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一八
“所以不要理他们就好了。” 　　雪穗直视前方，从那辆卡车前经过。江利子紧跟在她身旁，想尽量妨碍那个男生偷拍。 　　江利子便是随后说好要去雪穗家玩的。因为雪穗说前几天向她借的书忘了带，问她要不要去家里。书还不还无所谓，但她不想错过造访雪穗房间的机会，便毫不犹豫地答应了。 　　上了公交车，在第五个站牌下车后走了一、两分钟。唐泽雪穗的家位在幽静的住宅区。房子本身不算大，却是一栋高雅的日式房屋，有座小巧精致的庭院。 　　雪穗和母亲两个人住在这里。来到起居室，她母亲出来了。但是看到她，江利子感到有些困惑。她是个长相和身段都很有气质、和这个家极为相配的人，但是年龄看起来足以当她们的祖母。而这个印象，并非来自于她身上颜色素雅的和服。 　　江利子想起最近听到的一些令人不愉快的传闻，与雪穗的身世有关。 　　“慢慢坐。”雪穗的母亲以安详的口吻说了这句话，便离开起居室。她在江利子心中留下体弱多病的印象。 　　“你妈妈看起来好温柔哦。”只剩下她们俩时，江利子说。 　　“嗯，很温柔呀。” 　　“你家门口挂了里千家【注：里千家是日本抹茶道流派之一，自千利休（一五二二-一五九一）创千家茶道，至其孙宗旦后分为三家，有里千家、表千家与武者小路千家。】的牌子呢！你妈妈在教茶道吗？” 　　“嗯，教茶道，也教花道。还有，应该也教日本琴吧。” 　　“好厉害哦！”江利子身子后仰，惊讶地说。“真是女超人！那，那些雪穗都会喽？” 　　“我是跟着妈妈学茶道和花道。” 　　“哇啊！好好喔！可以上免费的新娘学校！” 　　“可是，相当严格哦。”雪穗说着，在母亲泡的红茶里加了牛奶，啜饮一口。 　　江利子也依样画葫芦。红茶的味道好香，她想，这一定不是茶包冲泡的。 　　“喏，江利子，”雪穗那双大眼睛定定地凝视她，“那件事，你听说了吗？” 　　“那件事？” 　　“就是关于我的事，小学时的事。” 　　突如其来的问题，让江利子慌了手脚。“啊，呃……” 　　雪穗微微一笑。“你果然听说了。” 　　“不是的，其实不是那样，我只是稍微听到有人在传……” 　　“不用隐瞒，不用担心我。” 　　听她这么说，江利子垂下眼睛。在雪穗的凝视下，她无法说谎。 　　“是不是传得很凶呀？”她问。 　　“我想还好，应该没有多少人知道，跟我讲的那个同学也这么说。” 　　“可是，既然会出现这种对话，表示已经传到某种程度了。” 　　雪穗道出重点，让江利子无话可说。 　　“喏，”雪穗把手放在江利子膝上，“江利子听到的是甚么内容？” 　　“内容啊，没甚么大不了的，很无聊。” 　　“说我以前很穷，住在大江一栋脏兮兮的公寓里？” 　　江利子陷入沉默。 　　雪穗进一步问道：“说我亲生母亲死得很不寻常？” 　　江利子忍不住抬起头来。“我一点都不相信！” 　　或许是她拚命辩解的口气很可笑，雪穗笑了。“不必这么拚命否认呀，再说，那些话也不全是假的。” 　　“咦，”江利子轻呼一声，转头看向好友。“真的吗？” 　　“我是养女，上国中时才搬来这里。刚才的妈妈，并不是我的亲生母亲。”雪穗的语气很自然，没有故作坚强的样子，彷佛毫不在意一般。 　　“啊，这样啊。” 　　“我住过大江是真的，以前很穷也是真的，因为我爸爸很早就死了。还有另一件事，我母亲死得很不寻常也是真的，那是我小六时发生的事。” 　　