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三六


  东西电机的大门前警备森严,除了访客以外,就连员工出入也被警卫要求出示证件。

  “简直就像车站的剪票口。”小野轻声说道。

  “可能是因为发生了那起案子,”高间回想起来。“之前不是有人在这家公司放置炸弹吗?可能是受到那起案子的影响。”

  “我想起来了,之后还发生了公司董事长遭到绑架的事件,不知道侦办的结果怎么样?”

  “不太清楚,我只觉得要求赎款,结果没有拿钱,反而绑架董事长这件事太匪夷所思了。”

  高间他们出示身分证明后,警卫露出紧张的表情说:

  “两位辛苦了。”

  警卫一定以为他们来调查炸弹案。

  高间向他们说明与爆炸案无关,而是为了调查其它案子,想找人事部的人。警卫似乎难以理解,但没有多说甚么,递给他们出入许可证。

  从正门进入后,向柜台小姐说明了情况,柜台小姐把他们带到里面的大厅。大厅内有五十张四人座的桌子,公司职员和访客都在这里热烈地进行开会和商论。

  高间他们在其中一张桌子旁坐了下来,小野立刻起身,不知道去哪里拿了简介回来。那是东西电机的宣传简介。

  “原来这家公司成立至今还不到二十年,没想到去年的营业额高达一百五十亿,成立时才七千万圆,成长的速度太惊人了,目前的资本额有三十亿。”

  小野看着简介,语带佩服地说。

  “成功人士都是这样。”

  高间也把简介拿在手上细看,第一页有中条董事长的照片,想到他曾遭人绑架,不禁有一种奇妙的感觉。

  不只如此,高间还感觉到有某个地方不太对劲,但又搞不清楚是哪里有问题。然而随着时间一分一秒流逝,最初的直觉也渐渐淡薄。

  “怎么了?”小野问。

  “不,没事。”

  高间擦了擦脸。

  五分钟后,人事部的一个叫元木的人现身。他瘦瘦的,长得很白净,看起来有点神经质。

  “是不是炸弹案有甚么新的发现?”

  元木用轻细的声音问道。原来他也误会了。但高间觉得情有可原。

  “不,不是的,我们是来打听其它的案子,和炸弹无关。”

  听到高间的回答,元木茫然困惑地移动着视线。

  “其它的案子是?”

  “杀人案。”

  高间明确地告诉他,元木似乎一时不知道该说甚么,闭上嘴巴瞪大了眼睛。

  “这起案件的关系人中,有一个人以前曾经在东西电机工作过,我们想调查那个人的情况……不知道你还记得有一个叫芦原诚一的人吗?”

  “甚么?芦原?”元木惊讶地问。

  高间感到他的惊讶很不寻常。

  “是棒球队的芦原,他怎么了?”

  “不,那个……你刚才说,和炸弹案无关吧?”

  “对,没有关系,我们在调查高中生遭人杀害的案子。有甚么问题吗?”

  “喔,那个……”元木犹豫了一下说:“昨天也有刑警来公司,他负责调查炸弹案……那位刑警也来问芦原的事。”

  “喔?真的吗?”

  “真的。他问了芦原离职后住的地方,但没有告诉我为甚么要找他。”

  “那位刑警姓甚么?”

  “我记得姓上原。”

  高间向小野使了一个眼色,小野立刻起身走向公用电话。高间也认识上原,他是桑名手下的刑警。高间想起那个小组正在调查炸弹案。

  为甚么炸弹案也和芦原有关?高间不禁沉思起来。是偶然吗?还是——?

  “上原问了你甚么?”

  “就是芦原离职后的地址,和他在职期间的经历。”

  “不好意思,可不可以请你也告诉我?”

  “好啊,我刚好有当时的纪录。”

  元木打开印有“TOZAI”字样的笔记本。

  昭和三十年(一九五五年),芦原从和歌山县的南海工业高中毕业后,被分到电器零件制造部生产三课,该年十二月调至测试质量验组。因为他参加了棒球队,所以调到了时间上比较有弹性的职场。

  他在棒球队前四年的成绩平平,之后逐渐成为王牌级投手。

  昭和三十七年(一九六二年),他在工作时发生事故,右腿丧失了功能,并在同一年离职。

  他在离职后的地址并不是高间他们刚才所去的公寓,是更早之前所住的地方。

  “你知道他在这家公司时的住家地址吗?”高间问。

  “知道啊。因为他参加了棒球队,所以都住在青叶宿舍。青叶宿舍是公司运动队成员专用的宿舍,就在往北走一公里的地方,宿舍旁有运动场和体育馆。”

  元木在笔记本的空白处画了地图后,撕下来交给高间。

  “他当时发生了甚么事故?”

  “不值得一提的事故,”元木说:“他打算用瓦斯枪作业,但好像瓦斯漏气了,突然喷出火,导致他烧到了脚。调查后发现事故原因是作业步骤疏失和安全确认不足,算是自作自受。”

  “是喔……”

  “原本可能会导致重大事故,所以,照理说要做出停工处分,但当时公司只做出谴责处分而已,已经对他网开一面了。”

  元木阖上笔记本时,小野回来了。高间便向元木道谢后离开了。

  “我已经向本桥先生报告上原先生也在追查芦原的事,他很惊讶。”

  “当然会惊讶,原本以为是不同的案子,没想到有了交集。”

  “本桥先生说,会马上和桑名先生打招呼。”

  “辛苦你了。”

  “查到芦原的下落了吗?”

  “不,可惜没找到任何线索。”

  高间向小野说明了芦原的经历。

  “棒球选手一旦脚受伤就完蛋了。”小野叹了一口气。


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