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三二
“咦？” 　　“您看过陈列在书店里的书吧？即便是超过两千张稿纸的书都不太能吸引顾客的目光了。这次我拜托葛原先生多写一千张，但我在反省那样还是太少了。下次要写更多，三千张，这是底限。” 　　小木这么一说，葛原差点从椅子上跌落。 　　“三千张？我绝对办不到的。” 　　“怎么会办不到？听好了，据传年轻作家二月堂隼人正着手创作一部总数超过五千张的作品，一旦完成将是全世界最长的本格推理小说。另外，听说女作家夏野桐子在写合计八千张的四部曲。小说界的情况都发展成那样了，才三千张就大惊小怪像甚么话！” 　　听到又是五千张又是八千张的，葛原整个人都傻了，不久之前，这种篇幅的十分之一就是一本长篇小说了。 　　葛原由衷感到佩服，大家还真能写啊。 　　“话虽如此，要想出支撑三千张稿纸的剧情很累人的。” 　　“设法想出来才称得上职业作家，不是吗？” 　　葛原心想，真要这么说，我或许就不算职业作家了。 　　“那么，我们必须从头思考下一部作品。其实我已想到题材，今天原本是跟你商量。” 　　“哦，这样啊，我洗耳恭听。” 　　“现在看来，告诉你也没用。那个题材无论怎么想都不可能写成超过三千张稿纸的长篇小说，大概五百张的篇幅最恰当吧。” 　　“这还不知道呢。总之，请先告诉我吧。”小木拿出记事本。 　　葛原有点犹豫，仍决定告诉他。尽管这次可能无法与金潮社合作，小木应该不会向旁人泄露他的点子。 　　“既然你都这么说了，其实这回我打算写棒球。” 　　“唷呵。棒球，baseball 吗？很好啊。” 　　“不是职业棒球，是高中棒球。开场先描述一支无名的弱小队伍因天才投手和捕手好友合作无间，打进了甲子园，却遇上强敌饮恨落败。从甲子园回来后不久，捕手便惨遭杀害。负责调查的刑警在办案过程中发现了天才投手不为人知的秘密，接着却换那名投手被人杀死。嗯，故事发展大致如此。” 　　“感觉很有趣，这题材好，就写这个吧。”小木高声应道。 　　葛原不知道他是否真的仔细考虑过。“很高兴你这么说，只是这故事再如何改写都不可能延长到那样的篇幅。因为登场人物少，命案发生的范围也小，顶多五百张稿纸。” 　　然而小木却用力摇头。 　　“不可以这样想。那是您认定只能写五百张，才会在五百张的地方就结束。三千张！请怀抱目标三千张的心情动笔，《砂之焦点》不也在事后增加了一千张？” 　　“又要灌水？饶了我吧。《砂之焦点》增加一千张，从八百张变成一千八百张，内容稀释成原本的二分之一。如果将原本只有五百张稿纸的作品写成三千张，等于故事密度会松散为原来的六分之一。读者看到这样的小说会高兴吗？剧情进展的节奏未免太慢了吧？” 　　“您完全不用担心这种事。再说，您一直说灌水、灌水的，这不见得只有坏处吧？换个角度想，也可说将情节刻画得更丰富生动了，不是吗？” 　　“更丰富生动……” 　　葛原心想，是变得啰嗦冗长吧。 　　“还有，最近的超长篇小说有个共同点，就是也能够当信息小说阅读。书中细腻地描述各个业界的内幕，单那些信息便占了不少篇幅。” 　　不谙世事的葛原也感觉到了这样的变化。 　　“或许吧，但要将这类信息加进这次的作品中很困难，毕竟当中并未出现特殊的职业啊。” 　　“业界内幕只是比喻，即使以高中棒球为题材，应该也具备信息小说的元素。” 　　“是吗？”葛原怀疑地侧着头。 　　“总之……”小木说。“请先写点东西出来，我读过之后再讨论看看吧？” 　　“嗯，也好。” 　　尽管葛原认为写到三千张稿纸是绝对不可能的事，还是点头答应了。 　　4 　　《曲球》 　　牟田高志站在甲子园的中心。 　　这天甲子园上空万里无云，天空像涂了蓝油漆般。炎夏灼热的阳光照射在红褐泥土及绿草地上。 　　对站在投手丘上的高志来说，阳光如同看不见的敌人。他感觉皮肤火辣辣地发烫，地面反射的热气也是种折磨，令他全身汗流不止。即使高志对体力与耐力很有自信，精力仍几乎消耗殆尽。他脑袋发晕，勉强地保持站姿。 　　看台上的观众也是敌人。那些人大都是为地主南阳高中加油的拉拉队，肯定巴不得早早将他这来自乡下无名高中棒球队的当家投手除之后快。 　　而高志最大的敌人正站在打击区。 　　九局下半，二出局满垒。球数两好三坏。 　　高志投出了决定命运的一球。 　　＊＊＊ 　　“咦？”小木读到这里抬起头。“投出去了吗？” 　　“嗯？甚么意思？”葛原问道。 　　为了让小木看看新作品的走向，葛原带着写好一百张稿纸左右的《曲球》来到金潮社编辑部。 　　“这一球是小说最重要的关键，对吧？这么早出现不太好。才写了一张稿纸而已，不拖长一点怎么行呢。” 　　“话虽如此，我也没办法啊。”葛原搔搔头。“我自认这样写已将情节交代得很完整了，就算要拖长一点我也没东西可写。” 　　“葛原先生，这样是不行的。”小木一脸焦躁。“请忘记以前的写作模式或节奏。我不也说过，如今的畅销小说必需加入信息小说的元素？恕我失礼，依目前看到的部份，只觉得您把我的忠告当成屁。” 　　“不，我没那个意思。可是你要我在牟田高志投球前加进甚么样的信息？根本没适合的特殊信息能加呀。” 　　小木听他这么说，以指尖按压双眼眼皮，缓缓摇头。 　　“我知道了。这样吧，我来搜集可用的信息。葛原先生，请设法将我找来的东西写进小说，在主角投出命运的一球前，请至少写出一百张稿纸。” 　　“咦？”葛原吓得向后仰。“把一张变成一百张？” 　　“您在说甚么啊？请别因区区一百张的量就如此大惊小怪好吗？接下来还有两千九百张呢。”小木以激励的口吻说道。 　　隔天小木寄来一个小包裹，葛原打开一看，是一迭资料。这似乎是小木嘱咐他一定要加进小说的信息。 　　一读之下，葛原大为讶异，马上打电话到编辑部。 　　“喂，再怎么说这也太过分了。” 　　“有甚么过分的？这和其它作家做的事差不多喔，总之就是要以篇幅取胜。” 　　“是吗？” 　　“是的。葛原先生，相信我，放手去写吧。请用力写，拚命写！”小木的语气非常激动，要是与他面对面，口水一定会像雨水般飞来。 　　葛原坐在计算机前，再度盯着要改写进小说的数据，心存疑虑地敲打起键盘。
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