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九
西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。 　　“他们是警察。”女孩说。 　　“警察……”文代脸上露出怯色。 　　“我是大阪府警，敝姓笹垣。这一位是古贺。”笹垣站起来打招呼，古贺也依样画葫芦。 　　文代显然相当忐忑，脸色发青，一副不知所措的样子。拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。 　　“我们在调查一件案子，有些事想请教西本太太，所以前来打扰。很抱歉，在你外出时进屋里来。” 　　“调查案子……” 　　“好像是当铺那个叔叔的事。”雪穗在旁边说。 　　一瞬间，文代似乎倒抽了一口气。从她俩的神情看来，笹垣确信她们已经知道桐原洋介的死讯，并且母女俩私下讨论过这件事了。 　　古贺站起来，说：“请坐。”请文代在椅子上坐下。文代惶恐不安的脸色完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。 　　一个五官端正的女人——这是笹垣的第一印象。眼角有点皱纹了，但若好好打扮，一定会被归类为美人，而且是冰山美人型的。雪穗显然是像妈妈。 　　若是年过中年的男子，应该有不少人会为她倾倒吧，笹垣想象。桐原洋介五十二岁，就算有不良居心也不足为奇。 　　“不好意思，请问一下你先生……？” 　　“七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……” 　　“这样啊，那真是令人同情。现在您在哪里高就？” 　　“我在今里一家乌龙面店工作。” 　　她说店名叫做“菊屋”，工作时间从星期一到星期六，早上十一点到下午四点。 　　“那家店的乌龙面好吃吗？”可能是为了要缓和对方的情绪，古贺笑着问。文代却只是以僵硬的表情歪了歪头，说了声“不知道”。 　　“呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？”笹垣切入主题。 　　“知道，”她小声地回答。“非常令人意外。” 　　雪穗绕过母亲身后，走进三坪的房间，然后和刚才一样，靠着壁橱坐下。笹垣观察她的动作后，视线再度回到文代身上。 　　“桐原先生很有可能是被甚么事情牵连了，我们正在调查上星期五白天，他离开自宅后的动向，结果查到他好像往府上来了，所以来确认一下。” 　　“没有，那个，我这边……” 　　“当铺的叔叔来过吧，”雪穗打断文代支支吾吾的话语，插嘴说：“带‘和音’的布丁来的，就是那个叔叔，不是吗？” 　　笹垣非常清楚文代有多狼狈。她的嘴唇微微颤动后，总算发出声音了。“啊，是的。星期五桐原先生曾经来过。” 　　“大概几点来的呢？” 　　“我记得好像是……”文代看向笹垣的右方，那里有一台双门冰箱，上面放着一个小时钟。“我想……，是快五点的时候。因为我刚到家，他就来了。” 　　“桐原先生是为了甚么事来找你？” 　　“我想他没甚么事。他是说，因为人来到附近，顺便过来甚么的。桐原先生很清楚我们母女俩在经济上有困难，有时候会过来，很多事我也会跟他请教。” 　　“他到附近？这就奇怪了。”笹垣指着垃圾桶里的“和音”蛋糕店包装纸。“这是桐原先生带来的吧？桐原先生本来打算在布施车站前的商店街买。也就是说，他在布施车站附近的时候，已经准备来这里了。这里离布施有一段距离，照理说，他应该是一开始就打算到府上拜访，这样推论比较合理。” 　　“话是这么说，可是桐原先生都那样讲了，我也没办法呀，他说他来到附近，顺便过来……”文代低着头说。 　　“我明白了。那我们就当作是这样吧，桐原先生在这里待到几点？” 　　“六点……，我想是快六点的时候回去的。” 　　“快六点的时候，你确定没错吗？” 　　“应该没错。” 　　“这么说，桐原先生在这里，待了大约一个小时。你们谈了些甚么？” 　　“谈了甚么啊……，就是闲话家常。” 　　“闲话家常也有很多种啊，像是天气啦，钱啦。” 　　“哦，那个，他提到战争的事……” 　　“战争？太平洋战争吗？” 　　桐原洋介曾在二次世界大战时出征。笹垣还以为他是谈这件事，但文代却摇摇头。 　　“是国外的战争。桐原先生说，这样石油一定会再涨。” 　　“哦，中东战争啊。”看来是指这个月初开打的第四次中东战争。 　　“他说，这下日本的经济又要开始不稳了。不单是这样，石油相关产品也会涨价，最后可能会买不到。以后的世界，就比谁更有钱有势。” 　　“哦。” 　　看着低头垂眼的文代，笹垣心想，这一段她说的可能是真话。问题是，桐原为甚么要特地对她说这些？ 　　笹垣想象，桐原这番话或许包含了一些暗示：我有钱有势，为了自己着想，你最好还是跟着我。根据“桐原当铺”的纪录，西本文代从来没有将典当的东西赎回过。桐原极有可能是看准了她的贫苦。 　　笹垣瞄了雪穗一眼。“那时候，令千金在哪里？” 　　“哦，她在图书馆……，对吧？”她向雪穗确认。 　　雪穗嗯了一声。 　　“原来如此，那本书就是那时候借回来的啊。你常去图书馆吗？”他直接问雪穗。 　　“一星期一、两次。”她回答。 　　“放学后去的？”
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