“死得很不寻常是说……” 　　“瓦斯中毒，”雪穗说。“是意外过世的。不过，曾经被怀疑是自杀，因为我家实在很穷。” 　　“原来是这样啊。” 　　江利子感到迷惘，不知该如何回应才好，但雪穗也不像揭露重大秘密的样子。当然，这一定是她体贴的习性，不想让朋友尴尬为难。 　　“现在的妈妈是我爸爸的亲戚，我以前偶尔会自己来玩，她很疼我。当我变成孤儿，她觉得我很可怜，立刻收养我。她自己独居好像也很寂寞。” 　　“原来是这样啊，你一定吃了不少苦吧？” 　　“还好啦，不过，我认为我很幸运，因为我本来会进育幼院的。” 　　“话是这么说没错……” 　　同情的话差点就脱口而出，江利子把话吞了回去。她觉得，这时候不管说甚么，只会让雪穗瞧不起而已。她吃过的苦，一定不是无忧无虑地长大的自己所能体会的。 　　话说回来，分明历经如此艰困的过去，雪穗怎能如此优雅呢？江利子钦佩不已。或者正因为有这些体验，才让她从内而外散发出光芒。 　　“其它还说了我甚么？”雪穗问。 　　“我不知道，我也没问。” 　　“我想，一定是一些有的没有的吧。” 　　“没甚么好在意的，那些乱传的人，只是嫉妒你而已。” 　　“我并不是在意，只是好奇，不知道这些话是谁传出来的。” 　　“不知道，反正一定是哪个三八阿花啦！”江利子故意说得很粗鲁，她想尽快结束这个话题。 　　江利子听到的传闻，其实还包括另一则插曲。雪穗的生母是某人的小老婆，那个男人被杀的时候，还被警方怀疑过。传闻还绘声绘影地加油添醋，说她母亲自杀是因为警方认定她是凶手。 　　但是，这些话当然不能让雪穗知道，这一定是看不惯她受欢迎的人造的谣。 　　之后，雪穗把她最近热衷的拼布作品拿给江利子看，有坐垫套、侧背包等用品。色彩缤纷的碎布组合，展现雪穗的绝佳品味。其中只有一个尚未完成的作品用色有所不同，那个袋子看来是用来装小杂物的，使用的全都是黑色、蓝色等寒色系的布。“这种配色也不错呢。”江利子由衷称赞。 　　3 　　教授国文的女老师目光只在课本与黑板之间来回。机械式地上课的同时，似乎一心祈祷这地狱般的四十五分钟早点过去。她从不叫学生朗读课本，也不指名学生回答问题。 　　大江国中三年八班的教室内，分成前后两个集团。多少还有点心想上课的人坐在教室的前半部。完全不想上课的人，利用教室后半部的空间为所欲为。有人玩扑克牌和花纸牌，有人大声聊天，有人睡午觉，不一而足。 　　老师们曾经训斥这些妨碍上课的学生，但随着时间一个月、两个月过去，他们便甚么都不再说了。当然，原因在于老师身受其害。某位英文老师没收了学生上课时看的漫画，打学生的头训诫，结果几天后遭人袭击，断了两根肋骨。这肯定是报复，但受到训斥的学生有不在场证明。还有一位年轻的数学女老师，看到一整排黑板粉笔槽里摆的东西，忍不住惊声尖叫。粉笔槽里摆的是内含精液的保险套。在那之前不久，她说过一些批评不良学生的话。身怀六甲的她，差点因为过度惊吓流产。发生这件事后，她立刻办理留职停薪。大家都认为，在这届国三生毕业之前，她应该不会回来任教。 　　秋吉雄一坐在可说是教室正中央的位置。换句话说，在那个位置，当他想上课时就能上课，也能够轻易加入妨碍的一方。他很喜欢这个可以视心情转换立场，有如墙头草般的位置。
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