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  园子像是要将积在心里的话一吐为快似地,用一种强硬的口吻说道:“美佐子也知道了吧?爹地不可能不知道。”

  “园子……”

  美佐子被小姑的语气压倒。

  美佐子之前就察觉到了亚耶子和尾藤之间的关系,时间刚好是在直明倒下的时候,所以直明不太可能没有察觉到这件事。

  “我总觉得能够了解爹地在立遗嘱时的心情。”园子的口风一转,改用轻描淡写的语气。“爹地一定是认为,没有必要按照法律,将遗产留给眼见丈夫大限之期不远了还和其它男人乱搞的妻子。自己的亲生骨肉到底只有晃彦一个。所以,我们就……”

  “我们就被他遗弃了。”园子说道:“我们是背着他偷人的女人的小孩。对他而言,身上流着那女人的血液的人,都是憎恨的对象。”

  大概说着说着,心情太过激动,园子用手掩面,哭了起来。“你想太多了。”美佐子安慰她却没有效果。

  过了一会儿,园子红肿着眼眶,抬起头来。

  “美佐子,有一件事情我很怀疑。”

  “甚么事?”美佐子有一种不好的预感。

  “爹地是真的没救了吗?”

  “园子,不可以说那种……”

  美佐子慌了,但园子却似乎不是在胡言乱语。

  “我觉得很奇怪。爹地说他身体不舒服,然后住院接受手术……他的身体状况就突然急转直下。一开始接受精密检查的时候,听说癌细胞已经相当扩散了,但真的是那样吗?”

  “晃彦说,食道癌经常很晚才发现,而且癌细胞扩散的速度很快。”

  “可是,应该也有很多人获救吧?”

  园子露出一种挑衅的眼神,年轻貌美的女孩露出这种表情令人感受到一股强劲的压力。

  “我在想,爹地发现妈咪和那个人的关系,精神上应该受到了非常大的打击。那种压力应该会对身体带来负面的影响吧?书上提到,特别是在患有消化系统疾病的情况下,精神状况对病情的影响很大。所以,要是那种事情影响到爹地的病情,就等于是那两个人杀死爹地的。”

  “你绝对不能那样想!”

  美佐子训斥园子,但她却似乎没有听进去。

  “要是那样的话,我不会原谅那两个人。”

  美佐子看到园子那像猫一样睁得老大的眼睛,不禁背脊发寒。

  4

  直明的七七那天是令人心情郁闷的一天。绵绵细雨从早上就一直下个不停。

  在真仙寺做完法事之后,瓜生家在一楼大厅准备了酒菜。虽说是亲戚,但齐聚一堂的除了直明倒下之后成为新社长的须贝正清之外,都是UR电产的高级主管,所以与其说是法事,倒比较像在召开干部会议。

  美佐子和亚耶子一起忙着招呼来宾,晃彦则和弟妹坐在角落的席位,默默地动着筷子。

  “那篇报导做得真好,提升了您的个人形象。”

  扁平脸的常务董事边为须贝正清斟酒,边大声地说。他的声音传进了美佐子的耳中。这个男人是正清的妹婿。美佐子曾经听晃彦说,他老是跟在正清身边,是个无聊人士。

  “社长在照片上感觉很年轻,而且给人一种重人情的印象。”

  “我又没有故意装模作样。”

  正清的话中不带一丝情感,一脸无趣地举杯饮酒。他应该已经喝了不少,却非常冷静清醒。从前练过剑道的他,虽然一把年纪,身上却没甚么赘肉。令人联想到工人的黝黑脸上,一双炯炯有神的眼睛给人一种独特的压迫感。

  “我真后悔接受那家报社的采访。”正清说。“没想到他们会写出那么低级的报导,你就别再提起那件事了!”

  跟屁虫的常务董事踢到铁板,缩了缩脖子。

  他们谈的是三天前左右,刊在经济报上的一篇报导。一个采访大企业高级主管私生活的专栏,日前提到了正清。报导内容特别强调他的年轻有为和蓬勃的生命力。为了配合这篇报导,同时还刊登了两张照片,一张是他在现场指挥的身影,另一张则是身穿运动服去扫墓的照片。在这张特殊的照片旁边的说明提到:“须贝正清先生用过午餐一定要慢跑。特别是星期三中午,他总会到父亲的坟上扫墓。”须贝家的祖坟也在今天举行法事的真仙寺后面。

  男人们的小团体反映出他们在公司当中的地位,众人以须贝正清为中心聚在一块儿。另一方面,他们的妻子们也自成一个圈圈,在这里也是由正清的妻子行惠手握主导权。她在女眷当中原本就是年纪最长的一个,加上丈夫登上了公司的龙头宝座,她也就理所当然地摘下了女眷当中的后冠。亚耶子因为自己是继室的关系,在这种场合总是保持低调。

  她们的话题没完没了地在每个人的孩子身上打转,包括适婚年龄的女儿、继承的问题。其中,话题特别放在行惠的独生子俊和的未来发展上。俊和今年刚进UR电产。当然,他没有接受新进员工训练,也没有到现场实习,直接就步上了储备干部之路。如此一来,女性眷属最感兴趣的部份,自然也就集中在俊和要娶谁家的女儿为妻这一点。她们认为,那最好是个和自己关系匪浅的女孩。

  “这种事情不嫌早。要是现在不开始找交往对象,到时候可就甚么也找不到了。”

  “是啊。再说,如果是来路不明的女孩,行惠你也会很伤脑筋吧?”

  女眷们你一言我一语。行惠只是默默地听大家七嘴八舌地讲话,脸上浮现充满自信和泰然自若的笑容。话题人物俊和一直坐在正清身旁,根本不和瓜生家的人打招呼。他明明是个胆小如鼠,外加神经质的男人,但傲慢这点倒是和他父亲如出一辙。

  美佐子看到这种情况,心想晃彦说的果然没错。当直明倒下,正清接任社长时,他说:

  “这下瓜生家的时代也结束了。”

  奠定UR电产基础的人是晃彦的祖父瓜生和晃。然而,自从他去世之后,公司由他的妹夫,同时是他属下的须贝忠清,也就是正清的父亲接管。在那之后,瓜生派和须贝派几乎是以轮流的方式掌握实权。但到了最近,他们之间的势力消长完全失去了平衡。两股势力失衡的最大原因在于直明的骨肉比须贝少。直明虽然有个长男晃彦,但他却选择了一条和父亲迥然不同的路。跟随没有继承人的将领不会有好处,于是直明在公司里渐渐遭到孤立。即使如此,还是有几个人因为他的人望而担任他的臣下,但他们也在直明倒下的同时为须贝派所吸收。正清的基本方针并不是排斥瓜生派,而是将人才纳为己用。

  然而,还有一个人尚未被须贝派吸收,就是松村显治。他和直明并没有亲戚关系,但从年轻时就一直担任直明的左右手,贡献良多,目前高居常务董事的职位。公司内流传着正清也对松村很头痛,不知道如何处置他才好的风声。

  松村和晃彦面对面坐着不知道在说甚么,于是美佐子也回到晃彦身旁的座位,顺便休息一下。

  “哎呀,夫人,真是辛苦你了。”

  松村拿起啤酒瓶,表示慰劳。美佐子拿着杯子说:“一点就好。”松村说:“哎唷,有甚么关系嘛。”为她斟了满满的一杯。松村的脸圆,身体也圆,却有一对像线一般的眯眯眼。他的眼尾有几条皱纹,脸上露出亲切的微笑。


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