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五三
“你曾听他说过从前的事吗？” 　　“从前……你是指他待在UR电产时的事吗？” 　　“不，是更久之前。像是第二次世界大战，或战争结束后不久的事。” 　　“不，那倒是没听过。” 　　男人苦笑地偏着头想了一下，“说到第二次世界大战，江岛先生几岁了呢？我完全没问过他那些事情，我想应该也没甚么有趣的吧。” 　　“大概是吧。” 　　勇作适度地应和，抱起胳臂闭上了眼睛，他讨厌反被对方问东问西。 　　十分钟左右后大门打开，进来了一个满头白发的男人。男人笑着对刚才那个中年男子报告许多事情，中年男子对他说：“噢，有一位客人在等你。”他回头往勇作的方向一看。 　　“我是岛津警局的巡查部长，敝姓和仓。” 　　勇作起身低头行礼，江岛一脸莫名不安地点头致意。 　　＊＊＊ 　　两人到附近的一家咖啡店里，选了最里面的一个位子坐下。这家店挺大的，客人却很少，再加上服务生送上点的咖啡之后，也不太搭理客人，勇作心想：“这是个谈话的好地方。” 　　江岛壮介听到和仓这个姓氏，似乎也没有想起勇作就是那个从前和自己女儿交往过的高中生。勇作心想，“如此一来，更是天时地利人和。” 　　壮介看着面前的咖啡，低着头默不作声。从他的样子看来，说不定已经做好了某种程度的心理准备。 　　“我想要请教的是从前的事，”勇作打破沉默，“而且还是相当久之前的事。如果我没有算错的话，当时你应该是十九、二十岁。” 　　“当时是指甚么？” 　　“这我等一下会说。当时你在哪里？在做甚么？” 　　勇作丢出问题，观察壮介的反应，只见对方的目光突然左右移动。 　　“二十岁左右，我应该是透过朋友的介绍，进入一家叫做中央电气的公司，学习工程相关的知识……” 　　壮介彷佛在回想当年似地开口。 　　“不对，”勇作态度强硬地予以否定，“我去中央电气调查过了。你开始到那家公司工作应该是二十一岁的时候。” 　　“既然你这么说……那可能是吧，毕竟都那么久之前的事了。” 　　壮介啜饮咖啡，打算含糊带过。 　　“你十八岁的时候父亲去世，对吧？”勇作稍微改变了话题的方向。“于是，由你负责养活母亲和妹妹，对吗？” 　　“因为从前的男人到了十八岁，就算是一个顶天立地的一家之主了。” 　　“关于这一点，我也问过令妹。她说你将她们母女两人留在乡下，独自一人离乡背井出外工作，再将生活费寄回去给她们。” 　　“嗯，是的……” 　　江岛壮介用一种警戒的眼神看着勇作，微微点头。“问过令妹”这句话肯定令他感到不安。 　　勇作听美佐子说她有一个姑姑，最近很少见面，以前倒是经常在家族聚会上看到。她目前住的地方若搭电车，车程大约一个小时左右。勇作听到这点，昨天去见了她一面。 　　“你到底在哪里，做甚么工作赚钱呢？”勇作问。 　　“这个嘛，说来话长。只要想赚钱，不挑三捡四，哪有甚么工作不能做？” 　　“可是你却跟人借了钱，对吧？” 　　勇作正视着壮介的脸，毫不迟疑地说了。他知道壮介屏住了呼吸。 　　“这也是我从令妹那里听来的，令妹很感谢你为她们的付出。她说，当家里因为欠债又死了父亲而束手无策的时候，是哥哥拿钱帮忙家里的。可是江岛先生，有一件事情我不能理解。那就是一个十八岁的年轻人居然能赚钱养活家人，还还清了天文数字的负债。也难怪我会怀疑你到底是做了甚么工作吧？” 　　“总而言之……你是在怀疑我做了坏事？” 　　壮介一脸严肃地问，勇作摇头。 　　“我想那应该不是坏事，而是憾事。” 　　这句话令壮介哑然失声。或许是因为他拿着咖啡杯的手微微颤动，弄得杯盘咯嗒咯嗒作响。 　　“三十几年前……”勇作用一种略显正式的语调说道，“我猜瓜生工业的员工医务室在进行某项研究，负责人是脑医学学者上原雅成博士。那项研究需要一些人作为实验对象，江岛先生你……” 　　勇作用称不上好喝的咖啡润了润喉，接着说道：“你是其中一名实验对象，对吧？” 　　壮介从口袋里拿出手帕，擦拭嘴角，然后抵在并没有特别出汗的额头上。 　　“我完全不知道你在说甚么……” 　　“既然如此，请你听我说就好。听完之后，再决定要不要继续装傻也无妨吧？” 　　勇作拿出警察手册。 　　“你当时以实验受验者的身分，受雇于瓜生工业。你用那笔报酬寄钱回家，并还清了家里的负债。另外，那是一项关于大脑的实验，所以江岛先生，你的头部应该有特殊的外科手术所留下的痕迹。” 　　壮介半张开口，但终究没有说话。勇作不清楚，他是转念一想，想要全部听完再做打算，还是不知道该说甚么。 　　“结束那份白老鼠的工作之后，你过了几年风平浪静的日子。那件事并没有对你的人生造成负面的影响，你说不定都已经快忘了它。可是在一次的工作中发生意外，让你想起了那件事。你当时应该是脚骨折、还有头部遭到强烈撞击吧？于是你被送进了附近的综合医院。” 　　壮介默默听着，他的脸上已经看不见先前那种不知所措的神色。 　　“你在那里得到了一个莫名其妙的诊断结果。明明脚伤几乎痊愈，综合医院却要你转到上原医院治疗脑部。你对此不疑有他，转到上原医院长住了两个月。更令人想不通的是，上原医院里居然连你的病历和住院纪录都没有保留。这究竟是怎么一回事呢？” 　　勇作停了一拍之后，继续说：“我曾试着造访一开始为你的脑部诊治的医生，但他和上原博士一样过世了。不过，调查那位医生的经历之后，我发现了一件非常有趣的事，他当时正好派驻在瓜生工业的医务室里。这意谓着甚么呢？答案就摆在眼前。那名医生也参与了上原博士不为人知的实验。所以当你偶然以病患的身分到他的综合医院就诊时，他看到你头上的外科手术痕迹，马上就察觉到你是当时的其中一个实验对象。可是如果没有其它问题的话，应该就没事了，但就是有问题，所以不能让你直接出院。而且，那还是只有上原博士才能解决的问题。于是他将原委告诉你，要你转到上原医院。” 　　当勇作的话说到一半，壮介开始微微摇头。他的表情看起来不像是单纯否定，令人有些不安，但勇作还是毫不迟疑地一口气把话说完。 　　“我不清楚那究竟是怎样的一个问题，上原博士和你是怎么针对那个问题进行讨论。我只知道就结果而言，上原博士和UR电产决定全面资助你，所以你和你家人往后的人生才会像是被‘命运之绳’所操控似地一帆风顺。” 　　勇作说到这里将话打住，喝光已经变温的咖啡。原本想要续杯，但服务生却躲在柜台后面不出现。 　　江岛壮介长长地舒了一口气。
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