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一六


  森川点点头,用小拇指抓了抓鼻翼,然后又看着高间。

  “虽然我这么说很奇怪,但希望你们可以充分顾虑到她的心情。案发之后,她的情绪很低落,她认为也许是因为她来我家的关系,北冈才会遭到杀害。”

  “她知道北冈来过这附近吗?”

  “可能吧,但我不知道她是怎么知道的。”

  森川再度痛苦地皱起眉头。

  ***

  高间在两年前的冬天结识了手冢麻衣子。她是高间在警察学校的同学的妹妹,当时还没有到开阳任教,而是在另一所高中执教鞭,兄妹两人租屋而居。

  麻衣子算不上特别亮丽,但清新聪颖的气质打动了高间。他同学说:“我妹妹年纪也不小了。”可是高间觉得她比实际年龄看起来年轻五岁,和她聊天也很愉快,觉得她很有内涵。

  高间虽然暗恋她,却迟迟不敢开口向她表白。因为从她哥哥口中得知,她讨厌刑警这个职业。不过,他还是不时以和老同学喝酒为由,去他们家作客。不久之后,高间察觉到她也对自己有了好感。她应该早就察觉到高间的心意,因此高间打算等时间成熟,就向她表白。

  隔了一阵子,麻衣子调职到高间的母校开阳高中。高间得知消息后,立刻对她说:

  “我有一个朋友在开阳高中当老师,下次介绍你们认识。”

  麻衣子听了很高兴。

  “太好了,原本我还为要去一个完全陌生的学校,感到很不安呢。”

  “她根本还是一个小孩子。”

  她哥哥笑着说。

  高间把她介绍给森川。他知道森川这个高中同学个性很好,很适合照顾麻衣子。

  那年夏天,高间和麻衣子同时面对了重大的变化。麻衣子的哥哥死了。在酒吧内被黑道小混混刺杀身亡。那天并不是他值勤的日子,看到上班族在酒吧内被人纠缠,出手相救时遭人刺杀。凶手很快就抓到了。

  麻衣子在守灵夜和葬礼时,情绪没有特别激动,只是不时落泪。高间和森川一直陪着她,但她只字不提哥哥的死,显然在避谈这个话题。

  半年后,森川来找高间。他一脸尴尬地告诉高间,他打算向麻衣子求婚。高间并没有太惊讶,因为他早就察觉到森川的心意。

  “我知道你也喜欢她,”森川说,“所以先来向你打声招呼,如果没有事先征得你的同意,我心里会很不舒服。”

  高间点点头,邀他一起喝酒。事实上,高间很满意这样的结果。因为只要自己继续当刑警,就不可能向麻衣子求婚。

  “我很感谢你,”森川说,“因为有你,我才会认识她。”

  “别谢我,”高间说,“你这么说反而让我更火大。”

  那天晚上,他们一起喝酒到天亮。

  听说麻衣子答应了他的求婚,但他们并不打算马上结婚。她希望目前专心工作,等她对教育这件事更有自信后再结婚——当初是这样响应了森川的求婚。

  至今已经一年,这段期间,高间当然没有和麻衣子见面。

  ***

  离开森川的公寓后,高间叫小野回警署,独自搭出租车前往手冢麻衣子家。小野似乎察觉高间有难言之隐,所以没有多问。

  手冢麻衣子住在昭和町最南端,附近一带都是老旧住宅,有好几栋外型相同的木造公寓。他们兄妹——如今只剩下她一个人——租了其中的一间。高间甩开了所有杂念,敲了敲门。

  麻衣子开门看到高间时,吃惊地叫了一声。在她开口之前,高间先拿出了警察证。

  “我有事想要问你。”

  “北冈的事吗?”她问。“没错。”高间回答。

  麻衣子请他进屋后,他们在里面的房间,面对面坐在矮桌前。这个三坪大的房间角落有一张书桌,上头放着她死去哥哥的照片。

  “我去了森川家,”他以公事化的口吻开口,“案发当天晚上,你去了他家,是不是?”

  “对。”她垂下双眼。

  “几点去,几点离开的?”

  “七点去……差不多十点多离开。”

  她的回答和森川吻合。

  “听他……听森川说,最近你的行为有点反常。”

  麻衣子抬起头,但和高间目光相遇时,再度垂下双眼。

  “调查结果显示,北冈去了森川的公寓,然后又离开了。”

  高间看到她的脸颊抽搐了一下,又继续说道:“你是不是知道这件事?”

  麻衣子低头不语。高间心想,森川猜对了。

  半晌后她才回答:“对。”高间不懂她为甚么犹豫那么久。

  “你怎么知道北冈去过森川家?”

  “因为……那天,我看到他了。”

  “看到他?看到北冈吗?”

  “对。”她缩起下巴。“那天晚上,我骑脚踏车从他家回来时,超越了正在堤防边走路的北冈。如果他要去森川家,应该向我迎面走来。在得知命案发生时,我立刻察觉到,北冈知道我在森川家里,所以才会往回走。”

  高间恍然大悟,原来是这么一回事。麻衣子很想把这件事告诉警方,但担心和森川之间的关系曝光,所以迟迟开不了口。

  “你有和北冈打招呼吗?”

  “不,我想他应该没有认出我。我戴了口罩,还把帽子压得很低。”

  高间猜想她应该不想被熟人看到,才会走堤防旁那条漆黑的路。

  “你在哪里超越了北冈?”

  “刚经过开阳高中不久。”

  命案现场距离那里大约两百公尺。因此,麻衣子是在他遇袭前一刻遇到他。高间不由自主地心跳加速。

  “当时北冈看来如何?”

  “和平时没甚么两样……我只是瞥了他一眼。”

  “你有看到狗吗?”

  “对,他带着狗。”

  “你在超越北冈前后,有没有看到其它人?”

  麻衣子的嘴唇隐约动了一下,但立刻闭了嘴。沉默了很久之后,她才回答说:“有看到。”

  “果然有看到,”高间吐出憋着的气。“在哪里看到的?”

  “超越北冈后骑了一小段,迎面走来一个人。”

  “是男人吗?”

  “对,是男人。”这一次,她斩钉截铁地回答。

  “个头和身材呢?”


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