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  § 1

  仓田玲司在用来代替闹钟的行动电话闹铃声中睁开眼睛。房间里原有的闹钟几天前就坏了。

  仓田从硬邦邦的单人床上坐起身来,把头转向拉上的窗帘。距离阳光从窗帘缝隙中照射进来还有一点时间。

  仓田坐在床上,竖起耳朵。却听不见任何声音。这股静谧让他想象起隔着一扇窗帘以外的世界。他还记得就寝之前,细致却扎实的细雪敲打在玻璃窗上的感觉。

  仓田走近窗边,拉开窗帘。只见玻璃上凝结着密密麻麻的水滴。他拿起放在窗户旁边的抹布把水滴擦掉。

  从他的房间可以看见饭店停车场。停车场四周种植着一圈白桦树,白桦树的树枝上积满刚下的雪,沐浴在幽微的灯光下,散发出晶莹剔透的光芒。停车场里的车子上也积满了雪,粗估至少有五十公分以上的厚度。

  仓田下意识地紧握拳头。这下子积雪恐怕有将近两公尺了。已经很久未能在过年前累积这么多的雪量。刚入冬的时候还担心雪量不足的问题,这么一来就不用担心会让趁着过年期间来滑雪的游客失望了。

  换好衣服以后,仓田准备到管理事务所上班。事务所在饭店的一楼,以一条走廊跟仓田的房间相通。

  走进事务所,津野雅夫和辰巳丰已经到了。两人都穿着藏青色的工作人员专用外套,而且早就把平面图摊开在会议桌上。两人发现仓田走进办公室,异口同声地道了声:“早安。”

  “早安,两位起得真早。”仓田也搓着手回了声早。暖炉的火似乎才刚点上,室内还处于冷到骨子里的状态。“雪下得如何?”

  “家庭滑雪道从昨天起一口气增加了六十公分左右的雪,我认为应该提早三十分钟开始作业。”辰巳回答。他的职称是滑雪场整备主任,负责调整滑雪场至最佳状态,让游客们享受舒适安全的滑雪是他的职责所在。

  仓田点了个头之后,把目光转移到津野身上。津野是索道部主任。

  “我想从今天起让所有的滑雪吊椅开始运作,人手方面没问题吧?”

  “没问题。昨天开始就已经先让四个人待命了,今天还会再加入四个人,大家都是很有默契的工作伙伴,应该不至于搞不清楚状况吧!”

  “装备也都没问题吗?”

  “那是当然。”津野拍胸脯保证。

  “很好,那么就请雪警巡逻队的人去巡视一下,如果确定不会发生雪崩的话,就朝这个方向进行。”

  “了解。”辰巳和津野异口同声地回答。

  在那之后又过了大约两个小时,包含中央的四人座滑雪吊椅,新月高原滑雪场的滑雪吊椅陆续开始启动。饭店的房客们为了在刚下过雪的平坦雪面上刻下第一道足迹,纷纷扛起滑雪板和雪地滑板争先恐后地出发。新月高原饭店最大的卖点,就在于眼前即是一望无际的滑雪场。

  仓田披上御寒用的外套,坐上缆车。缆车为八人座,全程三千二百五十公尺,只要十分钟就可以到山顶站。从山顶站开始分成好几条滑雪道,前来滑雪或玩雪地滑板的游客们可以按照自己的技术及喜好,享受各式各样的滑雪乐趣。当然,沿途好几个地方都设有滑雪吊椅,所以也可以只选择自己中意的滑雪道来滑。

  仓田把脸凑近缆车的窗户,俯瞰整座滑雪场。前来滑雪和玩雪地滑板的游客们穿着五颜六色的滑雪服,而欣赏每个人乐在其中的样子则是他最大的乐趣。缆车的管理需要注意很多的细节,而且总是会受到天气变化的影响,然而只要看到游客们脸上愉悦的表情,就让他觉得一切辛苦都是值得的。

  仓田从二十年前便任职于广世观光股份有限公司,该公司在不久前开始滑雪场的经营,其中最具有代表性的就是这座滑雪场。原本是由好几个乡镇各自经营,后来被广世观光股份有限公司买下,重新整建为新月高原滑雪场,盛大开幕。由新月高原饭店度假村股份有限公司负责经营,是广世观光完全持股的子公司。

  仓田是在进公司后的第五年被调派到这里,而且还不是被分发到饭店事业本部,而是负责调度滑雪吊椅及缆车行驶的索道事业本部。之后,他每年从入冬前的十一月一直到五月的黄金周前都在这里生活,因此他都已经四十好几了,却还没有遇到结婚对象。六年前,他被拔擢为索道部经理,同时也被赋予索道技术管理者的头衔,就负责维护滑雪吊椅及缆车的行驶安全的层面上,是仅次于社长、索道事业本部长的阶级,责任重大。当然,不是只有考虑到滑雪吊椅及缆车的安全就行了,维护整座滑雪场的安全与舒适也是他的工作内容之一。

  就连他自己也不知道目前的生活会持续到甚么时候。他预感总有一天会被调派到别的职场,只希望在那一天来临之前,千万不要发生甚么重大事故才好。

  “请问一下。”

  不期然,有个男性的声音叫住了他,仓田这才回过神来。对面坐着一男一女的滑雪客,由于脸上戴着防风镜,看不清楚长相,但是从全身上下散发出来的感觉来看,应该是上了年纪的人。而且两个人都背着后背包。

  “你是这座滑雪场的工作人员吗?”可能是看到仓田的雪衣上绣有滑雪场的标志吧!男士问了这个问题。

  “是的,请问有甚么事吗?”仓田微笑着回答。他没有戴防风镜,所以对方可以将他的表情看得一清二楚。

  “请问北月滑雪区在哪?”

  仓田踌躇了一下。因为被问到他不太想回答的问题,但是又不能不回答。

  “就在从山顶再往上爬一小段,进入北侧的地方。”

  “再爬一小段,是指要用走的吗?”

  “是的。”

  男士转过头去问身旁的女士:“有这样一个地方吗?”

  女士侧着头,一副不知道的表情。

  “今年还没有开放。”仓田补充说明。

  “哈哈哈!原来如此,为甚么不开放呢?”

  “呃……无非是安全上的考虑,因为那里还没有完全整顿好。”

  “也就是说还没有通过安全确认,是吗?”

  “就是这么回事。造成大家的不便,真是不好意思。”仓田低头表示歉意。

  “原来如此,那还真是遗憾啊!本来想说难得跟内人来一趟,既然还有别条滑雪道的话,打算两个人一起去滑……”

  “那里比这里小得多,而且滑下去之后,要再回到这一侧也挺麻烦的。”

  “是喔?”这次换女士出声了。“既然如此,还是不要去好了,要是回不来就糟了。”

  “再怎么样也不可能回不来吧!不过既然没有通过安全确认,那也没办法。”男士如是说。

  “不好意思。”仓田又道了一次歉。

  此时缆车刚好抵达山顶站,仓田跟在老夫妇后面下了缆车。年轻的工作人员发现他,向他打声招呼:“您辛苦了。”

  “你也辛苦了。没有甚么异状吧?”

  “一切正常。”


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