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一八 | |
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“正确答案。”岛袋击掌。“我绞尽脑汁也想不出来。其实,我原打算拜托编辑部让我看看读者寄来的解答,如果有不错的,我就拿来当参考写出解答篇。” “哦……”片桐惊讶得说不出话。 这世上肯定没有其它作者会打算靠读者的解答,发表连自己都不知道凶手是谁的猜凶手小说。 “只是,这个策略不太顺利。”岛袋垮着脸说。 “为甚么呢?” “没收到满意的解答,或者该说,几乎无人投稿。哎呀,我虽然听说小说杂志销售量不太好,却没想过会差到这样的程度。” 那是因为有你这种作家。片桐差点脱口而出,不过还是忍住了。 “那么,您该不会是为此才找我们来吧?” “嗯,正是。”岛袋开朗地答道。“我想你们应该能帮忙想出好办法。果然如我预期,这下得救了,我不会出洋相了。” “那……太好了。” “太好了,太好了。事情就是这样,我接下来要写解答篇了。”岛袋旋转椅子,面向文书处理机的键盘。 片桐恍惚地看著作家的背影好一阵子之后,才开口说:“请问……” “干嘛?”岛袋依旧背对着片桐,以“你怎么还不快滚”的口吻粗鲁回应。 “请问,刚才的原稿……” “刚才的原稿?” “您先前不是说,要将最新长篇小说交给猜中凶手的人?就是您当时给我们看的那份原稿。” “噢,那个啊?应该在那边的纸袋里。”岛袋头也不回地指着书房角落。 那里确实放着一个纸袋,片桐打开一看,其中装了一大迭A4纸。 “我可以收下这个吧?”片桐问道。 “嗯,不嫌弃的话就拿去吧。” “容我拜读。” 片桐兴奋地拿出那迭纸,随即变得面无血色。 “大师……这是怎么回事?这上头甚么也没有,全是白纸!” “是白纸没错,怎么了吗?” “怎么了……” “我从没提过那是原稿啊。我只承诺会将最新的长篇小说奉送给猜中者,又没说我写完了。” “哪有这样的……,那……,您岂不是打一开始便想骗人……” “别说得那么难听嘛。”岛袋微微转头望向片桐。 “不用担心,这次的长篇小说我会给你们出版社,行了吧?” “但那并不是尊夫人的作品吧?” “那倒是,因为她已经死了啊。” “这表示,尽管您说要写,也不知道甚么时候才写得出来吧?” “少啰嗦!”岛袋啐了一句。“你们只要乖乖等就好了,别忘记畅销作家跟神一样伟大!明白的话就快滚!” 作家这么一吼,片桐反射性地走向门口,然而在低头握住门把前,领带上的花纹映入他眼中,那是‘岛袋银一郎作品出版一百部纪念领带’。 某个火种在他脑中炸开。他改变身体的方向,缓缓松开领带,朝作家背后走去。 § 超高龄化社会杀人事件 1 薮岛清彦尚未出现在约好的“涩泽咖啡店”。小谷健夫松了口气,挑了个能够看见大门的位子坐下。女服务生来点餐时,他点了热咖啡。 小谷环顾店内一整排四人座,心想,从第一次来这家店到现在过几年了呢?他是担任薮岛的责任编辑后才开始来这家店,算算也有二十年了吧。第一次是薮岛的前责任编辑带他来的,当时传真机已相当普及,也不乏以电子邮件寄送原稿的作家,编辑和作家在咖啡店见面交稿的情况逐渐减少,但薮岛还是喜欢当面交稿,所以每到这个时候小谷就会光顾这家店。 小谷今天也要向薮岛拿在《小说金潮》月刊上连载的推理小说原稿。 小谷邻桌那名年轻男子使用的计算机只有记事本大小,机体竖着一根小巧的天线,看来正与网络系统联机。不记得是几年前开始的,行动电话与笔记型计算机合而为一,更进一步缩小为掌上型尺寸在市面上贩卖,小谷工作的出版社里也有人使用,这样便能随时随地与作家联络、接收原稿,或与印刷厂联络。听说有一名年轻编辑曾因腹泻不止,当天大部份的工作都在家中厕所完成,小谷年轻时根本无法想象会有这样的事。 不过,小谷悄悄露出从容的微笑,心想那不能解决所有事情。时代迈入二十一世纪已久,然而并非所有人都随机器文明起舞,依旧有编辑像自己这般,为了向作家拿原稿而约在咖啡店。薮岛清彦仍和二十年前一样不使用传真或电子邮件,不仅如此,他的原稿还是手写的。 女服务生送来热黑咖啡。小谷闻了闻香味,啜饮一口。这家店的咖啡味道与二十年前完全相同,只要喝下这里的咖啡,精神就会为之一振。前阵子看的周刊又提到咖啡喝太多对身体不好,但他不以为意,咖啡对编辑而言是不可或缺的。原本香烟在他心目中也同样重要,只是好几年前起各公共场所都开始禁烟,咖啡便成了他最后的堡垒。 小谷打开公文包,取出一个大信封,将里头几本装钉稿纸全抽出来。 那是薮岛清彦连载中的小说手稿。目前连载了九回,所以原稿也有九本。 小谷翻开第一回原稿,喝了口咖啡后开始阅读。 2 《白雪山庄资产家千金密室杀人事件 第一回》 高屋敷秀麿独自步下列车。他竖起大衣衣领抵挡冷风,走在寂寥的月台上。剪票口有个白发的站员等着,脚边摆了一台电暖炉。高屋敷将车票交给他。 小小的木造车站,候车室也不大,只见ㄇ字形的长凳围着一个石油暖炉,一对母子坐在那里。母亲约莫三十余岁,套头毛衣外是件红色连帽厚夹克。小男孩看似刚上小学,他翻着漫画杂志,摇晃穿着黑色胶筒鞋的小脚。 高屋敷正要坐下时,一名男子走了进来。他身穿毛皮背心,戴着防寒耳罩,年纪约五十岁,身材魁梧。 | |
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