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四〇
之前去拜访的时候，在电话里听到新海如此说明。就是那家工厂，错不了。 　　水原制作所的工厂看上去勉强算是幸免于难，钢骨虽有些倾斜，依然竖立着。但往里面一看，只见水泥地板裸露，甚么都不剩。地板上留下了种种不同形状的痕迹，负责产业机械部门的曾我一看就知道那是工具机留下的。 　　继续向前走，出现一片空地，曾我停下脚步。这片横向细长的土地，一定是新海夫妇公寓的所在之处。空地左侧还残留着部份水泥阶梯，他记得自己曾爬过这道楼梯。 　　“哦，你到啦，我们家还挺远的吧。” 　　“真是辛苦你大老远跑来，我们两个一直盼着你来呢！” 　　新海夫妇俩的面容先后浮现脑海。那天晚上，他们真的是由衷欢迎曾我的造访，新海夫人亲手做的菜便道尽了一切。 　　曾我自纸袋里取出花，放到空地一角，合掌默祷。闭上眼睛便感觉到风声，彷佛死者们的低语。 　　合掌之后他仍站在那里。不久感觉身后有人，一回头，有个老人正看着他。老人身穿毛衣，套着厚厚的大衣，还戴了毛线帽。 　　老人说话了，但声音太小，曾我没听清楚，“咦？”了一声。 　　“找朝日公寓吗？”老人边说边走近来。 　　朝日公寓这几个字提醒了他，新海夫妇所住的公寓就是这个名字。 　　“是的。我朋友本来住这里，好像震倒了啊。” 　　“是啊，全都毁了。好像房子本来就盖得不太牢靠。” 　　“老先生您也是这附近的人吗？” 　　“我家在那边。幸好只是歪了一点，没倒。” 　　“有户姓新海的人家之前住这栋公寓里，不知道您认不认识？” 　　“新海吗？哦，我倒是没听过。”老人思索着，“我不认识这个人，不过我认识公寓的房东。” 　　“房东？” 　　“姓坂本，前面转角在盖新家的就是。” 　　也许是刚才看到那户兴建中的房子。 　　“现在还在盖，应该没住在里面吧？” 　　“不知道啊，大概吧。” 　　曾我道了谢，沿着来时路往回走，来到刚才兴建中的房子。穿着厚工作服的男子正站在路上看着设计图。曾我唤了声：“不好意思，请问一下……” 　　男子抬起头来。 　　“请问这里是坂本先生的房子吗？” 　　“是啊。” 　　“不好意思，可以请你告诉我怎么联络坂本先生吗？我想向坂本先生请教一下关于他出租的公寓的事。这是我的名片。”他递出名片。 　　男子一脸困惑，看看名片又看看曾我。 　　“你说的公寓，是本来盖在那边的那栋吗？” 　　“是的，朝日公寓。我的朋友住在里面。” 　　“哦……，你请等一下。”男子走进兴建中的房子。 　　不久男子返回，手里拿着一张纸条。 　　“我只知道电话。” 　　“啊，这样就可以了。” 　　一看电话号码，区域码是06，不在西宫市内。看来是住在大阪。 　　曾我自西宫车站打电话，所幸对方在家。曾我开门见山地说有些关于新海先生的事想请教。 　　“你是新海先生的朋友？那正好，我也有事。”男子说道。 　　“您是为了甚么事找他呢？” 　　“我在找新海先生的女儿，不知道怎么联络，正在伤脑筋哩。” 　　曾我很失望，因为这正是他想打听的。他照实说了之后，电话那端也传来失望的叹息声。 　　“哎，这样啊。不好意思，就像我刚才说的，我也是甚么都不知道。” 　　“到区公所去问会有消息吗？” 　　“我想他们也不知道。我去查过了，区公所没有他们女儿的住址。地震的时候，她好像是跟父母一起在公寓里。” 　　“这么说，新海小姐也遇到震灾了？” 　　“照理说是吧。” 　　一家三口一起罹难——他从没想过这个可能性。 　　“请问，坂本先生，我现在方便过去打扰一下吗？我想多了解一下状况。” 　　“可以是可以啦，不过我也没甚么消息能告诉你，我知道的就这么多了。” 　　“没关系，麻烦您了。”听筒紧抵着耳朵，曾我直接对着电话行礼。 　　大约三十分钟后，曾我来到大阪的福岛区。坂本告诉他的公寓大楼位在距大阪环状线野田站走路几分钟的地方，他说这里是出租公寓，地震发生后，旋即由认识的不动产商介绍过来的。 　　“这栋公寓还没地震的时候一直空着，没打扫也没整理，但是有得住就谢天谢地了，我赶紧搬了过来。那时候大家都抢着要租房子，我做梦都没想到，我租房子给别人，自己却没地方住。” 　　坂本边向曾我奉茶边说。自己的住家烧毁，经营的公寓也倒塌，这种状况实在叫人笑不出来，但他的口吻却听不出灰心丧气。坂本说他在梅田还开了间咖啡店。 　　“说到朝日公寓啊，现在成了那副德性，得把押金退还给租户才行。其它人都退了，只剩新海先生他们家。” 　　“所以您才到区公所调查？” 　　“是啊。我在电话里也说过，去了甚么都没查到。”坂本摸了摸稀疏的头顶。看他一副精打细算的模样，却规规矩矩地要将押金还给承租人，可见他是个好人，或者是同为受难者的同伴意识不容他起歹意呢？ 　　“您说地震时新海先生的千金也在现场，是真的吗？” 　　“她好像带着父母的遗体一起到体育馆避难。我们那天早上人在广岛，不知道家里和公寓怎么样了，急得要命，可是电车和车都到不了，实在没办法。” 　　“这么说，坂本先生也没能见到新海小姐？” 　　“我没见到。不过，新海先生的邻居说他们曾在避难所打过招呼。听那个人说，新海小姐好像是在地震前一晚到公寓的，因为从没听见新海家那么热闹过。” 　　“地震前一晚？怎么那么……”不幸这两个字，曾我吞了下去，因为他想起坂本也是受难者。 　　“所以我也是在找他女儿，还让你跑这一趟，真是不好意思。” 　　“哪里，是我执意要来打扰的。”曾我摇摇手，“请问，您与新海先生所签的租约还在吗？” 　　“当然。”坂本打开放在椅子旁一个扁平的皮包，从中取出档案夹，“就是这个。” 　　曾我说声不好意思，伸手接过。 　　他把希望放在保证人那一栏上，心想上面也许会填亲戚的名字，然而那里却是空白的，只填写了紧急联络人拦位。 　　东京都涩谷区幡谷2-×-×-306 　　新海美冬（长女） 　　电话号码　03-××××-×××× 　　“您问过这里吗？”他望向坂本。 　　“打过电话，不过那里好像已经没人了，电话语音说那个号码是空号。” 　　曾我从上衣口袋取出记事本，“我可以抄下来吗？” 　　“可以是可以，可是去那里也没用吧？”坂本歪着头，“要是你找到新海家的女儿，可以叫她和我联络吗？” 　　曾我笑着表示那是一定会的，一边抄下电话住址。
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