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三九
“甚么意思？” 　　“过了一阵子后我们才发现，那栋建筑物内的部门曾经在前年年底调动过，之前在三楼的是健康管理部和安全调查部。” 　　“如果歹徒是在前年之前离职，很可能并不了解这些情况。” 　　“没错。因此，歹徒很可能锁定的是健康管理部或安全调查部。我们从这个角度重新展开调查，发现安全调查部负责调查公司内的事故。当事故发生时，必须判断是否人为疏失所造成的，一旦被判断为人为疏失，之后就无法升迁，甚至有不少人不得不离职，我们怀疑是因此结怨。” 　　“结果就在调查之前的事故时，查到了芦原……” 　　“我是因为一些小问题，注意到那起事故。关于那起事故的报告很简单，而且内容很模棱两可，我问了相关人员，仍然没有得到明确的答案。” 　　“我今天去调查时，也遇到相同的情况。”高间说。 　　“最后，我们抓了芦原的老同事逼问，他一脸哀戚地拜托我们，绝对不能透露是他说的。那起事故果然有隐情，你应该知道事故的内容吧？” 　　高间点头说：“我知道。” 　　“据说是操作瓦斯枪疏失，但似乎不是这么一回事。其实是橡皮管老化导致瓦斯外漏，才会起火燃烧。” 　　“是喔。” 　　高间刚才听到事故原因是瓦斯枪操作步骤疏失时，就觉得事有蹊跷。 　　“但安全调查部的人巧妙地隐匿事实，所幸在一旁作业的职员灭了火，没有酿成大祸，只有一辆救护车到场。安全调查部的人就乘机换掉有问题的瓦斯枪和橡皮管，推说是芦原的作业疏失。” 　　“为甚么要这么做？” 　　“理由很简单，那支有问题的瓦斯枪才在一星期前做过定期检查，被认为没有问题。而且做定期检查的不是别人，正是安全调查部。所以一旦器具有问题，就代表他们的检查工作有疏失。” 　　原来如此。高间心想，安全调查部的人为了隐匿自己的疏失陷害芦原。 　　“但不是有目击者吗？灭火的员工应该知道真相。” 　　“听说当时有三个人在场，可是三个人都承受了来自高层相当大的压力，推说不清楚事故原因，因为公司方面担心影响到安全调查部的权威。芦原一再主张自己没有疏失，公司方面却不理会。奇怪的是，虽然公司把事情压了下来，但有几名员工隐约察觉到真相。虽然他们察觉了真相，却没有张扬，因为担心自己的饭碗不保。” 　　“工会怎么没有出来力挺员工？” 　　“东西电机的工会根本是公司的爪牙，完全没有作用。” 　　高间叹了一口气，内心涌起对芦原的同情，似乎也能理解他想用炸弹炸掉一切的心情。 　　“根据目前的调查，没有人比芦原更有强烈的动机，但还有几个疑问。首先是炸药的来源，其次是不良于行的芦原怎么可能潜入东西电机？另外，威胁、绑架中条董事长是不是芦原的所为也是问题。从以上这些问题来看，总觉得还有共犯的影子。” 　　“共犯吗？” 　　高间和小野互看了一眼，脑海中浮现出须田武志的脸庞。 　　“有没有找到芦原和须田武志的交集？” 　　本桥问道，似乎察觉到高间的想法。 　　“找到了。” 　　高间报告了今天的情况，上原也在一旁听取。 　　“是吗？这么说，几乎可以确定在石崎神社陪武志练习的就是芦原。”本桥满意地说：“接下来要查武志是否和炸弹案有关。” 　　“芦原杀了武志吗？” 　　年轻的小野问道。 　　“目前还无法判断，”本桥回答，“他是可疑人物，动机应该和炸弹案有关。” 　　“但须田武志和炸弹案有关的可能性相当低，”上原说，“不可能因为他们一起练球，就协助芦原犯罪。而且中条董事长说，歹徒是肥胖的中年男子。” 　　“肥胖的中年男子，的确不像是须田武志。” 　　小野在一旁嘀咕。 　　“总之要先找到芦原的下落，对两起案子来说，这都是首要问题。” 　　本桥总结，高间和上原一起点头。 　　4 　　翌日早晨，高间起了个大早，前往位在近郊的县营运动场，看芦原曾经担任教练的少棒队练习的情况。 　　虽然是大清早，但运动场上很热闹。有人在跑步，有人在做运动，也有业余球队的人在打棒球。高间没有想到居然有这么多人一早来运动。 　　少棒队在业余棒球队的对面练习，他们的制服上用片假名写着球队的名字“蓝袜”，一个看起来像是领队的男人正在击球，少棒队球员接球练习防守。他们的口令声和动作都很有精神，旁观的人心情也跟着爽快起来。 　　不一会儿，少棒队球员排成两列开始跑步。今天早上的练习似乎已经结束，刚才击球的男子也离开了运动场。 　　“请问是八木先生吗？” 　　男人听到高间的声音惊讶地停下脚步。高间从小野口中得知，少棒队的领队姓八木。虎背熊腰的八木四十多岁，理了个五分头。 　　高间自我介绍后，说想打听一下芦原和须田武志的事。八木神情严肃地答应了。 　　“芦原很热心，接球姿势和挥棒动作都会亲自示范，他不是有一条腿不方便吗？小孩子似乎感受到他的用心，都很听他的话。” 　　“芦原怎么会来这里当教练？” 　　“他主动上门，说希望在这里当教练。他的资历齐全，也可以感受到他的积极热心，所以就请他帮忙了。” 　　“关于他的资历，他有没有提到在东西电机时的事？” 　　“不，他很少提到，我也没有多问。” 　　“这么优秀的教练，为甚么家长不满意他？” 　　“嗯，其实也不是那么不满意。” 　　八木开始吞吞吐吐，然后用力抓着平头。“家长中，有一个带头的人，或者说是实力人物。在那名家长的强烈要求下，其它家长也无法反对。因为担心小孩子之间不和，所以并没有告诉他们实情，但无论到哪里，都有这种脑筋不清楚的家长。” 　　“的确是。”高间也表示同意。 　　少棒队球员已经跑完一圈，开始跑第二圈。八木要求他们更大声地喊口号，他们立刻大声喊了起来。其中有几个人看着高间。 　　“听说须田武志最近也经常来这里。”高间说。 　　“对，但很快又没来了。”
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