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一一
另一方面，警方也获得桐原洋介行踪的新消息。药局老板在星期五傍晚六点多时，看到桐原一个人独自走在路上。药局老板说，他本想出声叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罢了。他看见桐原的地点，正好在西本文代居住的吉田公寓以及陈尸现场中间。 　　桐原的推定死亡时间为五点到八点，要是文代荡完秋千后，立刻赶到现场行凶，并非不可能。但是，调查人员大多认为这样的可能性毕竟极低。原本将推定死亡时间延到八点就有点牵强。以未消化食物所判断的死亡时间，本来就是极为正确的，有时甚至可以精确至几点几分。事实上，行凶时间是以六点到七点之间的可能性较高。 　　此外还有一项依据，可以推断行凶时间最晚不会超过七点半，那便是现场的状况。发现尸体的房间并没有照明设备，白天还好，但一到晚上，房间便漆黑一片。不过，对面建筑物的灯光会为室内带来微弱的光线，亮度大约是眼睛适应后能辨识对方长相的程度。而对面建筑物于七点半熄灯，若文代事先准备好手电筒，就实际环境而言有可能行凶，但考虑到桐原的心理，在那种情况下，很难想象他会毫无戒心。 　　虽然文代的行迹可疑，但警方不得不承认，她亲自下手的可能性很低。 　　当西本文代的嫌疑逐渐减轻的同时，其它调查人员得到了关于“桐原当铺”的新情报。依名册对最近上门的顾客进行调查，发现桐原洋介遇害当天傍晚，有人来到“桐原当铺”。 　　那是一名妇人，她住在位于大江南边数公里，巽这个地方。这名独居的中年妇人，自前年丈夫病故后，便经常光顾“桐原当铺”。她之所以选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被熟人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着以前与丈夫一起购买的对表，于下午五点半左右来到“桐原当铺”。 　　这名妇人说，当铺虽是营业中，门却上了锁。她按了呼叫用的蜂鸣器，却没有人响应。她无可奈何地离开当铺，到附近市场购买晚餐的食材。之后在回家路上，再度前往“桐原当铺”。当时约为六点半。 　　但是，那时候门依旧是锁上的。她不再按呼叫铃，死心回家。三天后，对表在别家当铺变现。她没有订报，直到接受调查人员访查，才知道桐原洋介遇害一事。 　　这些情报自然使项目小组转而怀疑桐原弥生子与松浦勇，他们曾供称当天营业至晚上七点。 　　笹垣与古贺，以及另外两名刑警，再度前往“桐原当铺”。 　　＊＊＊ 　　看店的松浦双眼圆睁。“请问究竟有甚么事？” 　　“请问老板娘在吗？”笹垣问。 　　“她在。” 　　“可以麻烦你叫她一下吗？” 　　松浦露出讶异的表情，将身后的格子门拉开一点。“刑警来了。” 　　里面传出声响，格子门开得更大了，身穿白色针织上衣与牛仔裤的弥生子走出来。她皱着眉俯看刑警们。“有甚么事？” 　　“可以耽误你一点时间吗？有事想请教一下。”笹垣说。 　　“可以是可以……，甚么事呢？” 　　“想请你跟我们一道出去一下。”一名刑警说。“到那边的咖啡馆，不会花太多时间的。” 　　弥生子的表情略显不满，但仍回答“好”，穿上凉鞋。她怯怯地瞄了松浦一眼的模样，笹垣都看在眼里。 　　两名刑警留下笹垣与古贺，带弥生子走了。 　　他们一出门，笹垣便靠近柜台。“我也有事想请教松浦先生。” 　　“甚么事呢？”松浦脸上虽然带着友善的笑容，却显得有所防备。 　　“是命案那天的事。我们调查之后发现，有些事与你的话互相矛盾。”笹垣故意说得很慢。 　　“矛盾？”松浦的笑容看起来有点僵了。 　　笹垣说出住在巽的女性顾客的证词，松浦听着听着，脸上的微笑完全消失了。 　　“这是怎么回事呢？贵店一直营业到七点，可是却有人说五点半到六点半之间，店门是上锁的。这怎么说都很奇怪，不是吗？”笹垣直视着对方的眼睛说。 　　“呃，那时候，”松浦双手抱胸，说了这句话之后，便“碰”一声双手互击。“对了！原来是那时候！我想起来了。我进保险库了。” 　　“保险库？” 　　“在里面的保险库。我想我之前说过，客人寄放的物品，特别贵重的我们都放在那里。等一下你们看过之后就知道，那就像座有锁的坚固仓库。我想确认一些事情，就到里面去了。在那里面有时候会听不见呼叫铃。” 　　“像这种时候，都没有人看店吗？” 　　“平常有老板在，不过那时候只有我一个人，所以就把门上锁了。” 　　“那时老板娘和她儿子呢？” 　　“他们都在客厅里。” 　　“既然这样，他们俩一定都听到呼叫铃了吧？” 　　“哦，这个啊，”松浦半张着嘴，沉默了数秒之后继续说：“他们是在里面的房间看电视，可能没听到声音。” 　　笹垣望着松浦颧骨突出的脸，向古贺说：“你去按一下蜂鸣器。” 　　“好的。”古贺走出门外。蜂鸣声立刻在头顶上响了起来，声音可以用有点刺耳来形容。 　　“声音蛮大的啊。”笹垣说。“我想，就算看电视再专注，也不可能没听到吧。” 　　松浦脸上的表情变了，却扭曲着脸露出了苦笑。“老板娘向来完全不碰生意的。即使有客人来，她也很少招呼，小亮也从来不看店。那时候他们也许听到蜂鸣声，但置之不理。” 　　“哦，置之不理啊。” 　　不管是那个叫弥生子的女人也好，还是那个叫亮司的男孩也好，的确都不像会帮忙店里生意的样子。 　　“请问，刑警先生，你们在怀疑我吗？你们说的好像是我杀了老板……”
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