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| 八 | |
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“脑部血栓的成因为血管老化，而掌握血管老化的关键就是包覆血管内壁的内皮细胞。内皮细胞增殖需要脑细胞或癌细胞所含的一种叫FGF的成长因子，如果没有这种FGF，细胞不但会停止运作，还会引发细胞凋零。我们发现只要替病人注射某种药物便能抑制FGF的分泌，那种药物就是干扰素-α。换句话说，使用干扰素-α就能加速血管老化，引发脑部血栓或心脏病。” “那么，甚么地方会有那种干扰素-α？”听着博士和刑事调查官的对话，沉默至今的调查一课警部大为振奋地问道。 “细胞生物学实验室里应该有，若没遭窃……” 听了野口博士所说的话，警部连忙带着部下赶去。 3 站在新书平台前读到这里，我阖上了《超理科杀人事件》。事实上，光看到这儿就花了我许多时间，为了掌握登场人物之一的野口博士的谈话内容，同一个段落我得反复阅读好几次。此外，理解故事开头那段屏幕上的文字也费了我不少工夫。 我拿着这本书去结帐，决定放弃购买文库本，偶尔买硬皮书看看也不赖。 离开书店后，我走过柏青哥店，直接进入第一家映入眼帘的咖啡店。真幸运！这家店灯光明亮，又没甚么客人，这下能够好好看书了。 我在最内侧的座位坐下，点了咖啡后马上翻开刚买的书。 故事里的刑警开始搜查细胞生物学实验室，干扰素-α的样本果然被偷了好几个。这些样本虽然略有不同，但实验室主任说明其间差异的部份真的很不得了。毕竟作者使用大量专业术语，花了整整四页解说。而且，说明完毕后，刚才那位野口博士又跑来针对其作用过程解释了两页左右。 好不容易读完这些段落，我将手伸向咖啡杯。咖啡早就凉了，我甚至不记得服务生是甚么时候送上来的。 我望着《超理科杀人事件》暗想，接下来还会继续出现那样的内容吗？如果是的话，我觉得这本书简直莫名其妙。同时，我也觉得看这种书看得兴高采烈的自己有毛病。 我在国中教自然科学，自认是理科人。但如今学理科的人非常难生存，只要稍微提到相关话题，别人就会摆臭脸。 正因如此，既然有小说挑明就叫《超理科杀人事件》，岂可不读？我也很好奇，作者究竟是基于何种创作理念写出这本书。 故事背景设在国立超尖端科学研究所，其实这是实际存在的机构，令我有点惊讶。可以在虚构小说中写出这种真实机构的名称吗？不过转念一想，警视厅和科学技术厅等名称也常出现在各种小说中，或许公家机关名称出现是没关系的吧。 国立超尖端科学研究所成立于两年前，聚集了各领域的专家学者，日夜从事最先进的科学研究。所内进行何种研究向来不对外公开，因此单是看在能一窥其中奥秘的份上，买这本书就很值得了。 目前我读到，刑警将犯人锁定为遭杀害的一石博士的死对头——法金教授的段落。 4 摘自《超理科杀人事件》 “听说教授你前阵子和一石博士大吵了一架？这消息没错吧？”刑警询问法金教授。 这里是国立超尖端科学研究所，法金教授的研究室。 法金教授没想到会遭警方怀疑，雪白胡子下的嘴角都歪斜了。他的胡须很浓密，头顶却寸草不生。 “说吵架是误会，我们只是在辩论。就彼此研究进行的激烈辩论是提升学术成果的优良养分，你懂不懂啊？” “这道理我懂，但根据在场人士指出，你们的情绪相当激动，然后……一石博士骂你是……呃，那个……金橘头，于是你喊道‘我要杀了你’。以上所述是事实吧？” 教授不屑地“哼”了一声。“我不记得了。” “能不能扼要地说明当时你们说了甚么呢？” “好吧。”教授重新在椅子上坐好。 “我们争论的重点是，如何解释哈伯定律【注：哈伯定律（Hubble's Law），星体互相远离的速度与其间距离成正比。】与银河年龄的矛盾。我想你应该知道哈伯定律的内容，哈伯【注：艾德温·包威尔·哈伯（Edwin Powell Hubble, 1889-1953），二十世纪的知名天文学家，发现宇宙膨胀现象。】在《系外银河的距离与观测速度之关系》这篇论文里，发表了银河后退速度与距离成正比的公式中的比例常数，并据以主张宇宙正在膨胀。但问题在于，哈伯常数是多少？论文发表当时是五百三十 km／sec／Mpc【注：Mpc（megaparsec），兆秒距离。】，若依此为计算基准，将得出宇宙年龄比地球年龄短的矛盾结论，于是有学者提出‘宇宙正在膨胀，但其年龄无限大，状态不会改变’的稳态学说【注：由霍伊尔（Fred Hoyle）提出的一种宇宙模型，目前已遭学界弃置。这种模型主张宇宙不会演化，永远保持同一状态。】。后经研究发现，问题出在哈伯常数的决定方式，最终由美国方面发表了堪称决定版的哈伯常数。美国卡内基天文台的温迪·弗来德门使用哈伯望远镜，以高精度求得处女座银河团中银河 M100 的造父变星【注：造父变星（Cepheid variable star），为变星的一种，由于半径会周期性的胀缩，使得亮度也发生周期性变化。其亮度变化一周的时间与光度成正比，可用来测量恒星与星系的距离。】的光度周期关系，决定哈伯常数为八十±十七。” “教授和一石博士对那个数字的意见分歧吗？”刑警汗流浃背，边笔记边问。 “不，我们都接受这个数字，争论点在于依此计算出来的宇宙年龄。若以这个数字计算，宇宙年龄只有八十亿年左右。根据放射性同位素的含量可推得太阳系与地球的年龄约为四十六亿年，这点没问题，令人在意的是银河年龄。推求银河年龄的各种方法中，目前精确度最高的是藉由球状星团的年龄推定。球状星团是指诞生时间相同、重元素少的小行星集合。质量大的行星会随着时间消失，若以脱离主星系的行星寿命为理论模式计算，便能推得球状星团本身的年龄。由此推断球状星团的年龄为一四〇±二〇亿年，也就是说，这比用哈伯常数求出的宇宙年龄久远。或者，还有一种利用放射性同位素推测银河年龄的方法：依铀和钍的相对含量比，反求银河会于何时诞生。当然，这种方法得考虑星球自爆炸诞生后开始提供重元素的时期，及星球被吸进太阳系后停止供应重元素的时期，来解明元素转换的过程。此法推算出的银河年龄为一五〇±四〇亿年，仍比用哈伯常数计算出的宇宙年龄久远。这个矛盾该如何解释？我和一石博士在这点上产生了争议。” “噢，原来如此。”刑警放弃做笔记了。 | |
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