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八三
“啊。这才是你的动机所在。” 　　“我也在考虑你的最大利益。” 　　“我们俩都在考虑。”他补充道，“我明白这点。” 　　招待来了，基思要了双份苏格兰威士忌加冰块，查理要了他通常喝的伏特加酒放柠檬片。 　　查理说：“我已为你在四季旅馆订了明天的房问。我估摸你愿意住在乔治城。” 　　“一切费用谁来付？” 　　“白宫。” 　　“包括明晚和我女朋友在一起的费用？” 　　“总之，如果你明天搭乘两点十五分的班机飞离托莱多，五点前就能到达华盛顿的旅馆。我在那时打电话给你，然后我们在乔治城共进晚餐。” 　　“很好。” 　　“星期一，我们好好游览一下这个城市。星期二之前你和她商量一下，做出决定。” 　　“换句话说，星期一早上我就不用上班了。” 　　“工作的事，交给我处理。我们为你包个房间，直到你做出决定。这件事会得到批准的。” 　　“谢谢。” 　　基思仔细看着菜单。 　　查理说：“提升后，你就能在乔治城买套房子了。” 　　“难说。” 　　“想想看，现在一个准将的年薪是多少？大概八万五千美元吧？” 　　“差不多。我会认真考虑这事的。” 　　“可你的倾向如何呢？” 　　“向前，我想研究一下这菜单。谈话就到此为止吧。” 　　酒来了，查理提议干杯。“为过去、现在和将来所有干我们这行的人干杯。” 　　“干杯。” 　　招待拿走了他们的点菜单。 　　查理问道：“昨晚和你的那位女士通过话了吗？” 　　“她和她的丈夫住在一起。” 　　“噢，对了。”他咯咯笑了，说道，“你这样说的时候，泰德惊讶得假牙都几乎掉出来了。太有趣了，我没想到你会这样说。”他又补充道，“你为什么这样说？” 　　“我喜欢。” 　　他们回忆着过去的时光，谈到冷战后的世界，猜测着未来。菜上来了，他们吃着。基思确实很高兴。他喜欢查理·阿代尔，喜欢谈论实际问题，喜欢杯中的苏格兰威土忌，喜欢盘里的牛排。他不能想象再次生活在这里，却可以想象重操旧业，离开这个国家去某个也许能发挥自己作用的地方，但他不知道那将会是个什么地方。然而，颇具讽刺意味的是，他已经爬得太高而下不来了。如果你对总统说“不”，你就别想要其他工作，即使他能弄到一份海外工作，这对安妮却不公平。她有两个孩子在俄亥俄州的大学里读书，在斯潘塞县有个家。他必须从普通人的责任和义务的角度去考虑问题，他对查理说：“为什么我们还得扮演世界警察的角色呢？” 　　查理毫不犹豫地答道：“因为我们还有几百万的政府工作人员、无数的办公机构以及国会拨款的成亿美元。这和理想主义无关，而和办公机构众多有关。如果我们退出世界舞台的话，华盛顿就会变成个鬼城，赛马俱乐部也会关门。” 　　“这可真是一种嘲讽。国家的内务照常进行，而国家心脏却在日趋衰败。” 　　“对我们这样的人来说并非如此。你想不想在内政部或卫生福利部找份工作？” 　　“不想。” 　　“就是嘛，即使他们给我更多的钱，在卫生福利部里安排我一个更高的职位，我也不会接受的。这种出风头的工作必须跟外国人打交道，要么帮助他们，要么得罪他们。”查理又点燃了一支烟，吸了一口。“你还记得和平经费吗？解雇了你，我们就可以有更多的经费。我们想用那笔钱重建美国，实际上并没有做到。我们仍然试图统治世界，我们想统治世界。” 　　“世界没我们照样运转。” 　　“也许吧。”他看着基思，问道，“如果苏联人仍是个威胁，你会回来吗？” 　　“如果他们仍是个威胁，我就不会被解雇了。” 　　“直截了当地回答。” 　　“是的，我会的。” 　　查理点点头，“你看，基思，你私下里不高兴，因为冷战结束了……” 　　“不是的。” 　　“听我说，你的一生献给了跟邪恶的魔鬼做斗争的事业，许多人都和你有同样的使命感。你是你那个时代的产物，你是美国小城镇的产物。对你来说，那是一场圣战。你站在上帝和天使一边。你曾经就是天使。现在撒旦和他的军队被打败了，我们攻占了地狱，解救了被困的灵魂，然后……是什么？什么？什么也没有了。你的国家不再需要你来保卫它，使它免受邪恶力量的侵犯了。当魔鬼还存在，当白宫在苏联的导弹图上处于零点的位置时，你倒是高兴的。你过去每天早晨在华盛顿醒来，感到自己战斗在前线，正在保护那些弱小的、受到惊吓的人，你过去该看到自己每天早晨是大踏步地走进办公室；当我通知你去海外执行任务时，你的眼中闪着光芒。”查理捻灭香烟，说道，“在最后的几年里，你看起来像个杀死最后一条恶龙的骑士，情绪低落地坐在那儿，不肯去杀死地窖里的老鼠，因为这样做有失你男子汉的体面。你是为大决战而生、而长的。现在，战争结束了。那是一场正义的战争，却是一次窝囊的胜利。没有人再去关心它一丁点了。找找其他让你激动的事吧。” 　　基思沉默了片刻，答道：“你说的都有道理，纵使我不想听。” 　　“我并不在说你不知道的事。嗨，我们应该组织一个帮困团体，由政府出资，就起名为‘没有任务的人’。” 　　基思笑了。“真正的男子汉是不会加入这种帮困团体的。他们要自己解决困难。” 　　“我太太可不同意这种说法。”查理想了一会儿，补充道，“有时候，我真认为我们的确需要冷战后的心理咨询，就像那些参加过越战的人。我们的荣耀在哪儿？” 　　基思说：“我想提醒你注意一下草地广场上的冷战战士纪念碑。” 　　“可是草地广场上根本就没有什么冷战战士纪念碑。” 　　“这就是为什么我要提醒你的原因。” 　　“有道理。”查理似乎若有所思，过了一会儿说道，“这真个人失望，不过，我们得面对现实。嗨，你知道，骑士们在战斗间歇干些什么？他们向女人大献殷勤，使罗曼蒂克理想化。坠入情网、殷勤体贴、追求女人并非不像真正的男子汉。” 　　“这我知道。” 　　“她让你激动吗？” 　　“是的。” 　　“那就大胆上吧。”
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