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二一
“嗯，是可以这样说啦。不过，对我而言，那并不是多意外的事，因为那个人本来就是个很有实力的作家。只不过，他之前的作品太粗糙了，让读者挑出很多毛病。也有人说，他的理念传达得不是很清楚，这点在《死火》一书中就处理得很好，你读过了吗？” 　　“读过了，很精采的故事。” 　　“是吧？我至今依然觉得那是日高的最好作品。” 　　《死火》讲的是个普通上班族到外地出差看到美丽烟火的故事。男子受到感召，立志成为烟火师傅，故事本身就很有趣，特别是关于烟火的描写更是精采。 　　“那本书是一气呵成的吧，没经过连载甚么的。” 　　“是的。” 　　“日高先生在动笔之前，有先和你们讨论过吗？” 　　“那是当然，不论何时，和哪个作家配合都是这样。” 　　“那时，您和日高先生谈了些甚么？” 　　“首先是内容、书名、情节啦，再来则是讨论人物的性格等等。” 　　“是你们两个一起想的吗？” 　　“不，基本上日高先生都已经想好了。那是一定的，因为他是作家嘛。我们只是听取作家的故事，陈述自己的意见而已。” 　　“例如将主角设定为烟火师傅，这也是日高先生自己的创见吗？” 　　“当然。” 　　“那你听了以后作何感想？” 　　“感想，甚么意思？” 　　“你没想说那确实是日高先生才有的创意吗？” 　　“我没特意想到这个。不过，我一点也不意外，因为写烟火师傅的作家并不在少数。” 　　“有没有哪些部份，是因为三村先生您的建议才修改的呢？” 　　“那部份占的并不多。我们看过完成的稿子，发现哪里有问题才提出来，至于要怎样修改则是作家的事。” 　　“最后一个问题，如果日高先生拿别人的作品，用自己的语汇、自己的表现手法将它改写，然后让你来读，你会分辨得出那是别人的作品吗？” 　　三村想了一下后回答：“老实说，我分辨不出。因为要判断是不是某位作家的作品，藉助的就是词汇的运用以及表现的手法。” 　　然而，他不忘补充说道：“可是，刑警先生，《死火》肯定是日高本人的作品。在他写作期间，我曾见过他好几次，他总是非常苦恼，至今依然还有破解不了的难题。如果是以他人的小说为草稿的话，应该就不用那么辛苦了。” 　　对于这个，我不敢再说甚么，只道了谢就起身了。不过，在我脑里却出现相反的论调。 　　我心想，痛苦的时候要假装快乐是很困难，但快乐的时候要假装痛苦却还好办。 　　我的影子作家假说并未受到动摇。 　　＊＊＊ 　　犯罪的潜在因素往往是女人，这句话耳熟能详。不过，针对这起案件，警方却不怎么深入调查野野口修的男女交往情形。不知为甚么，侦查小组之间似乎产生一种共识，认为野野口修和这种事扯不上边。或许是野野口本人的形象，让我们产生了这样的错觉。虽然他长得不是特别丑，但却很难想象跟他在一起的女性会是甚么样子。 　　然而，我们看走眼了。即使是他，似乎也有交往密切的女性。再度前往野野口修住处调查的搜查人员，发现了这条线索。 　　他们找出了三件证据，其中之一是一条围裙。格子花纹，很明显是依女性喜好所设计的，它放在野野口修的橱柜抽屉里，看得出是洗过、烫好后才收起来的。 　　偶尔到这屋里来的那名女士，在帮他整理家务时所使用的？警方如此猜测。 　　第二件是一条金项链，连着礼盒用包装纸包着，是世界闻名的珠宝品牌，令人一看就觉得像是要送给谁的礼物。 　　第三件是旅游申请表，它被折得小小的，和包装好的项链一起放进珠宝箱里。申请书是某旅行社的固定表格，其上的内容显示野野口修曾经计划前往冲绳旅游。申请的日期是七年前的五月十日，预计出发日是七月三十日，可见当时打算利用暑假去玩。 　　问题出现在参加者字段所填的姓名。和野野口修并列的名字是野野口初子，年龄二十九岁。 　　我们马上针对这名女性展开全面调查，结论是这名女性并不存在。正确说来，野野口修的亲戚或家人里，根本没有这号人物。合理的推测是，他和某名女子假扮夫妇，打算相偕去旅行。 　　由这三样证据我们可以推断，至少在七年前，野野口修有一名可以称之为恋人的对象。姑且不论现在他和这名对象的关系怎样，就他本身而言，他应该还对这名女子念念不忘。要不然，他不会郑重地把两人的纪念品收藏起来。 　　我向上司报备将对这名女子展开调查。我不确定她是否和这起案件有关，不过说起七年前，正好是日高邦彦发表《死火》的前一年，当时野野口修是怎样的景况，应该见过这名女子就能知道吧。 　　首先，我试着去问野野口本人。面对撑坐在病床上的他，我说了发现围裙、项链还有旅游申请表的事。 　　“我想问你，那件围裙是谁的？那条项链你打算送谁？还有，你计划和谁去冲绳旅行？” 　　面对这个话题，野野口修一改常态，表现出拒绝讨论的态度，他明显地惊慌失措。 　　“这些事和这次的案件有何关联？没错，我是个杀人犯，必须接受法律的制裁，可是难道连不相干的个人隐私都必须公诸于世吗？” 　　“我没说要公诸于世，你只要告诉我一个人就够了。如果调查的结果发现这些真的与案情无关，我绝对不会再来问你，当然也不会对媒体发表。还有，我向你保证，我不会造成那名女士的困扰。” 　　“这和案情无关，我说了就不会错。” 　　“如果真是这样，你就爽快一点告诉我，老师您现在的态度，只会让警方更加猜疑而已。而警方更加猜疑代表着我们会更彻底地调查，经由我们的彻底调查，很多事情都能真相大白。不过，一旦警方出动，事情在媒体前曝光的机率也高了，这也是您不愿见到的吧？” 　　然而，野野口修并不打算说出那名女子的名字，他反过来向我质问搜查的作法。 　　“总而言之，你们不要再到我的屋里乱翻了，那里面还有人家寄放在我这里的重要书本。” 　　按照医生的嘱咐，会客时间是有限制的，于是我也只好离开了病房。 　　不过，这趟并没有白来。我有把握，只要查明神秘女子的身分，肯定对厘清案情会有帮助。 　　只不过，要从何查起呢？我先向野野口家附近的邻居打听，询问是否看过女性从他屋里进出，或是听到屋内传来女性的声音。只要一被问到男女关系，就算口风一向很紧的人，也会出乎意料地积极提供情报给你。 　　但是这种探访一无所得，就连住在野野口左侧，按理说经常在家的家庭主妇也说，她没见过女性访客到野野口家里。
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