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四五
“是的。” 　　“这起案子跟网络动画有关吗？” 　　“恕我无法说明详情，只能透露原创者是女性的话就有可能。”草薙叹口气，看着岸谷。“今天先到这里吧。” 　　“是啊。”岸谷也显得很失望。 　　山本惠子送两人到公司玄关后，草薙再次向她行礼致意。 　　“很抱歉打扰你工作，之后搜查上若有需要协助的地方，还请多帮忙。” 　　“呃，请随时开口……”她的神情似乎有些困惑，与当初那冰冷的态度明显不同。 　　我们先走了。正当两人准备转身离开时，她出声说了句“等一下”，草薙随即回过头。 　　“有甚么事吗？” 　　她小跑步上前，压低嗓音道：“一楼有个休息大厅，两位方便在那里稍等我一下吗？我有事想告诉两位。” 　　“跟案情有关吗？” 　　“我不确定，但和刚才的动画人物原创者有关。” 　　草薙和岸谷交换眼神后，对山本惠子点点头。“那好吧。” 　　那么，等会儿见，说完她便返回公司。 　　一楼的休息大厅是开放咖啡座，草薙一副恨得牙痒痒的样子盯着“禁烟”标示，无奈地喝着咖啡。 　　“不晓得她想说甚么。”岸谷说道。 　　“谁知道。既然是个男性业余画家，也没甚么好讲的了吧。” 　　很快地，山本惠子拿着一个A4大小的信封下楼，其间还特别留意四周的状况。 　　“让两位久等了。”她在对面的位子坐下。店员立刻过来招呼，她却摇摇手回绝，似乎不打算待太久。 　　“有甚么事？”草薙催问她。 　　只见山本惠子东张西望后，微微倾身向前。“这件事情绝不能公开，就算不得已，你们也得保证绝不透露是从我这里听到的，否则我会很为难。” 　　“呃。”草薙眼神一挑，盯着山本惠子。 　　照理该回答她“视谈话内容而定”，但如此势必问不到重要讯息。身为刑警，也必须具备能视状况违反规定的大神经。 　　他点点头。“好的，我答应你。” 　　山本惠子舔舔嘴唇。“其实，刚才那网络动画角色的原创者是女性。” 　　“甚么？！”草薙大吃一惊。“真的吗？” 　　他不禁挺直背脊，这下可有详谈的价值了。 　　“真的。只是诸多考虑之下，最后变成你们刚才看到的那样。” 　　岸谷此时拿出记事本做好准备，点点头。“不仅姓名，网络使用者也常谎报年龄与性别。” 　　“这么说来，对方的职业也不是老师喽？”草薙问她。 　　“不。档案上的男老师确有其人，开设部落格的也是他。不过，创作角色的是另一名女性，跟男老师一点关系也没有。” 　　草薙不禁皱起眉头，双肘撑在桌上。“这到底是怎么回事？” 　　山本惠子犹豫了一下，最后还是开口：“其实这从一开始就安排好了。” 　　“安排？” 　　“刚才我说过，由于男老师在部落格上所公开的图像大受欢迎，我们公司才会找他签约、改编动画，其实正好相反。实际上是先有了使用这角色制作网络动画的企划案，才着手拟定营销策略，让角色先在个人部落格曝光。接着，以各种方式提高部落格在网络上的能见度，等知名度窜升后，再宣布由我们公司签约、制作成网络动画。整个操作手法是这样的。” 　　草薙双臂交抱低吟。“过程搞得还真复杂。” 　　“因为社长觉得这样较能亲近网友，进而获得支持。” 　　岸谷看着草薙点点头。“很有可能。那种从默默无名逐渐爆红的个人部落格，网友们最爱了。” 　　“这么说来，真正设计出那角色的是贵公司员工喽？”草薙问山本惠子。 　　“不，是从没甚么名气的漫画家、插画家里寻找适合人选，请他们各自提案，再由我们选出符合形象的角色，最后被选中的就是那个大头菜娃娃。之后和原创者签了保密合约，双方约定绝不能对外透露这是她的创作，同时也请她在男老师的部落格上绘制插画。由于一开始便没打算一直请她画下去，过不了多久就换公司的其它设计师接手。讲到这里，我想两位都听得出来，那男老师也是我们付费请他开部落格的。” 　　哎呀，草薙不经意地脱口而出。“果然一切都安排好了。” 　　“想推广一个新角色，少不了要准备各种作战计划。”山本惠子苦笑着说明。“只不过没能成功。” 　　“后来那个插画家怎么了吗？” 　　“她原本就是个绘本画家，也出过几本画册。”她拿起旁边的信封放在腿上，取出一本绘本。 　　借我看一下，草薙接过绘本，简单翻了翻，书名是《希望明天是个下雨天》，看来是个以晴天娃娃为主角的故事。作者名叫蝴蝶菫。 　　“如今她和贵公司还有合作吗？” 　　“没有，只在最初时请她画插图，之后完全没有往来，动画角色的相关权利全部让渡给我们公司了。” 　　“你见过这位插画家吗？” 　　“没有。我刚也提过，公司对这位插画家的事相当保密，见过她的只有社长和少数几个人。听说连合约都是由社长亲自交给她。” 　　“真柴社长？直接交涉？” 　　“最喜欢那个大头菜玩偶的，好像就是社长。”山本惠子直视着草薙。 　　草薙点点头，目光再次落到绘本上。书上虽然有作者简介，却没有本名和出生日期。 　　不过，既然是绘本画家，表示她以绘画为生，加上出了书，相当符合搜寻条件。 　　“这本书可以借我吗？”草薙拿起绘本。 　　请便，说完她看看手表。“我得回去上班了。我能提供的消息只有这些，希望对办案有帮助。” 　　“非常值得参考，谢谢你。”草薙行了一礼。 　　山本惠子离开后，草薙把绘本交给岸谷。“去这家出版社问问看。” 　　“确定就是她吗？” 　　“可能性颇高，至少这名绘本画家跟真柴义孝之间一定有甚么内情。” 　　“你自信满满耶。” 　　“刚看到山本惠子的表情我才确定，她从以前就怀疑那两人的关系了。” 　　“既然这样，为甚么一直闷不吭声？先前来这里调查的刑警，应该也问过真柴先生的女性关系吧。” 　　“或许是未经证实的事反而说不出口吧，她对我们也没完全坦白呀。可能是刚好我们表露了对那名插图画家的关心，她才认为告知警方画家其实是女性比较好。正因她晓得那个绘本作家对真柴先生有多与众不同，才觉得不该默默隐瞒吧。” 　　“原来是这样。刚刚背地里还叫她铁面人，真是抱歉。” 　　“不想辜负她的好意就快打电话给出版社吧。” 　　岸谷立刻掏出手机，拿着绘本走出大厅咖啡座。草薙喝掉剩下的咖啡，望着打电话的岸谷。咖啡早就冷了。
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