因为讨厌这样，所以好像就不再出席亲戚们聚集的场合了。” 　　“冬子有男朋友吗？” 　　“不知道耶！有吗……”她和丈夫对看之后摇摇头，“当她拒绝相亲的时候，用的理由都是‘现在我沉迷在工作里’呀！我们还想问问你呢！那孩子有表现出‘我身边出现了不错的男人’的样子吗？” 　　有吗？她看着我。我漾起客套的笑容，轻轻地摇了摇头。 　　“完全没有。” 　　冬子的姊姊露出一脸“果然如此”的样子点点头。 　　接着我们东聊西聊了一会儿之后，再次开始整理的工作。由于衣橱那边已经整理完毕了，我便开始整理壁橱。壁橱里头收纳着取暖设备和冬天的衣服、网球拍，以及滑雪靴。 　　拿出小型电暖炉之后，我发觉里头还放了一个小箱子——一个木制的珠宝箱。不过对于收藏真正的珠宝来说，这个箱子又显得太幼稚了。好像是国中还是高中的时候，冬子在学校美术课上自己拿着雕刻刀刻出来的代用品。 　　我伸手拿出那个箱子之后，试着把盖子打开。但是不知道是因为发条没上，还是器材生锈了，应该镶嵌在内部的机心竟然没有发出音乐声。 　　取而代之引起我注意的，是放在里头的一团纸。珠宝箱里完全没有放置任何首饰类的东西，只有这个完全贴近珠宝箱内部大小的纸团。 　　我有某种预感。 　　“咦，那是甚么呀？” 　　这个时候正巧来到我身边的，是冬子的姊姊。她看着我的手。“好像吸油面纸哦！是甚么东西包裹得这么密不透风啊？” 　　“不知道耶……” 　　我一面压抑着急的情绪，一面慢慢地打开了纸团。从纸团中出现的，正是我要找的东西。 　　“哇，那个孩子这么宝贝这种东西呀！” 　　冬子的姊姊心平气和地说道。我表面上也故作平静，心里则是完全相反。 　　“请问一下，这个可以给我吗？” 　　对于我的要求，冬子的姊姊感到有些惊讶。 　　“这个？反正要甚么都可以拿走，为甚么不挑一些更好的东西呢？” 　　“不用了，这个就好。可以给我吗？” 　　“可以啊！没关系。可是你为甚么要这种东西……” 　　“这个就好了。”我回答：“冬子大概也是希望我能把这个东西带走的。” 　　2 　　八月已经要结束了—— 　　我在名古屋车站，刚从“HIKARU 号”下车。 　　看了时钟，确认一下现在的时间离约定时刻还绰绰有余之后，我迈出步伐，打算从这里搭乘地铁。我一边看着头顶上的指示标志一边走着，没想到新干线的搭车处离地铁还得步行一大段距离。 　　地铁人潮众多。地铁站这种地方，好像不管走到哪里都很拥挤。电车经过了我完全不知道名字的车站。我单手抓着便条纸，侧耳倾听电车里的广播声。 　　到达目的地的车站之后，我拦了辆出租车。虽然这里也有公交车，不过还是搭乘出租车比较快，而且目的地也比较好形容。的确，在陌生的地方搭乘公交车，是会令我感到不安的。 　　出租车行驶了约莫五分钟之后停了下来。我爬上了一个很陡的斜坡之后，来到了一个比周围高出很多的区域。旁边紧邻着群山，正前方盖着一栋让人联想到武术家宅邸的豪宅。话虽这么说，不过这栋房子倒也不是单纯的老旧而已。仔细看的话，还会发现有一些地方已经细心地修复过了。 　　就是这家了吧！我马上这么觉得。看了门牌之后，我确定了自己的判断无误。我深深地吸了一口气，按下门牌下方的对讲机按钮。 　　“是！” 　　我听到的是一个十分年长的声音，和在电话里面听到的并不一样。可能是清洁妇还是甚么人吧！ 　　我报上姓名，告诉对方我是从东京来的。在对方说完“请稍候一下”之后没多久，玄关那儿就传来了开门声。 　　出现的是一个五十岁左右的女性。她围着围裙，给人一种个子很矮小的印象。她带着我进入宅邸。 　　我穿过了一个天花板高得吓死人的客厅，里头放着年代久远的沙发，以及感觉起来更加古老的桌子。墙壁上挂着某个我不认识的老爷爷肖像。我想他大概是带领这个家成功的人物吧！ 　　在我把脚尖伸进长毛地毯里玩的时候，刚才的清洁妇出现，放下冰咖啡。不知怎么的，她看起来很紧张，可能她已经知道我是为了甚么而来这里的也说不定。 　　对他们来说，我应该确实是个重要的客人。 　　等了差不多五分钟之后，客厅的门打开，一位穿着紫色衣服、身材和脸型都相当纤瘦的女性现身了。虽然她看起来与刚才那位清洁妇的年龄差距不大，但是表情和态度则是大大不同。我马上就知道，这位夫人就是与我通电话的那个人。 　　夫人在我对面坐了下来，双手交迭在膝盖上。 　　“我的女儿在哪里？” 　　这是她的第一句话。 　　“我现在没有办法马上回答您。”我回答道。夫人的眉头好像抽动了一下。“如同我在电话里向您报告的，令千金和某个事件有所牵连。” 　　妇人凝视着我的脸，没有说话。于是我继续说下去。 　　“在那个事件解决之前，我无法将令千金的行踪告诉您。” 　　“那个所谓的事件，要到甚么时候才能解决呢？” 　　我稍微思考了一下之后，回答： 　　“很快。很快就会解决了。为此，您必须告诉我一些关于令千金的事情。”
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