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一五七


  走出咖啡馆,笹垣与这对男女一同搭上手扶梯。客人三三两两开始离去。店员们似乎为开幕第一天的优惠活动圆满落幕而心满意足。在店面发卡片的圣诞老公公搭着上行的手扶梯,他看来也带着一身愉快的疲惫。

  下了手扶梯后,笹垣扫视店内一周,不见雪穗的踪影。这时候或许已经开始计算今天的营业额了吧。

  “辛苦了。”走出店门前,男刑警悄声说。

  “哪里。”笹垣说着,微微点头。之后就只能交给他们了,交给年轻的一辈。

  笹垣和其它客人一起离开店里。假扮情侣的刑警们迅速离开他身边,走向在其它地点监视的刑警。也许接下来他们便要去找雪穗进行侦讯。

  笹垣拉拢外套,迈开脚步。走在他前面的是一对母女,她们似乎也是从“R&Y”出来的。

  “收到一个好棒的礼物呢,回去要给爸爸看哦。”母亲对孩子说道。

  “嗯。”点头回答的是一个三、四岁的小女孩,她手里拿着东西,轻飘飘地晃动。

  一瞬间,笹垣睁大了眼睛。女孩拿的是一张红色的纸,剪成一只漂亮的糜鹿。

  “这个……这是哪里来的?”

  他从小女孩身后抓住她的手。应是母亲的女子露出害怕的神情,想保护自己的女儿。

  “有……有甚么事?”

  小女孩似乎随时会放声大哭,路过的行人无不侧目。

  “啊!对不起。那个,请问……这是哪里来的?”笹垣指着小女孩手里的剪纸问。

  “哪里来的……,送的啊。”

  “哪里送的?”

  “就是那家店。”

  “是谁送的?”

  “圣诞老公公。”小女孩回答。

  笹垣立刻转身,不顾因寒气而疼痛的膝盖,全力狂奔。

  店门已经开始关上了,刑警们还在前面没有离开。他们看到笹垣的模样,脸色都变了。

  “怎么了?”其中一人问道。

  “圣诞老人!”笹垣大喊。“就是他!”

  刑警们立刻领悟,强行打开正要关上的玻璃门,进入店内。无视于阻止他们的店员,踩着停止运作的手扶梯往上冲。

  笹垣原本准备跟在他们身后入内,但下一秒钟,脑子里冒出另一个想法。他走进建筑物旁的小巷。

  真蠢!我真是太蠢了!我追他多少年了?他总是在人们看不见的地方守护雪穗不是吗……?

  绕到建筑物后面,看到一道装设了铁制扶手的楼梯,上方是一扇门。他爬上楼梯,打开门。

  眼前站着一个男子,一个穿着黑色衣服的男子。对方似乎也因为突然有人出现而吃惊。

  那真是一段奇异的时间,笹垣立刻知道眼前这个人就是桐原亮司。即使如此,他的身体不动,嘴里也没出声。但大脑的一角却冷静地判断着:这家伙也在想我是谁。

  然而,这段时间大概连一秒钟都不到。那名男子一个转身,朝反方向跑。

  “别跑!”笹垣在后面追。

  穿过走廊就是卖场。刑警们的身影出现了,桐原在陈列着包包的货架中窜逃。“就是他!”笹垣大喊。

  刑警们一齐上前追赶。这里是二楼,桐原正跑向业已停止的手扶梯,笹垣相信他逃不了了。

  但桐原并没有跑上手扶梯,而是在那之前停下脚步,毫不迟疑地翻身往一楼跳。

  耳里听到店员的尖叫,巨大的声响接连传来,好像有东西被撞坏了。刑警们从停止的手扶梯飞奔而下。

  几秒后,笹垣也到达手扶梯。心脏快吃不消了,他按着疼痛的胸口,缓缓下楼。

  巨大的圣诞树倒下,旁边就是桐原亮司。他整个人呈大字形,一动也不动。

  有一名刑警靠近他,想拉他起来。但刑警的手停止动作,回头看笹垣。

  “怎么了?”笹垣问,但对方没有回答。

  笹垣走近桐原,想让他脸部朝上了。这时,尖叫声再度响起。

  有东西扎在桐原胸口。由于鲜血涌出难以辨识,但笹垣一眼就知道那是甚么。那是他视若珍宝的剪刀,改变他人生的那把剪刀。

  “快送医院!”只听见有人这么喊,奔跑的脚步声再度传来。但笹垣明白这些都是徒劳,他早已看惯尸体了。

  感觉到有人,笹垣抬起头来。雪穗就站在他身边,如雪般白皙的脸庞正往下看。

  “这个人……是谁?”笹垣看着她的眼睛问。

  雪穗像个人偶般没有表情。她一无表情地回答:“我不知道。临时工的雇用都交由店长全权负责。”

  这句话还没说完,一名年轻女子便从旁出现,脸色铁青。她以微弱的声音说:“我是店长滨本。”

  刑警们开始采取行动。有些人采取维护现场状况的步骤,有些人准备对店长展开侦讯。另外有人搭着笹垣的肩,要他离开尸体。

  笹垣脚步蹒跚地走出刑警们的圈子。只见雪穗正由手扶梯上楼,她的背影犹如白色的影子。

  她连一次都没有回头。

  (全文完)


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