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六六
青江强忍羞辱，问她和自己之间又如何交代。美冬一听，露出不解的神色。 　　“我和你是工作上的伙伴不是吗？而且还是合作得非常愉快的伙伴。至少在我的认知里是这样。” 　　难道你和工作上的伙伴也会上床？——即使是这个问题，她也不为所动。 　　“上不上床和立场无关吧，那是男人与女人的问题。当时我还没遇见秋村先生，也以看待异性的立场喜欢上你，所以才有那样的发展。可是后来，我一直认为我们的男女关系并没有继续深入下去。不然你说说看，你向我求婚了吗？” 　　青江说，我把你当成女友。 　　“谢谢，但我却不这么想。对我来说，你是一个优秀的工作伙伴；而我认为对你来说，我也必须如此。” 　　这种说法当然无法令他心服，但看来自己被甩的事实却是不得不接受了。换句话说，在青江的解释里，自己已经被放在天秤上比较过了。纵使自己是当红炸子鸡，也只是一介美发师，和另一端的大珠宝店社长相比，自然没有胜算。 　　只是他可不愿意这么简单退出。既然对方背叛在先，自己也有背叛的权利。 　　青江表明想独立是三周前的事。当时两人在餐厅用餐，美冬直勾勾地盯着他，接着摇摇头。 　　“没想到你终究只是个一般人吶？稍微顺利一点，马上欲望横生？有欲望是好事，但怎么不往别的方向发展呢？” 　　“我以为你在公私两方面都是我的伴侣，但现在既然只是工作上的伙伴，我也只好公事公办。” 　　“你和一出名就想独立的明星没两样。可是这种明星几乎都以失败收场，这点你也很清楚吧？” 　　“我不是明星，我是美发师。我是靠本事吃饭的。” 　　“让你的本事锦上添花的人是我，你难道不知道吗？” 　　“我不需要锦上添花了，也不需要大师这种虚名，我想要的，是一艘能够自己单独操纵的船。” 　　“船呀，真是个好比喻。”美冬苦笑，叹了一口气，“明明就不明白自己现在搭的船装备有多好。” 　　“鱼与熊掌不可兼得啊，美冬。” 　　“咦？” 　　“我是说，想要‘华屋’社长和美发师青江真一郎两者兼得，也未免想得太美了。” 　　“这说法听起来，好像是要不是因为我要结婚，你也不会提出这种要求。” 　　“一点也没错。如果不是你背叛我，我是不打算提这些的。” 　　美冬耸耸肩，以略微严厉的脸色望着他，那双眼睛具有动人心魄的力量。他却没有闪躲，双手在餐桌底下紧紧握拳。 　　她说她会考虑。 　　之后两人就没再好好谈过。美冬偶尔会为查看会计事务到店里来，但即使有交谈，谈的也都是公事。他也曾打电话给她，问她考虑得怎么样，她的回答是要他再等一等。 　　而今天美冬总算和他联络了，她打青江的手机表示今晚要到他的住处去，还说因为能好好谈的时间只有今晚。 　　他开始揣测她会怎么说。她不可能中止婚事，但他也不相信她会爽快答应让他独立。不是给他特别奖金，就是提高待遇，反正她会提的条件顶多就是这些吧。他告诉自己，条件再优渥也不能动摇。 　　青江回到公寓，正在房里换衣服时手机响了。是美冬打来的，说她人在附近的咖啡店，要他过来碰面。 　　“你不是要来我这里吗？” 　　“本来是那么想，但我改变主意了。我在这里等你。”她说完便挂断电话。 　　因为时机敏感，她要踏进男人的住处也有所犹豫吧——青江如此解释。既然她这么瞧不起人，那他也不必客气，这下要撕破脸反而更无顾忌了。 　　到了咖啡店一看，一身白色套装的美冬正等着他，大概是直接从公司过来吧，身边放着一个对她而言有些阳刚的文件包。 　　“这让我想起第一次和你单独见面那时候。不，应该说是你第一次找我谈生意的时候吧。”青江边就座边说。 　　“和那时候一样，今晚我也带了对你很有利的提案过来。” 　　“对我有利，对你就不利了。若真是如此，你的态度应该优雅不起来才对。” 　　“所以是折衷方案呀，我找到一个对彼此都有利的立足点了。” 　　看着她拿起文件包，青江心想果然如他所料，一边开始觉得厌烦了起来。 　　3 　　中野亚实回到父亲的车上时，已超过十一点了，因为前辈同事针对她的新设计给了建议，不知不觉便拖到这么晚。其实之前也好几次比这更晚离开店里，所以星期四她总是借用父亲的车，反正父亲也说车子偶尔得开一开才不容易坏。 　　车子是旧型的Audi，内装、外型都已相当老旧，亚实借来开之后更是伤痕累累，不过都只是稍微擦撞而已，并没出过车祸。 　　确定没有因为违规停车被开罚单之后，亚实松了一口气，坐进车内。她也觉得再这样下去迟早会被开罚单，但是一想到深夜里还要从车站走路回家，就很难放弃开车。她家距离车站超过一公里。 　　她老样子沿着固定的路线开车回家。研习会前她只吃了一个便利商店的饭团，肚子很饿，心想回家吃碗泡面好了。 　　她家的公寓快到了，但她却过门不入，因为租用的停车场在别的地方。亚实的母亲总是说白白浪费停车费不如赶快把车子卖掉，是父亲帮忙说话，说自己从赴任地点调回来的时候要找新的停车场反而困难，还是先租着再说。 　　停车场离公寓大约一百公尺，空间不大，只能停十辆车左右，四周被建筑物包围，路灯光线也照不太进来。 　　Audi的车位在最里面倒数第二个位置。亚实刚开始开这辆车的时候，都得奋斗一番才能倒车停进那个位子，最近已经习惯了。 　　不必重新切换方向，一次将车停妥，亚实在心里比了个胜利手势。她关掉引擎，拿起背包打开车门。 　　下了车站定，正想将车钥匙插进车门钥匙孔时，觉得背后好像有人。 　　但她还来不及回头，一股强劲的力道便拉住她的身体，旋即有东西罩上她的脸。惊异比恐怖更早窜过全身。 　　她想尖叫，吸了一口气，但发不出声音，意识倏地远去。 　　4 　　和美冬见面的隔天，青江的心情实在说不上好。大概是从他脸上就看得出来，大家也不太敢跟他说话。他在休息室喝咖啡，烟一根接一根，不一会儿室内便烟雾弥漫。 　　不用说，不痛快的原因在于他和美冬的谈话内容。他原本打定主意无论她开出多好的条件都不接受，但没想到她所提的方案，仅仅是将报酬略微提高而已。他说这根本免谈。 　　“你不了解经营的细节才会这么说。我们的业绩的确是成长了，但营收并不像你看到的那么多，现在绝不能掉以轻心呀。再说又不知道甚么时候情况会变差，一定得先培养体力，万一遇到状况才能熬得过去。” 　　听到她嘴里说出有如劳资协商时资方的台词，青江不胜厌烦，连气都懒得生了。 　　谈了将近一小时，他站起身，说再谈下去也只是浪费时间。 　　“好吧。那我再想想看。” 　　“再怎么想都一样。” 　　他丢下这句话，留下美冬离开咖啡店。
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