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八
除此以外，警方还问了很多令人不愉快的问题。当时，爱美的小腿上有三公分左右的擦伤，那是她在上体育课时跌倒造成的，警方对这个伤口也一问再问。小夜子说，他们可能怀疑爱美遭到了虐待。 　　但是，警方长时间向小夜子调查案情并不光是因为警方怀疑她，更因为她破坏了现场。必须详细问清楚各个细节，才能正确还原现场。尤其关于尸体的状态，更是要求她巨细靡遗地说明所有细节。比方说，因为小夜子把爱美抱了起来，所以无法得知爱美以怎样的姿势倒在厕所。她拆下了捆住女儿手脚的胶带这件事，也让侦办人员伤透了脑筋，但她用图示的方式努力说明了当时的情况。她说，因为她不太会画画，所以费了很大的工夫。 　　小夜子说，爱美的双手被捆在背后，双手双脚都被胶带捆住了，而且还捆了好几圈。塞在她嘴里的是海绵球。那是爱美小时候的玩具，中原最近也不时在地上看到那颗球。 　　“死因呢……死因是甚么？” 　　小夜子摇了摇头，“我也问了，但他们没有告诉我。” 　　“伤势呢？爱美身上有没有流血？” 　　“应该没有。因为我事后看了自己的手，没有发现血迹。” 　　“脖子呢？有没有勒痕？” 　　“不知道，我不记得了。” 　　如果没有刀伤，也不是用绳子勒死，到底是怎么死的？难道是殴打致死？用甚么重物殴打吗？中原在思考这些事的同时，很纳闷自己为甚么会在意这件事。 　　然后他发现，原来自己想了解女儿最后的样子。虽然警方通知他爱美已经死了，但他至今仍然没有看到尸体。 　　“凶手是从哪里进来的？” 　　小夜子听了中原的问题回答说，应该是浴室的窗户。 　　“浴室？” 　　“对，因为刑警问我，在命案发生之前，浴室的窗户是否有异状，所以，我猜想窗户应该遭到了破坏。” 　　中原回想起家里的浴室窗户，小偷的确很容易从那个窗户爬进屋内。他这才发现自己住家的安全多么脆弱。 　　小夜子说，应该只有客厅矮柜抽屉里的四万圆现金遭窃。那是案发前一天，她去自动提款机领的钱。 　　“只为了这么一点钱……” 　　中原的全身因为愤怒而颤抖不已。 　　翌日早晨，警方联络了他，希望他去确认现场。 　　这是他在案发之后第一次踏进家门。原本杂乱的客厅稍微整理过了，散落在地上的物品可能拿去采集指纹了。 　　“如果发现有甚么异常，请立刻告诉我们。”之前负责向中原问案的浅村说道，他似乎是现场的负责人。 　　他和小夜子一起检查了所有的房间，果然不出所料，浴室窗户的玻璃被打破了。 　　“打破的时候没有发出声音吗？” 　　浅村没有回答他的问题，但同行的佐山小声告诉他：“因为用了胶带。窗户外发现一些黏了胶带的玻璃碎片，可能是在打破窗户之前贴了胶带，因为这样可以降低玻璃敲破时发出的声音。” 　　“佐山！”浅村喝斥了一声，阻止佐山继续说下去，但他的表情并没有很严厉。 　　他们也去看了厕所，但厕所内并没有异常，中原想到爱美娇小的身体躺在那里的情景，不由得感到心碎。小夜子不敢看厕所。 　　只有客厅、厨房和走廊上发现了外人入侵的痕迹，二楼和一楼的和室并无异状。 　　“果然是这样。”浅村说。 　　“果然……是甚么意思？” 　　“凶手穿着鞋子走进来，目前只在客厅、冰箱前、浴室和走廊上发现了鞋印。” 　　中原听了，终于了解了这起命案的大致轮廓。凶手打破浴室的窗户玻璃后进屋，经过走廊，在客厅搜刮钱财。小夜子说，玄关的门没有锁，可见凶手是从大门逃走，而且在犯案过程中杀了爱美。 　　他们暂时无法回家居住，佐山开车送他们回到三鹰的老家。中原和小夜子在车上终于知道爱美是被掐死的。 　　“凶手用手掐她的脖子吗？” 　　“对。”佐山看着前方回答，“你女儿的遗体应该很快就会送回来，但会留下解剖的痕迹。” 　　听到“解剖”这两个字，中原再度陷入了绝望。 　　“要安排葬礼的事。”小夜子在一旁小声地说。 　　爱美的遗体隔天就送回来了。爱美躺在小棺材内，脸上留下了缝合的痕迹，但中原和小夜子还是一次又一次抚摸着女儿的圆脸，放声大哭起来。 　　那天晚上是守灵夜，隔天举行了葬礼。数十名爱美的同班同学前来悼念突然离开人世的同学，中原和小夜子看到他们，忍不住想起爱女，再度泪流满面。 　　无尽的痛苦和失落无处宣泄。既然爱美无法复活，他们只剩下一个心愿，那就是早一秒把凶手逮捕归案。 　　他们一天又一天等待警方的通知。佐山告诉中原，警方终于排除了小夜子的嫌疑。但在此之前，他把一张相片放在他们面前。相片上是一双运动鞋，佐山问他们以前有没有看过那双鞋。中原和小夜子都说没看过。 　　“这应该是凶手穿的鞋子，我们根据现场留下的鞋印，分析出是这双鞋子。我们在屋内和周围彻底寻找，都没有发现那双鞋子，猜想凶手可能穿了这双鞋子逃走了。” 　　听到佐山这么说，中原觉得根本是废话。因为凶手不可能光着脚逃跑。佐山似乎察觉了他的疑问，又补充了一句： 　　“这代表内部的人犯案后，用鞋印伪装成外人犯案的可能性极低。” 　　中原终于了解了他的意思。警方原本怀疑是小夜子故意制造那些鞋印。 　　虽然警方已经认定是外人入侵犯案，但仍然无法断定是单纯的强盗杀人。 　　“也有可能是因为怨恨、金钱纠纷或是感情纠纷犯案，却伪装成强盗杀人。也可能有人想要藉由杀害令千金折磨你们，如果你们想到甚么，请随时告诉我们，任何小事都无妨。”佐山对他们说。 　　中原一再说明，之前从来没有和他人结怨，也没有遇过任何恶作剧，但佐山只要发现任何线索，就上门向他们确认。比方说，中原几年前在公司被卷入了纠纷，或是小夜子在爱美就读幼儿园时，曾经和其它孩童的母亲之间有摩擦。没想到他竟然连这种芝麻小事都可以查到。中原不光是惊讶，更是不由得感到佩服。 　　然而，这起事件最后以意想不到的方式解决了，而且和佐山以及其它刑警的努力完全无关。案发第九天，逮捕了凶手。
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