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三九
§ 第四章 　　1 　　雨没有大到需要撑伞，却也悄无声息地沾湿了头发和衣服。秋雨就这么绵绵地下着，然而灰色的云不时分开，让夜空露脸。出了四天王寺前站，中道正晴抬头望着天空心想，狐狸嫁女儿啊。这是他母亲教他的。 　　他在大学的置物柜里放了一把折伞，但直到出了大门才想起，便打消了回去拿伞的念头。 　　他有点匆忙。心爱的石英表指着七点五分，代表他已经迟了，但他要去见的人并不会因为他迟到一下而面露不悦。他的匆忙，纯粹是因为想尽快到达目的地的民宅。 　　没有伞，他以车站零售摊买来的体育报挡雨，以免淋湿头发。职棒养乐多队获胜翌日购买体育报，是他自去年养成的习惯。直到国中都住在东京的他，从养乐多燕子队还叫做原子队时，便是养乐多球队的球迷。燕子队去年在广冈总教练的领导下奇迹般获得冠军。去年这时候，几乎每天都看得到报导养乐多选手杰出表现的新闻。 　　然而今年养乐多队却大为走样，情况跌到谷底。九月以来，他们的排名总是垫底，正晴买体育报的机会当然也变少了。今天身边有报纸，可说极为幸运。 　　几分钟后，正晴抵达目的地，按了门牌“唐泽”下方的门铃。 　　玄关的格子门打开，唐泽礼子随即出现。她穿着紫色的连身洋装，可能是因为质地细薄，身形显得格外孱弱，看了不觉令人心疼。正晴心想，不知这位刚迈入老年的妇人何时会再穿起和服。三月他第一次造访时，她穿着深灰色捻线绸和服。而且梅雨前夕起，和服便换成了洋装。 　　“老师，真对不起。”一看到正晴，礼子便过意不去地说。“刚才，雪穗打电话回来，说为了准备文化祭无论如何脱不了身，会晚三十分钟左右。我已经要她尽快赶回来了。” 　　“哦，这样啊。”正晴松了一口气。“听您这么说，我就放心了。我还以为会迟到，心里着急得很呢。” 　　“真的很抱歉。”礼子低头行礼。 　　“那么，我该做甚么好呢？”正晴看着手表，自言自语般喃喃地说。 　　“请到里面来等吧，我来准备点冷饮。” 　　“是吗，请不要太费心。”正晴点点头，走进室内。 　　他被领进一楼的起居室，这里本来是和室，但放置了藤制桌椅，作为西式房间使用。他只在第一次造访时踏进这间房间。 　　距那时大约半年了。 　　为正晴找到这份家教工作的，是他的母亲。她听说她的茶道老师想为即将升高二的女儿找数学家教老师，便推荐自己的儿子，那位茶道老师便是唐泽礼子。 　　正晴大学就读理工科，自高中时代便对数学颇具自信。事实上，直到今年春天，他都是一个高三男生的数学和理科家教，这名学生顺利考上大学，所以正晴必须找下一份家教工作。母亲为他介绍的这个机会，正是求之不得。 　　正晴非常感谢母亲。不仅是因为这个工作确保了他每个月的收入，每周二造访唐泽家更令他期待不已。 　　他坐在藤椅上等候，不久礼子便以托盘端着盛有麦茶的玻璃杯回来了。看到麦茶，他松了一口气。上次进这间房间时，劈头便端上抹茶，他完全不知道喝抹茶的规矩，急出一身冷汗。 　　礼子在他对面坐下，说声“请用”，招呼他喝茶。正晴不客气地伸手拿起玻璃杯，冷凉的麦茶流过干渴的喉咙，感觉非常舒服。 　　“不好意思，让老师等。我倒是觉得，只不过是准备文化祭，雪穗大可找机会溜出来。”礼子再度道歉，显然十分过意不去。 　　“哪里，没关系的，请不要放在心上。而且，交朋友也很重要。”正晴说，他有意故作老成。 　　“那孩子也是这么说。而且，她说要为文化祭做的准备，并不是班上要办的活动，而是社团那边的，所以三年级学姊盯得很紧，很难走得开。” 　　“哦，原来如此。” 　　正晴想起，雪穗提过她在学校参加了英语会话社，也听她说过几句英文。不愧从国中就开始上英语会话补习班，果然不同凡响。他还记得她卷舌的发音自己实在无法相比。 　　“如果是一般高中，一定没有高三学生还对文化祭这么热衷吧？毕竟是这样的学校，所以才能这么悠哉。中道老师念的是有名的升学高中，高三之后，一定没有心思管甚么文化祭吧？” 　　对于礼子的话，正晴苦笑着摇摇手。“我们学校也有高三生对文化祭很投入的。大概有不少人是在准备考试之余，当作消遣吧。我自己也一样，高三秋天时还是无心念书，有甚么活动，马上就乐翻天。” 　　“哎呀，是吗？不过，那一定是因为老师成绩优秀，才能那么从容。” 　　“哪里，没这回事，真的。”正晴不断摇手。 　　唐泽雪穗就读的是清华女子学园，正晴听说她是从清华的国中部直升的。 　　她准备直升同一所学校的大学。若高中时期成绩优秀，只须面试便能进入清华女子大学。 　　只不过，视志愿学科而定，入学的关卡有时也可能是道极窄的窄门。雪穗的志愿是竞争最激烈的英文系。为了确保直升的机会，她的学业成绩必须在全学年维持名列前茅。 　　雪穗几乎所有科目成绩都很优秀，只有数学稍弱。为此担心的礼子才想到聘请家教老师。 　　希望设法在高三上学期为止，维持前几名的成绩——这是最初见面时，礼子提出的希望。因为推荐入学之际，至三年级上学期为止的成绩都会纳入参考。 　　“雪穗如果那时候上公立国中的话，明年就得准备考大学，那更辛苦了。想到这一点，我觉得当时让她进现在这所学校，真是做对了。”唐泽礼子双手捧着玻璃杯，感慨万千地说。 　　“是啊，考试真的是越少越好。”正晴说。这是他平常的想法，过去也常对他家教的学生家长这么说。“所以，最近有越来越多家长在孩子上小学的阶段，便选择这一类私立附属中小学。”
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