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五一
§ 22 　　他从饭田桥车站前往神乐坂大道，爬上斜坡过毘沙门天后向左转，遇到了另一个陡峭的斜坡。上坡后，右手边有栋大楼，那同时也是目的地。 　　草薙走进正门玄关，左侧墙上并排着标示公司名称的牌子，“橡树出版”位在二楼。 　　大楼里虽有电梯，草薙却选择爬楼梯。楼梯间堆满了纸箱，让人难以行走，这明显违反了消防法，但草薙心想，今天就暂且别举发了。 　　出版社的大门敞开，草薙朝内窥探，只见几名员工坐在桌前。最靠门边的女职员发现了他，立刻走过来问：“有甚么事吗？” 　　“笹冈先生在吗？我刚才来过电话。” 　　“啊，你好。”一名矮胖男人从柜子另一边探出头来打招呼，先前似乎是蹲在柜子边。 　　“你是笹冈先生吗？” 　　“是的。呃……”他打开一旁办公桌的抽屉，递出一张名片。“请多指教。” 　　草薙也递出名片。对方的名片上印着“橡树出版　社长　笹冈邦夫”。 　　“这还是我第一次拿到警务人员的名片，当作纪念也不错。”笹冈边说边翻到名片背面，不禁低声惊呼。“哦，写着‘致予笹冈先生’，还加注了今天的日期。哈哈哈，是为了防止有人盗用吧。” 　　“请别介意，这只是我个人的习惯。” 　　“别这么说，这点谨慎是必要的吧。呃，要在这里谈，还是另外找个咖啡厅之类的地方？” 　　“在这里就行了。” 　　“是吗。” 　　于是，笹冈领着草薙来到办公室角落一处简便的会客空间。 　　“不好意思，上班时间还来打扰。”草薙在黑色合成皮沙发坐下。 　　“不要紧，我们跟大出版社不同，闲得很。”笹冈咧着嘴大笑，看来不是坏人。 　　“先前在电话里也说过，我想请教津久井润子小姐的事。” 　　笹冈脸上的笑容倏地消失。“她的作品由我直接负责，是非常有才华的女孩，真的很可惜。” 　　“你和津久井小姐认识很久了吗？” 　　“算得上久吗？大概两年多一点吧，她在我们这里总共出了两本书。” 　　笹冈说完立刻起身到自己座位拿了两册绘本。“就是这两本。” 　　借我看看，草薙说着接了过来。绘本的书名为《雪人跌倒了》和《石狮子太郎的冒险》。 　　“她很喜欢用雪人、石狮子这类以前就有的角色当作书中主角，还有另一本作品的主角是晴天娃娃。” 　　“我知道，是《希望明天是个下雨天》吧。” 　　真柴义孝就是看到那部作品，才拔擢津久井润子设计网络动画的角色。 　　笹冈点点头，垂下眉。“一经津久井小姐的巧手，以往看惯的角色也会绽放出新鲜的光采，真的很可惜。” 　　“你还记得津久井小姐过世时的情况吗？” 　　“当然，她还留下一封信给我。” 　　“是吗？我听她家人说，她留了几封遗书。” 　　津久井润子的老家在广岛，草薙与她母亲通过电话了。据她母亲说，津久井润子在出租的房间里服安眠药自杀，现场留下的三封遗书全是给工作上的相关人士，其中一封好像就是指名交给笹冈。 　　“信的内容约莫是‘很抱歉，突然以这种方式把工作丢一边’之类的。当时我正委托她接下另一本作品，以至于她特别挂念吧。”或许忆起了往事，笹冈难过地皱起脸。 　　“信上没提到自杀的动机吗？” 　　“没有，都是一些致歉的话。” 　　津久井润子的遗书不止这些。自杀之前，她曾寄信给母亲。她的母亲一看到信立刻惊慌地打电话给女儿，却始终联络不上，最后赶紧报警。当地警察获报后直奔她住处大楼，才发现她的遗体。 　　在她写给母亲的信中完全没提到自杀的原因，整封信写满对母亲生育教养之恩的感谢，还有以这种方式结束宝贵生命的深深歉意。 　　根本搞不懂是怎么回事，草薙记得她母亲在电话那头哭着这么说。虽然事情已过了两年，丧女之痛似乎丝毫未减。 　　“笹冈先生对津久井小姐的自杀有甚么线索吗？” 　　笹冈紧抿着嘴，摇了摇头。“事发之后警方也这么问过，但我根本毫无头绪。大约在她自杀前两个星期，我们还见过面，当时感觉不出任何征兆。或许是我太迟钝了吧。” 　　应该不是笹冈不够敏锐，草薙拜访过收到另外两封遗书的人，对方的回答都差不多。 　　“你知道津久井小姐有固定交往的男友吗？”草薙转换问题。 　　“好像听她提过，但不清楚是甚么样的对象。这时代要是对这类话题太追根究柢，一不小心就会被告性骚扰。”笹冈正色说明。 　　“那么，暂且不论这方面的事，她聊过身边有甚么亲近的人吗？女性朋友之类的也无妨。” 　　笹冈将肥短的手臂交抱胸前，偏着头思索了起来。“那时警方也曾问我这个问题，可是我完全想不出来。不晓得能不能说她是个喜欢独处的人，大概待在房里专心画图，对她而言便是幸福了吧。她可能不太喜欢跟人接触，也因此当我听到她似乎交了男友时，其实还满意外的。” 　　草薙心想，真柴绫音也一样。虽然她有若山宏美这名助理，回娘家时也会和儿时友人一起出游洗温泉，但基本上她过得很孤独。所谓的生活，多半就是坐在宽敞的客厅里从早到晚缝制拼布。 　　换句话说，是否能假设真柴义孝喜欢这类型的女人？ 　　不对—— 　　草薙转念一想，不太对劲。他忆起先前猪饲达彦说过的话： 　　“真柴对甚么牺牲奉献的根本不领情，他认为生不出小孩的女人即使坐在沙发上，也只跟摆饰一样碍手碍脚。” 　　真柴义孝选择这类孤独女子是出于他纯粹视对方为生孩子的机器，既是如此，就没必要附加那些麻烦的人际应对。或许这才是他真正的想法。 　　“请问……”笹冈开口道。 　　“为甚么又要调查起她自杀的案子？即使动机不明朗，但当时现场并未留下他杀迹象，才没特别深入搜查。” 　　“关于自杀一节并无疑点，只是在侦查其它案子时，意外出现津久井小姐的名字，为了谨慎起见才必须再次确认。” 　　“原来是这样啊。”
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